Zakaj so močvirja pomembnejša za podnebje kot kdajkoli prej

»Odcedite močvirje« že dolgo pomeni, da se znebite nečesa nevšečnega. Pravzaprav svet potrebuje več močvirja - in močvirja, močvirja in drugih vrst mokrišč.

To so nekateri najbolj raznoliki in produktivni ekosistemi na Zemlji. Prav tako so podcenjeni, vendar nenadomestljivi pripomočki za upočasnitev podnebnih sprememb in zaščito naših skupnosti pred nevihtami in poplavami.

Glej tudi: Kristalne spremembe v boju proti podnebnim spremembam nam lahko pomagajo zmanjšati plezanje CO2

Znanstveniki večinoma priznavajo, da so mokrišča izjemno učinkovita pri odstranjevanju ogljikovega dioksida iz ozračja in pretvarjanju v žive rastline in tla, bogata z ogljikom. Kot del transdisciplinarne skupine devetih znanstvenikov na področju mokrišč in podnebja smo v začetku tega leta objavili dokument, ki dokumentira številne ugodnosti, ki jih prinašajo vse vrste mokrišč, in njihovo potrebo po zaščiti.

Izginjajoči vir

Ljudske družbe so stoletja gledale na mokrišča kot na odpadne površine, ki jih je treba „povrniti“ za višjo uporabo. Kitajska je začela obsežno spreminjanje rek in mokrišč v 486 pr. ko je začela graditi Veliki kanal, še vedno najdaljši kanal na svetu. Nizozemci so izčrpali mokrišča v velikem obsegu, ki so se začeli pred približno 1000 leti, vendar so v zadnjem času obnovili številne od njih. Kot raziskovalec in razvijalec zemljišča je George Washington vodil neuspešna prizadevanja za odvajanje velikega brazda na meji med Virgino in Severno Karolino.

Danes so številna sodobna mesta po svetu zgrajena na polnjenih mokriščih. Nadaljuje se obsežna drenaža, zlasti v nekaterih delih Azije.Na podlagi razpoložljivih podatkov se skupna skupna izguba naravnih mokrišč ocenjuje na 54 do 57 odstotkov - presenetljiva preobrazba naše naravne dotacije.

Velike zaloge ogljika so se nakopičile v mokriščih, v nekaterih primerih več tisoč let. To je zmanjšalo atmosfersko raven ogljikovega dioksida in metana - dveh ključnih toplogrednih plinov, ki spreminjata podnebje na Zemlji. Če ekosistemi, zlasti gozdovi in ​​mokrišča, ne odstranijo atmosferskega ogljika, bi se koncentracije ogljikovega dioksida iz človekovih dejavnosti vsako leto povečale za 28 odstotkov.

Od karbonskih korit do virov ogljika

Mokrišča nenehno odstranjujejo in hranijo ogljik v atmosferi. Rastline ga vzamejo iz atmosfere in jo pretvorijo v rastlinsko tkivo, in končno v tla, ko umrejo in razpadejo. Hkrati pa mikrobi v mokriščih izpuščajo toplogredne pline v ozračje, saj uživajo organske snovi.

Glej tudi: Razpadajoče plastike so bile ves čas vir toplogrednih plinov

Naravna mokrišča običajno absorbirajo več ogljika, kot ga sproščajo. Ker pa podnebje ogreva mokrišča, se mikrobni metabolizem povečuje in sprošča dodatne toplogredne pline. Poleg tega lahko odvajanje ali moteče mokrišče zelo hitro sprosti ogljik v tleh.

Zato je nujno zaščititi naravna, nemotena mokrišča. Ogljika v mokrih tleh, ki so se kopičili v tisočletjih in se zdaj pospešeno sproščajo v ozračje, v naslednjih nekaj desetletjih ni mogoče ponovno pridobiti, kar je ključno okno za obravnavo podnebnih sprememb. V nekaterih vrstah mokrišč lahko traja desetletja do tisočletja, da se razvijejo tla, ki podpirajo neto akumulacijo ogljika. Druge vrste, kot so nove slane mokrišča, lahko hitro začnejo kopičiti ogljik.

Arktična permafrost, ki je mokrišče, ki ostane zamrznjena dve zaporedni leti, shranjuje skoraj dvakrat več ogljika kot trenutna količina v ozračju. Ker so mikrobi zamrznjeni, ga ne morejo zaužiti. Danes pa se permafrost hitro odtaja in arktične regije, ki so pred 40 leti odstranile velike količine ogljika iz atmosfere, zdaj sproščajo znatne količine toplogrednih plinov. Če se sedanji trendi nadaljujejo, bo odmrzovanje permafrosta do leta 2100 sprostilo toliko ogljika kot vsi ameriški viri, vključno z elektrarnami, industrijo in prevozom.

