Kakšno življenje bi lahko našli v vodi pod površjem Marsa?

V sredo je skupina italijanskih znanstvenikov objavila, da so našli dokaz o velikem rezervoarju tekoče vode pod površjem Marsa. Če je res, ta ugotovitev prispeva k vse večjemu številu dokazov, da Mars ni hladno, mrtvo mesto, za katerega smo nekoč mislili, da je. Seveda, kadar znanstveniki objavijo, da so našli nekaj na Marsu, je eno od prvih vprašanj, ki pridejo v mislih vsakogar Ali to dokazuje, da je življenje na Marsu? In kot ponavadi je odgovor Ne, ne res. Toda to je ogromno odkritje, ki ponuja morda enega najbolj obetavnih znakov, da je Mars lahko preteklost, sedanjost ali prihodnost. In v naših prizadevanjih, da spodbudimo radovednost o prihodnosti, Inverse je tu, da bi obravnavali, kakšne oblike življenja na Marsu lahko sprejme če ugotovili smo, da je res tam.

»Govorimo o mikrobiološkem življenju,« je povedal dr. Paul Niles, planetarni geolog in analitični geokemičar v NASA-inemu vesoljskem centru Johnson. Inverse. Niles ni bil vpleten v to najnovejše odkritje, toda decembra 2017 je soavtor dokumenta, v katerem so on in njegovi znanstveniki trdili, da je najboljša možnost, da najdejo življenje na Marsu, pod površjem. No, to zadnje odkritje, ki ga je izvedlo vesoljsko plovilo Mars Express, je pravkar dodalo veliko dokazov argumentu Nilesove ekipe. Vendar še vedno poudarja, da ne govorimo o nekakšnem podzemnem mestu pod površino rdečega planeta.

"Mislim, da nismo v položaju, kjer bi imeli kaj bolj zapletenega," pravi. "Življenje mikrobov ali dokaz preteklega mikrobnega življenja je tisto, kar iščemo."

Po mnenju ekipe, ki stoji za novimi ugotovitvami Marsa, radar, ki prodira po tleh, kaže trdne dokaze, da obstaja veliko vodno telo skoraj miljo pod Planum Australe, ravnino na južnem polu Marsa. Glede na prejšnje ugotovitve perkloratnih soli v marsovski zemlji, je razumljivo, da bi bila ta voda v tekočem stanju, saj soli znižujejo ledišče vode.

Niles poudarja, da bi bilo življenje v tej vodi precej odvisno od tega, kako slana je. Da bi to ugotovili, bi verjetno morali ugotoviti temperaturo vode.

»Razlog, zakaj je temperatura pomembna, je, da nam lahko pove, kako slano mora biti voda, da bi bila tekočina,« pravi. "Če je to preveč slano, je možnost, da bi našli življenje, zelo zmanjšana." Pravi, da je težko reči, kako slano je preveč slano, če pa uporabljamo Zemljo kot katerokoli indikacijo, se naši oceani približujejo zgornji meji slanosti, medtem ko še vedno lahko podpirati življenje (vsaj tako, kot ga poznamo). Na primer, v slanih habitatih na Zemlji obstajajo mikrobi, ki lahko živijo v slanostih, ki so veliko višje od tistih, ki jih najdemo v naših oceanih, toda odvisno od tega, kaj bomo izvedeli o Marsovi vodi, lahko preseže celo tako visoko raven.

Medtem ko najnovejša ugotovitev Marsa kaže na prisotnost slane vode, Niles pravi, da obstaja možnost, da bi to lahko pomenilo, da je sladkovodna voda drugje, še posebej, če obstajajo drugi podzemni rezervoarji v drugih delih planeta, kjer je topleje - kot v bližini geotermalnih dejavnosti.

»Če imate tekočo vodo, bo tekla. In če imaš v skorji telo magme, kaj se lahko zgodi, bo voda zavre, para se bo dvignila na višje nivoje skorje, ta para se bo kondenzirala in sedaj imaš svežo vodo, «pravi. "Na koncu imate možnost oblikovati vrsto okolij, ko imate prisotno toploto in tekočo vodo." In ne samo, da bi sladkovodna voda podpirala vrsto mikrobiološkega življenja, temveč bi lahko v prihodnosti podpirala tudi človeške koloniste na Marsu.

Seveda, to je vse visoko špekulativno. Vendar bodo znanstveniki kmalu imeli več priložnosti za raziskovanje marsovske površine in morda celo podzemlja, da bi ugotovili, kako prav ali narobe smo: Posadka Mars InSight, ki se je začela maja in se bo začela spuščati, ko je minila misija končana. V primeru slednjega je mesto iztovarjanja še vedno predmet razprave, znanstveniki pa bodo to jesen sklicali, da bodo obravnavali svoje primere.

Kar se tiče Nilesa, so prejšnji rovesi že raziskali delta okolja na površini, da bi ugotovili, da Mars ni dom fotosintetičnega življenja. Pravi, da je podzemlje tam, kjer je, in to zadnje odkritje dodaja nekaj goriva temu ognju. Pridite jeseni, ugotovili bomo, če se drugi strinjajo, da bi moral iti naslednji rover.