Marsova jezera s tekočo vodo so veliko kasneje, kot smo mislili

Vedeli smo, da ima Mars vodo, toda do sedaj smo že dolgo pomislili, da je vse to izsušilo. Izkazalo se je, da je bil rdeči planet morda nedavno vlažen, kot smo mislili.

Nekatera tekoča vodna jezera in potoki so se na Marsu oblikovali milijarde let pozneje, kot so mislili znanstveniki, v skladu z novo študijo, objavljeno v Journal of Geophysical Research, Planets, kar kaže, da je bil Mars lahko bival, in da bi lahko domnevno gostil primitivne oblike življenja.

Raziskovalna skupina, ki jo vodi Sharon Wilson iz Smithsonian Institution v Washingtonu, je pregledala slike starih dolin, ki so jih izkopavala jezera in reke starega sveta. Nič nenavadnega ni - NASA je zbrala dokaze, ki potrjujejo, da je toplejši Mars preplavil jezera in oceane tekoče vode pred več milijardami let.

Drugače pa je, da so bile te doline in posušene kotline, ki se nahajajo na severnem območju Arabije Terra v Marsu, postale gostiteljice vode veliko kasneje, v času, ko je Mars veljal za hladno, suho skalo.

"Eno od jezer v tej regiji je bilo po obsegu primerljivo z jezerom Tahoe," je dejal Wilson v sporočilu za javnost. Jezero Tahoe, ki se nahaja v Kaliforniji in Nevadi, ima približno 45 kubičnih kilometrov vode. „To posebno marsovsko jezero so na južnem robu napajali vhodni dolini, ki so se prelili po severnem robu in prenašali vodo nizvodno v zelo veliko, napolnjeno z vodo, ki smo jo poimenovali„ Srčno jezero “, sistem dolin, za katerega se ocenjuje, da ima enkrat več vode kot jezero Ontario."

V astrobiologih in nezemeljskih raziskovalcih je voda najpomembnejši dejavnik pri ocenjevanju, ali bi se življenje lahko razvilo v drugem svetu. Ti novi podatki kažejo, da so stara jezera nastala na planetu pred dvema in tremi milijardami let - približno milijardo let po domnevi, da je Mars izgubil preveč svojega ozračja za vzdrževanje tekoče površinske vode.

Na splošno to pomeni, da bi rdeči planet lahko ohranil mikrobiološko življenje dlje časa.

Novo - ali bolje, manj starodavno - sama jezera kažejo pretok vode, ki je „skladen z odtokom od taljenja snega“, je dejal Wilson. »To niso hitele reke. Imajo preproste vzorce drenaže in niso oblikovali globokih ali zapletenih sistemov, kot so antične mreže doline od zgodnjega Marsa."

Če bi bil Mars bolj bival, kot je bilo sprva napovedano, bi znanstveniki dobro posegali v doline Arabije Terra in iskali fosile, ki bi morda lahko pokazali dokaze o starih Marsovcih. To bo možno le, če bomo lahko poslali robota ali celo človeka, ki bo opremljen z izvedbo takega paleontološkega kopanja, vendar se bo kmalu z roverjem Mars 2020 in z NASA približal svojemu cilju, da pošlje astronavte na rdeči planet v nekaj desetletjih, lahko imajo odgovore prej kot kasneje.