Kaj je znanost WEIRD? Zakaj psihološke študije lahko postavijo leta raziskav?

V preteklem stoletju so vedenjski raziskovalci razkrili predsodke in predsodke, ki oblikujejo, kako ljudje vidijo svet in korenje in palice, ki vplivajo na naše vsakodnevne akcije. Njihova odkritja so napolnila učbenike psihologije in navdihnila generacije študentov. Prav tako so obvestili, kako podjetja upravljajo svoje zaposlene, kako izobraževalci razvijajo nove učne načrte, in kako politične kampanje prepričujejo in motivirajo volivce.

Toda vse več raziskav je vzbudilo zaskrbljenost, da veliko teh odkritij trpi zaradi svojih predsodkov. Natančneje, velika večina tega, kar vemo o človeški psihologiji in obnašanju, izhaja iz študij, opravljenih z ozkim odsekom človeštva - študenti, anketiranci iz srednjega razreda, ki živijo blizu univerz, in visoko izobraženi prebivalci bogatih, industrializiranih in demokratičnih držav.

Za ponazoritev obsega te pristranskosti menite, da več kot 90 odstotkov raziskav, ki so bile pred kratkim objavljene v vodilnem časopisu psihološke znanosti, prihaja iz držav, ki predstavljajo manj kot 15 odstotkov svetovnega prebivalstva.

Če bi ljudje mislili in se obnašali na enak način po vsem svetu, selektivna pozornost do teh tipičnih udeležencev ne bi bila problem. Na žalost pa v tistih redkih primerih, ko so raziskovalci dosegli širši krog človeštva, pogosto ugotovijo, da so »običajni osumljenci«, ki so najpogosteje vključeni kot udeleženci v študijah psihologije, pravzaprav ekstremni. So ločeni od velike večine človeštva v stvareh, kot so razdelitev vetrov s tujci, razumevanje moralnih dilem in kako dojemajo optične iluzije.

Glede na to, da so ti tipični udeleženci pogosto naključni, jih mnogi znanstveniki opisujejo in ugotovitve, povezane z njimi, z uporabo kratice WEIRD, za zahodne, izobražene, industrializirane, bogate in demokratične.

WEIRD ni univerzalen

Ker je bilo tako malo raziskav izvedenih zunaj tega ozkega niza tipičnih udeležencev, antropologi, kot sem jaz, ne morejo biti prepričani, kako problematičen je ali prodoren. Vse več študij primerov pa kaže, da predpostavka, da so takšni tipični udeleženci norma po vsem svetu, ni le znanstveno osumljena, temveč ima lahko tudi praktične posledice.

Razmislite na videz preprostega testa za prepoznavanje vzorcev, ki se pogosto uporablja za ocenjevanje kognitivnih sposobnosti otrok. Standardna postavka je sestavljena iz zaporedja dvodimenzionalnih oblik - kvadratov, krogov in trikotnikov - z manjkajočim prostorom. Otrok mora zapolniti zaporedje tako, da izbere ustrezno obliko za manjkajoče mesto.

Ko je v eni nedavni študiji to nalogo opravilo 2.711 zambijskih šolarjev, je le 12,5 odstotka pravilno izpolnilo več kot polovico zaporedij oblik, ki so jih pokazali. Toda, ko je bila ista naloga podana z znanimi tridimenzionalnimi predmeti - kot so zobotrebci, kamni, fižol in kroglice - je skoraj trikrat toliko otrok doseglo ta cilj (34,9 odstotka). Naloga je bila namenjena prepoznavanju vzorcev, ne pa zmožnosti manipuliranja neznanih dvodimenzionalnih oblik. Uporaba kulturno tujega orodja je drastično podcenila sposobnosti teh otrok.

Napačne predpostavke o tem, kaj je »normalno«, lahko vplivajo tudi na metode, ki jih znanstveniki uporabljajo za ocenjevanje svojih teorij. Na primer, eno od najpogosteje uporabljenih orodij v vedenjskih znanostih vključuje udeleženca predstavitev izjave - nekaj podobnega: »Na splošno zaupam ljudem.« Nato so udeleženci zaprošeni, da izberejo eno točko vzdolž linije s petimi ali sedmimi točkami, ki sega od se strinjam, da se ne strinjam. Ta oštevilčena vrstica se imenuje »Likertova postavka«, po izvirniku socialnega psihologa, Rensisu Likertu.

Večina bralcev tega članka se je verjetno odzvala na veliko Likertovih predmetov v življenju, ko pa se to orodje prenese na druge nastavitve, se srečuje z različnimi uspehi. Nekateri ljudje lahko zavrnejo odgovor. Drugi raje odgovarjajo preprosto z da ali ne. Včasih se odzovejo brez težav.

Če nekaj, kar je očitno preprosto in normalno, kot Likertov element ne uspe v različnih kontekstih (in ne v drugih), sproža resna vprašanja o naših najosnovnejših modelih, kako naj ljudje dojemajo in se odzivajo na dražljaje.

Usmerjanje k znanosti vsega človeštva

Da bi rešili te potencialno velike vrzeli v našem razumevanju človeške psihologije in vedenja, so raziskovalci predlagali številne rešitve. Eden je nagraditi raziskovalce, ki si vzamejo čas in trud za izgradnjo dolgoročnih raziskovalnih odnosov z različnimi skupnostmi. Druga možnost je zaposliti in obdržati vedenjske znanstvenike iz različnih okolij in perspektiv. Še ena naloga je, da se pri tolmačenju rezultatov posvetimo več pozornosti normam, vrednotam in prepričanjem študijskih skupnosti, pa naj gre za WEIRD ali ne.

Ključni del teh prizadevanj bo preseči teorije »univerzalnih ljudi« in zgraditi teorije, ki predvidevajo, kako lahko lokalna kultura in okolje oblikujejo vse vidike človeškega vedenja in psihologije. Med njimi so teorije o tem, kako lahko trgovanje na trgih povzroči, da ljudje bolj pošteno ravnajo s tujci, kako so v zadnjih stoletjih nekatere družbe postale WEIRD, in kako je število osebnostnih lastnosti, ki jih najdemo v družbi - kot so skladnost, vestnost, nevrotizem - odvisno od kompleksnosti organizacije družbe.

Zagovorniki se ne strinjajo glede najboljših poti za premik od znanosti WEIRD do izgradnje znanosti celotnega človeštva. Upajmo, da bo neka kombinacija teh rešitev razširila naše razumevanje tega, kar nas dela človeka in kaj ustvarja tako izjemno raznolikost v človeški izkušnji.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Daniela Hruschke. Preberite izvirni članek tukaj.