Premaknite se nad Umami, tam je lahko nov šesti okus

Ko vzamete hrano, se bo naenkrat dogajalo. Vaše žleze v slini začnejo prebavljati hrano, medtem ko žvečite, jezik in lica se gibljejo okoli krogle hrane - imenovanega "bolus" - in vaš jezik in nos delata skupaj, da ugotovimo, ali bodo stvari, ki jih imate v ustih, nahranile ali ubiti. In medtem ko so skoraj neskončne kombinacije okusov, jih naši možgani razčlenijo v majhno število kategorij: sladko, slano, grenko, kislo in umami - znano tudi kot slano. Znanstveniki na Univerzi v Kaliforniji, Santa Barbari in Kookim University v Seulu v Južni Koreji pravijo, da so identificirali šesti okus: kalcij.

V članku, objavljenem 21. decembra v reviji Neuron raziskovalci so opisali, kako so ugotovili, da sadne mušice (Drosophila melanogaster, znan tudi kot kis muhe) imajo okus za kalcij, kot tudi edinstvene nevrone, ki jo zaznajo. Kalcijev je mineral, ki je ključnega pomena za naše zdravje, lahko tudi strupen v velikih količinah, zato raziskovalci menijo, da je smiselno, da bi ga lahko okusili.

"Želeli smo razumeti osnovne mehanizme, s katerimi se odzivamo na prisotnost kalcija v hrani," je v izjavi dejal visoki avtor Craig Montell, profesor biologije in nevroznanosti pri UCSB. »Ne samo, da smo identificirali nevrone, ampak tudi tri receptorske proteine, ki so pomembni pri zaznavanju kalcija. Pravzaprav nam je izločanje katerega koli od njih omogočilo zanimiv preizkus preživetja. «

V svojem eksperimentu so znanstveniki dali sadno muho izbiro med dvema polovicama petrijevke. Ena polovica je vsebovala fruktozno (sladkorno) raztopino, drugo polovico pa fruktozo in visoka koncentracija kalcija. Nespremenjene sadne muhe so se izogibale raztopini visokega kalcija, ko so jo poizkusile, in se odločile, da bodo na sladki polovici jedi. Toda muhe, ki so imele katero od treh proteinov receptorjev za kalcijev okus, so odstranile raztopino visokega kalcija in umrle.

Zato so sklenili, da morajo biti sadne mušice sposobne poskusiti visoke ravni kalcija, da bi se temu izognile. Prav tako pravijo, da to nakazuje, da ga ljudje in druge živali lahko tudi poskusijo.

»Pri ljudeh je visok kalcij povezan s številnimi boleznimi in je lahko celo ogrožajoč življenje,« je dejal Montell v izjavi. »Naši rezultati kažejo, da lahko okus kalcija deluje predvsem kot odvračilni dejavnik pri številnih živalih, vključno z ljudmi.« Če imajo prav, bi to spremenilo tisto, kar vemo o tem, kako okusajo ljudje in druge živali. Ampak še vedno imajo način, preden začnemo pisati učbenike.

Znanstveniki se že več kot 100 let strinjajo, da lahko naši jeziki zaznajo pet okusov. Umami - od japonskega pridevnika »umai«, kar pomeni »okusno« - je bil nazadnje odkrit od petih. Kikunae Ikeda, profesor kemije na Imperialni univerzi v Tokiu, je leta 1909 objavil svoj članek, v katerem je opisal spojino, odgovorno za okus: glutaminsko kislino. Od takrat so drugi znanstveniki trdili, da so odkrili nedosegljiv šesti okus, toda na splošno ti zahtevki niso razkriti.

Znanstveniki so poskušali omeniti, da so med primarnimi okusi vključeni maščoba, škrob in celo voda, a še vedno imamo le pet. Torej, če avtorji najnovejše študije želijo, da bi jih uvrstili v šesto, bodo morali dokazati, da lahko živali poleg plodov muh okusijo kalcij.

Izvleček: Mnoge živali, od kišnih muh do ljudi, razlikujejo široko paleto okusov, vključno s sladkorji, grenkimi spojinami, NaCl in kislimi. Vendar pa je okus Ca2 + slabo razumljen in ni jasno, ali živali, kot so Drosophila melanogaster imajo ta pomen. Tukaj smo preiskali okus Ca2 + Drosophila in so pokazale, da so visoke ravni Ca2 + averzivne. Repulzijo smo posredovali z dvema mehanizmoma - aktivacijo specifičnega razreda vnetnih receptorskih nevronov (GRN), ki zavira hranjenje in inhibicijo GRN, aktiviranih s sladkorjem, ki običajno spodbuja hranjenje. Odpor do Ca2 + in Ca2 + -aktiviranih akcijskih potencialov zahteva več članov variantne ionotropne receptorske (IR) družine (IR25a, IR62a in IR76b). V skladu z zavrnitvijo Ca2 + smo ugotovili, da so visoke koncentracije Ca2 + zmanjšale preživetje. Ugotavljamo, da okusno zaznavanje Ca2 + predstavlja dodaten občutek za okus Drosophila in je potrebna za preprečevanje toksičnih ravni tega minerala.