Najstarejši znak živalskega sveta na Zemlji razkriva organizme, stare 635 milijonov let

Znanstveniki so odkrili najstarejši molekularni znak živalskega življenja, vendar ni izhajal iz kupa prazgodovinskih kosti. Medtem ko velika večina starih živali, ki jih poznamo, izvira iz fosilov, ki so ostali iz kambrijske eksplozije - obdobje, ko se je življenje hitro razvejalo - nove raziskave kažejo, da so bile živahne živali, ki so živele davno prej, vendar niso pustite kosti ali koščke. Kot avtorji novega Narava Ekologija & Evolucija Študija kaže, da so dokazi, ki so jih pustili za seboj kemikalije.

V novem dokumentu je mednarodna skupina znanstvenikov poročala o odkritju biomarkerja, ki so ga pred 660 in 635 milijoni let zapustili člani kraljestva Animalia, kar je najstarejši dokaz, ki je bil kdaj odkrit. Biomarker, odkrit v starih kamninah in olju iz Omana, Sibirije in Indije, je imenovana steroidna spojina 26-metilstigmastan, za katero je danes znano, da ga sintetizira vrsta sodobnih spužev, imenovanih demosponges.

"Ta steroidni biomarker je prvi dokaz, da so demospongi in torej večcelične živali v antičnih morjih napredovali že pred 635 milijoni let," je povedal prvi avtor Alex Zumberge. je dejal v ponedeljek. Zumberge je doktorski študent znanosti o Zemlji na Univerzi v Kaliforniji, Riverside.

Danes Demospongia sestavljajo najrazličnejšo skupino gob na planetu. Vseh skoraj 8000 vrst demosponges po vsem svetu so svetlo obarvane nevretenčarje, ki se razmnožujejo spolno in aseksualno. Medtem ko imajo spužve, tako kot vse živali, določeno vrsto okostja, ki daje telesom obliko, skelet kavčuke običajno ne pušča za seboj prepoznavnega telesnega fosila. Zato so se Zumberge in njegovi sodelavci v lovu na znake starodavnega gobastega življenja osredotočili na iskanje značilnih in stabilnih biomarkerjev namesto fosilov.

Čudovito stari datum steroidnega biomarkerja je pomemben, ker dokazuje, da so živali živele vsaj 100 milijonov let pred kambrijsko eksplozijo, ki se je zgodila pred 540 milijoni let. Znanstveniki so dolgo časa verjeli, da so bili vsi organizmi, ki so živeli pred kambrijsko eksplozijo, preprosta, individualno-celledna bitja. Zdaj postaja vse bolj jasno, da so se pred prvim kambrijskim eksplozijam v drevnih morjih pojavljale živali, ki kažejo, da lahko nekatere najstarejše živali prihajajo iz kemikalij, ne iz kosti ali konzerviranega mesa. Najstarejša znana žival fosil, v bistvu 558 milijonov let star rebrasti oval, so septembra ugotovili koščki organskega materiala, ki ga je telo pustilo za sabo.

Te nove ugotovitve močno kažejo, da so demospongi plavali v morskih okoljih neoportrozoika in so obstajali že v kriogenskem obdobju, ki je trajalo od 720 do 635 milijonov let. Ti demospongi morda niso imeli oči ali bodice, toda to so bile živali, ki so bile dovolj prilagodljive, da imajo danes uspešne potomce.

Izvleček: Steranski biomarkerji, ki so jih ohranili v starih sedimentnih kamninah, obetajo sledenje diverzifikaciji in ekološki ekspanziji evkariontov. Najzgodnejši predlagani živalski biomarkerji iz demosponges (Demospongiae) so zabeleženi v zaporedju okoli 100 Myr dolgih neoproterozojsko-kambrijskih morskih sedimentacijskih plasti iz superkupine Huqf, Južni omanski bazen. Ta sterilni biomarker C30, neuradno znan kot 24-izopropilkolestan (24-ipc), ima enak ogljikov skelet kot steroli, ki jih najdemo v nekaterih sodobnih demospongih. Vendar pa so ti dokazi sporen, ker 24-ipc ni izključno namenjen demospongom, ker so 24-ipc steroli v sledovih v nekaterih pelagofitnih algah. Tukaj poročamo o novem fosilnem sternem biomarkerju, ki se sočasno pojavlja z 24-ipc v zbirki pozno neoproterozojsko-kambrijskih sedimentnih kamnin in olj, ki ima redko ogljikovodično okostje, ki ga najdemo znotraj obstoječih demosponge taksonov. Ta steran je neformalno označen kot 26-metilstigmastan (26-mes), kar odraža zelo neobičajno metilacijo na koncu steroidne stranske verige. Je prvi živalsko specifični steranski marker, odkrit v geološkem zapisu, ki ga je mogoče nedvoumno povezati s predhodnimi steroli, o katerih so poročali samo od obstoječih demospongesov. Te nove ugotovitve močno kažejo, da so bili demospongi in zato večcelične živali izrazito v nekaterih poznih neoproterozojskih morskih okoljih, ki segajo vsaj do kriogenskega obdobja.