Neandertalci so izumrli, ker so bili pametni, žalostni in sami - tako kot vi

Naše trenutno razumevanje neandertalcev, vrste, s katero smo delili rod homo je, da so bili zelo inteligentni. To razumevanje izvira iz fosiliziranih dokazov, da so imeli večje možgane kot moderni Homo sapiens - to bi bilo nas - imeti. Obstajajo tudi arheološki dokazi Homo neanderthalensis učili zgodnje ljudi, kako uporabljati orodja. Torej, človeku z majhnimi možgani se lahko odpusti, če se sprašuje, zakaj so neandertalci izumrli, ko so preživeli njihovi čudni mali evolucijski bratranci? Znanstveniki še nimajo dokončnega odgovora na to uganko, vendar so najnovejše teorije fascinantne.

Za začetek so bili neandertalci osamljeni. Kot je spomnil Yuval Noah Harari, človek ni popolnoma brez šimpanza, a 1000 ljudi bi lahko zlahka premagalo 1000 šimpanzov. To je zato, ker šimpanzi ne instinktivno tvorijo velikih, organiziranih skupin in ljudi. Neandertalci so oddajali več šimpanzovega družabnega vzdušja, ki so tvorili majhne, ​​običajno družinske skupine. Ljudje so oblikovali vasi. To je omogočilo ljudem, da se vključijo v specializirano delo v veliko večjem obsegu kot neandertalci. Nekateri ljudje so gojili pridelke, nekateri ljudje so vzgajali otroke, nekateri ljudje so oblikovali zabave, nekateri pa so lovili. Neandertalci so se samo oklepali. In bili so v nevarnosti, ko so to storili. Obstajajo fosilni dokazi, da ljudje ubijajo in jedo neandertalce kot živali. Čeprav se je to izpodbijalo kot glavni vzrok za izumrtje neandertalcev (večinoma zato, ker nismo določili časa človeških migracij), to verjetno ni povečalo stopnje preživetja vrste.

Zdi se, da so imeli tudi neandertalci zanimivo situacijo parjenja. Misli, da bi neandertalske ženske potovale iz skupine v skupino in se parile, moški in otroci pa bi običajno ostali na eni lokaciji. Po ledenih dobah so se skupine vse bolj razpršile, saj nekatere skupine niso preživele. To je še dodatno otežilo potovanja žensk in še dodatno zmanjšalo možnosti za preživetje, in verjetno bolj pomembno zmanjšalo njihovo gensko raznolikost. Nedavne genomske študije so pokazale verodostojnost te zadnje domneve, ki kaže, da so bili starši v sekvenciranem vzorcu verjetno polovica bratov in da je »sorodstvo značilno med nedavnimi predniki posameznika«. in nagnjeni k podlegu kateri koli od številnih groženj.

Druga možnost je, da neandertalci niso izumrli. Namesto tega so bili absorbirani v človeško linijo. Verjetno ste že slišali, da med 1,5 in 2,1 odstotka DNK ljudi izven Afrike prihaja iz neandertalcev, vendar nedavne revizije časovnega okvira spajanja človeka / neandertalca kažejo, da se je to križanje dogajalo veliko dlje, kot se je mislilo. Namesto da bi bili izločeni, smo se morda pravkar združili.

Obstajajo tudi druge, ne-glavne ideje, ki jih je vredno preučiti. Mogoče so bili neandertalci preveč pametni in se niso mogli spopadati z izzivi, da bi imeli tako močne možgane. DNK neandertalcev je povezana s tveganjem depresije pri sodobnih ljudeh, pa tudi z dovzetnostjo za zasvojenost z nikotinom, dobro znanim indikatorjem shizofrenije (čeprav gre za divje špekulacije - ni povezave med vsebnostjo neandertalskega gena in prisotnostjo shizofrenih simptomov, po mojem vedenju). Dobro bi bilo, da ko možgani postanejo zelo veliki, izzivi pri nadzoru možganov postanejo eksponentno večji, ker se tudi najmanjša variacija poveča na ogromne stopnje. To pa ne pomeni, da so se potencialno pretirana čustva lahko presenetila, da bi se spopadla z njimi, kot so občasne eksistencialne slabosti.

Kakorkoli že, ljudje so preživeli do današnjih dni, neandertalci pa teoretično niso pokazali, da smo bolj prilagojeni vrsti - vsaj v antičnem svetu. Samo ~ 195.000 let, da je naša vrsta obstajala, je majhen del celo rodov v primatih, zato naša moč prebivanja še ni bila preizkušena. Ali smo tudi dobro prilagojeni na sodoben, industrijsko razvit planet, še ni treba videti!