Skrivnost vlakov duhov v Angliji se odkrije

Prejšnji četrtek je Amanda Ruggeri BBC-ja poročala o zloglasnih vlakih duhov, ki potujejo po britanskih železnicah. Brez potnikov in včasih v celoti zapuščenih voznih redov vlakov, je razlog, zakaj ti vlaki tečejo, skoraj tako osupljiv kot dejstvo, da zelo malo ve, da sploh obstajajo.

Nekatere postaje, ki naj bi dovoljevale „potnikom“ vkrcanje in izkrcanje teh neuporabljenih železniških prog, so v bistvu samo postaje po imenu. Postaja Snaith, ki vozi vzdolž železniške proge Leeds-Snaith, nima nobenih strojev za prodajo vozovnic, nobenih pisarn in nobenih linij kabine. Duhovni vlaki, ki vozijo po tej liniji, samo enkrat tedensko zapustijo Snaith in se dvakrat na teden vrnejo iz Leedsa.

Cel kos je precej zanimivo branje, vendar bom za vas prerezal, če ne boste imeli časa: duhovi vlakov in postaj obstajajo, kot je Bruce Williamson iz skupine zagovornikov RailFuture povedal Ruggeriju: ogrado, da se prepreči zaprtje linije."

Ruggeri piše:

»Zapiranje črte je zapleteno. Najprej je treba opraviti oceno prometa, ki bo analizirala učinek zaprtja potnikov, okolja in gospodarstva. Predlog je predložen ministrstvu za promet in njegove podrobnosti morajo biti objavljene v tisku, in sicer šest mesecev pred zaključkom. Nato sledi 12-tedensko obdobje posvetovanja, v katerem je vsakdo dobrodošel, da protestira; včasih potekajo javne obravnave, zlasti če je zaprtje sporno. Nato se načrti predložijo Uradu za železnice in ceste, ki se odloči, ali se linija zapre.

»Zaradi tega pogosto stane manj - v smislu časa, papirja in denarja davkoplačevalcev -, da vodi linijo na najnižji možni ravni. Drugi narodi vodijo omejene vlake, vendar strokovnjaki pravijo, da posebna politizacija britanskih železnic - in ustvarjanje toliko potrebnih korakov za njihovo zapiranje - pomeni, da ko ljudje pravijo "vlaki duhov", se običajno nanašajo na britanske."

Malo je noro, če menite, da bi upravljavci vlakov dejansko še vedno vračali denar, da bi ohranili odprto linijo duhov samo zato, ker je treba obravnavati veliko dokumentacije. Toda Ruggeri opozarja, kako so se nekatere storitve duhov dvignile iz mrtvih in se povrnile v polno službo zaradi povpraševanja. V takih primerih bi bilo dražje pustiti linijo, da se obrne na drek, nato pa se vrniti k njej in jo je treba popraviti ali raztrgati in začeti iz nič.

Medtem pa je čez Atlantski ocean v ZDA več tisoč kilometrov železnic opuščenih. Čeprav je zakon Združenega kraljestva izjemno težko opustiti železniške proge, je to v Združenih državah Amerike v skladu z zveznim kodeksom zelo preprosto - po hitrem obvestilu s strani železniške družbe se zemljišče bodisi prodaja drugemu podjetju bodisi vrne nazaj na prvotne lastnike, če jih je bilo.

Seveda je Velika Britanija del velikosti Združenih držav, zato, če bi birokracija tako strogo nadzorovala opustitev železnice kot tu, bi verjetno vsi plačevali veliko več davkov. Hura za železniške proge za sirote!