Genome Sequencing odkriva Columbus ni izbrisal Karibi otočani

Ko so Kristofor Kolumbo in njegova posadka leta 1492 pristali na obali otoka San Salvador, so s seboj prinesli suženjstvo, vojne in bolezni. Toda preden so se začele te nesreče, so Evropejci mirno pozdravili prebivalce današnjih Bahamov: Taíno, ki je bil prvi avtohtoni Američan, ki je čutil popoln vpliv evropskega kolonializma, položil svoje orožje in prinesel tujce daril. Ta sožitje ni trajalo dolgo - do leta 1548 je prebivalstvo Taína, ki je bilo ocenjeno na milijone, padlo na samo 500 ljudi.

Danes, ali bo Taíno živel, je za razpravo. Zgodovinarji, arheologi in ljudje, ki trdijo, da gre za dediščino Taíno, so že leta trdili, da ljudje niso »izumrli«, vendar se zdi, da je običajna praksa naučiti, da je bil Taíno izbrisan. Zdaj pa je njihova zapuščina oproščena: v dokumentu, objavljenem v ponedeljek, raziskovalci razkrivajo, da so naleteli na prve genetske dokaze, da ima Taíno še danes žive potomce.

V Zbornik Nacionalne akademije znanosti znanstveniki z mednarodnim raziskovalnim projektom NEXUS1492 so pripravili ta zaključek s tem, da so razložili, kaj so našli, ko so izvlekli DNK 1000-letnega zoba, odkritega na mestu, imenovanem Preacher's Cave na Bahamih. S tem zobom, ki je pripadal ženski, ki je živela 500 let, preden je Kolumb prišel, so sekvencirali prvi popolni antični človeški genom, pridobljen s Karibov.

Ko so imeli starodavni genom, so ga raziskovalci primerjali z genomi 104 živih Portorikancev in z genomskimi podatki o ljudeh v 40 sedanjih avtohtonih skupinah iz Amerik. Ugotovili so, da so Portorikanci bolj tesno povezani s Taínom kot katera koli druga ameriška avtohtona skupina in da je 10 do 15 odstotkov ljudi v današnjih avtohtonih skupinah tesno povezanih tudi z antičnim Bahamskim genomom. To je dokaz, da Taíno na več načinov še vedno obstaja še danes, kljub dejstvu, da je bilo njihovo prebivalstvo skoraj skoraj desetletje ob prihodu Evropejcev.

Novo sekvencirani genom je odkril še dva ključna odkritja. Prva je povezana s časovnico Taíno: medtem ko so znanstveniki že dolgo verjeli, da Taíno ni dosegel Bahamov, dokler ne bo 1.500 pr. - Karibi so bili eden od zadnjih delov Američanov, ki so jih naselili ljudje - genomi kažejo, da so predniki Taína prvotno živeli v bazenih Amazona in Orinoca, se preselili v severno Južno Ameriko, potem pa na Karibe okoli 2500 let pred našim štetjem, bistveno prej, kot so pričakovali raziskovalci. Drugič, zaporedje genoma ni pokazalo dokazov o sorodstvu, kljub temu, da je posameznik živel na otoku, kar kaže na to, da imajo njeni ljudje veliko povezovalno mrežo prek širokega geografskega območja.

"Arheološki dokazi vedno kažejo, da je veliko število ljudi, ki so se naselili na Karibih, izviralo iz Južne Amerike in da so ohranili socialne mreže, ki so segale daleč onkraj lokalnega obsega," je pojasnila avtorica in arheologinja Leiden University Corinne Hofman. v izjavi, objavljeni v ponedeljek. "Zgodovinsko je bilo to težko podpreti s starodavno DNK zaradi slabe ohranitve, vendar ta študija kaže, da je mogoče pridobiti starodavne genome s Karibov in da odpira zanimive nove možnosti za raziskave."

V zadnjem desetletju je sposobnost analiziranja starodavne DNK spremenila arheologijo. Vendar, ugotavlja Hofman, slaba zaščita DNK zadrži analizo v tropskih območjih, kot so Karibi, da bi dosegli enako stopnjo napredka. Uspeh njenega tima pri zaporedju genoma ženske Taíno pa je znak upanja, da se spremeni. Sam projekt je zanimiva priložnost za raziskovalce in obljublja veliko tistih, ki si želijo boljšega razumevanja svojih prednikov.

"Želim si, da bi bila moja babica danes živa, da bi ji lahko potrdila, kar je že vedela," je v izjavi, ki spremlja študijo, pojasnil potomci Taíno Jorge Estevez. Estev, ki dela v Narodnem muzeju ameriških indijancev, je pomagal projektni skupini in se v šoli učil, da so njegovi predniki izumrli.

"To kaže, da je prava zgodovina asimilacija, vsekakor pa ne popolna izumrtja … Čeprav je bilo to morda za znanstveno preiskavo za raziskovalce, za nas, za potomce, je resnično osvobajajoče in vzvišujoče."