Denisovani: Izumrli ljudje delili rusko jamo z neandertalci

Znanstveniki, ki kopajo v gorah južne Sibirije, so razkrili ključni vpogled v življenja Denisovanov, skrivnostne veje starega človeškega družinskega drevesa. Medtem ko so ti sorodniki izumrli, njihova zapuščina živi v sodobnih ljudeh, ki nosijo fragmente svoje DNK in v majhnih artefaktih in kostih, ki so jih pustili za sabo. V primerjavi z znanimi neandertalci, o Denisovancih ne vemo veliko, toda par člankov, objavljenih v sredo, namigujejo na njihovo mesto v naši skupni zgodovini.

Oba neandertalca in denisovanca spadata v rod Homo, čeprav še vedno ni povsem jasno, ali so Denisovani ločena vrsta ali podvrsta sodobnih ljudi - navsezadnje imamo na voljo le šest fosilnih fragmentov. Kljub temu smo korak bližje k ugotavljanju. Obe študiji, objavljeni v Narava, opisujejo nova odkritja v jami Denisova na altajih, kjer se izkopavanja nadaljujejo že 40 let. Ta prizadevanja so razkrila starodavne človeške ostanke, ki nosijo DNK Denisovcev in Neandertalcev, ki so jamo z visokim stropom naredili dom - včasih celo skupaj z otroki.

Dolgo časa nihče ni natančno vedel, kako dolgo je bila ta jama zasedena, in naravo interakcij tamkajšnjih homininov. Sedaj pa študije skupaj kažejo, da so ljudje v jami zasedli pred približno 200.000 leti pred 50.000 leti.

Avtorji ene študije so se osredotočili na denisovanske fosile in artefakte, da bi določili "vidike njihovih kulturnih in življenjskih prilagoditev". Dr. Katerina Douka, soavtorica te študije in raziskovalka na Inštitutu Max Planck za znanost o človeku Zgodovina, pove Inverse da je potrditev, da so živeli v tej jami, "fascinanten del človeške zgodovine." Vendar, dodaja, še vedno ne vemo toliko o Denisovancih - ne o njihovem geografskem razponu, o lokaciji izvora ali celo o tem, kaj so izgledali. podobno.

Ko so živeli v jami in s kom, je še ena skrivnost o Denisovancih, ki so bili raziskani, plasti sedimentov s plastjo sedimentov, v drugi študiji. Analiza, ki so jo objavili znanstveniki z Univerze v Wollongongu in Ruske akademije znanosti, je najobsežnejši projekt, ki je bil doslej opravljen na depozitih v Denisovi jami. Skupina je sestavljala 103 plasti sedimentnih plasti in 50 predmetov v njih, večinoma kosti, oglje in orodja. Najstarejša denisovanska DNK izhaja iz plasti med 185.000 in 217.000 leti, najstarejši neandertalski DNK pa je iz plasti, ki je stara okrog 172.000 do 205.000 let. V novejših slojih jame so bile stare od 55.200 do 84.100 let.

In v teh zadnjih letih se začenjajo pojavljati bolj napredni predmeti - koščki zobnih obeskov in kostne točke, ki se lahko "predpostavljajo" kot "povezane z Denisovanovo populacijo," piše Douka in njena ekipa. Ti artefakti so najstarejši, najdeni v severni Evraziji in zastopajo nekaj, kar je bilo prej neraziskano: Denisovanska kultura.

Na tej točki, pravi Douka, ne moremo dokončno reči, da so Denisovani ustvarili te predmete, čeprav dokazi kažejo na to. Za obravnavo globljih vprašanj o njihovi kulturi in simbolih je potrebnih več lokacij z ostanki Denisovana in materialna kultura.

April Nowell, Ph.D. je profesor in paleolitik arheolog, ki je specializiran za uporabo umetnosti in simbolov in ni bil del teh nedavnih člankov. Ocenjuje obeske in kosti, pravi Inverse da ob predpostavki, da so te artefakte naredili Denisovci, "ni posebej presenečena." Ljudska kultura, zelo široko, se je domnevno pojavila pred 3,3 milijona let, s prvimi kamnitimi orodji. Drugi starodavni ljudje so uporabili naravni glinasti oker za barvanje pred vsaj 100.000 leti, istem obdobju, ko so arheologi našli najstarejše kroglice.

Zato je smiselno, da bi človeška podvrsta ustvarila kulturne artefakte okoli tega časa.

Novost v novih študijah, pravi Nowell, je, da "o tem, kdo so bili Denisovani, ne vemo skoraj nič, zato vsaka študija, kot je ta, pomaga obogatiti naše razumevanje njihovega mesta v človeški zgodbi."

»Glede na to, da imamo predmete osebnega okrasja, povezane z neandertalci in sodobnimi ljudmi, približno enako kot tisti, za katere menimo, da so povezani z Denisovanci,« dodaja, »bolj presenetljivo bi bilo, če ne bi ustvarjali podobnih predmetov."

Ti posebni predmeti, pojasnjuje Nowell, zlasti zobni obesek, verjetno govorijo o „vprašanjih osebne identitete in pripadnosti skupini“. Zobje so namensko izbrali, spreminjali in obrabljali - stojali so kot nakit, ki sporoča nekaj o uporabniku in verjetno vpliva na to, kako ga nosi. nosilec je čutil o sebi.

Nakit, pravi, je lahko močna in obremenjena s pomenom - samo pomislite na obročni prstan ali držite žepno uro svojega dedka. Ne moremo povedati, kaj ti obeski pomenijo za Denisovance, ki so jih ustvarili in jih nosili, toda njihov obstoj omogoča arheologom, da začnejo združevati idejo o kulturi, iz katere so bili izdelani.