Podnebne storitve iz mokrišč

Poleg zajema toplogrednih plinov so mokrišča ekosistemi in človeške skupnosti zaradi podnebnih sprememb bolj odporni. Na primer, shranjujejo poplavne vode iz vse intenzivnejših neurja. Sladkovodna mokrišča zagotavljajo vodo med sušami in pomagajo ohladiti okolico, ko so temperature povišane.

Soline in mangrovski gozdovi varujejo obale pred orkani in nevihtami. Obalna mokrišča lahko celo rastejo v višini, ko se morska gladina dvigne in zaščiti skupnosti v notranjosti.

Vendar so znanstveniki in oblikovalci politik podnebnih sprememb prejeli le malo pozornosti. Poleg tega podnebni vidiki pogosto niso vključeni v upravljanje mokrišč. To je kritična opustitev, kot smo poudarili v nedavnem dokumentu s šestimi kolegi, ki postavlja mokrišča v kontekst drugega opozorila znanstvenikov na človeštvo, izjavo, ki jo je podprlo 20.000 znanstvenikov brez primere.

Najpomembnejša mednarodna pogodba za zaščito mokrišč je Ramsarska konvencija, ki ne vključuje določb o ohranjanju mokrišč kot strategije o podnebnih spremembah. Medtem ko nekatere nacionalne in podnacionalne vlade učinkovito ščitijo mokrišča, jih je malo v okviru podnebnih sprememb.

Gozdovi ocenjujejo svoj oddelek (člen 5) v pariškem podnebnem sporazumu, ki poziva k zaščiti in obnovi tropskih gozdov v državah v razvoju. Proces Združenih narodov, imenovan Zmanjševanje emisij zaradi krčenja in degradacije gozdov ali REDD +, obljublja financiranje za države v razvoju za zaščito obstoječih gozdov, preprečevanje krčenja gozdov in obnovo degradiranih gozdov. Medtem ko to zajema gozdna mokrišča in mangrove, je bilo šele leta 2016 v sistem OZN za podnebne spremembe uvedena prostovoljna določba za poročanje o emisijah iz mokrišč in jo je izkoristilo le majhno število vlad.

Modeli za zaščito mokrišč

Čeprav so globalni sporazumi o podnebnih spremembah počasi varovali ogljik v mokriščih, se obetavni koraki začenjajo izvajati na nižjih ravneh.

Ontario, Kanada, je sprejela zakonodajo, ki je med najbolj zaščitenimi za nerazvito deželo s strani katere koli vlade. Nekatere najbolj severne šotne dežele v pokrajini, ki vsebujejo minerale in potencialne hidroelektrične vire, so podprte s permafrostom, ki lahko sprosti toplogredne pline. Zakon Ontario Far North natančno določa, da je treba zaščititi pred razvojem več kot 50 odstotkov zemlje severno od 51 stopinj zemljepisne širine, preostanek pa je mogoče razviti le, če so kulturne, ekološke (raznolikost in skladiščenje ogljika) in družbene vrednote. ni degradirana.

Tudi v Kanadi je nedavna študija poročala o velikem povečanju shranjevanja ogljika iz projekta, ki je obnovil plimne poplave v slanem morju blizu Aulaca v New Brunswicku v kanadskem zalivu Fundy. Barje je pred 300 leti izsušila nasip, kar je povzročilo izgubo zemlje in ogljika. Toda šele šest let po tem, ko je bila nasipa kršena, je bila stopnja akumulacije ogljika v obnovljeni močvirji v povprečju več kot petkrat višja kot v bližnji zreli močvirji.

Po našem mnenju bi morale vlade na vseh ravneh, namesto da bi izčrpale močvirja in oslabile zaščito, takoj ukrepale, da bi ohranile in obnovile mokrišča kot podnebno strategijo. Zaščita podnebja in preprečevanje podnebnih sprememb zaradi neurja, poplav in suše je veliko večja raba mokrišč kot sprememba za kratkoročne gospodarske koristi.

Ta članek je bil posodobljen, da bi dodal povezavo na drugo opozorilo znanstvenikov na človeštvo.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru William Moomaw, Gillian Davies in Max Finlayson. Preberite izvirni članek tukaj.