Kako do zdravega možganov v novem letu s temi živalmi

Za razliko od šumečih mehurčkov, ki tečejo na vrh šampanjskih flavt na novo leto, kar imenujem možganski mehurčki, so daleč od prazničnega. Ti mehurčki so metaforični in ne fizični in izkrivljajo tok realnosti, ki ga obdelujejo naši možgani. Kot nepremičninski mehurček, ki odraža napihnjeno dojemanje domače vrednote, možganski mehurček zavrti vaše dojemanje sveta okoli vas. In ko se kateri od teh mehurčkov razpoči, so rezultati lahko uničujoči.

Težave nastanejo, ko izkrivljene informacije povzročijo pomanjkljive odločitve, ki negativno vplivajo na naše življenje. Kot nevroznanstvenik, ki že tri desetletja tesno sodeluje z laboratorijskimi podganami, sem iz njih zbral nekaj dobrih strategij, ki jih lahko ljudje uporabijo za razstreljevanje možganskih mehurčkov in izboljšanje blaginje v prihodnjem letu. Možgani pri podganah so majhni, vendar imajo enaka splošna področja in nevrokemikalije, ki jih imamo, zato so ti glodalci dragoceni laboratorijski modeli za človeško vedenje.

Vračanje nazaj na Zemljo

Uporaba psihoaktivnih drog, vidiki privilegijev in revščine, psihiatrične bolezni in v nekaterih primerih verska in politična prepričanja lahko ustvarijo možganske mehurčke. Tudi vsakodnevni izleti v virtualni svet aplikacij, družabnih medijev in cybergamesov razdružijo naše povezave s konkretnimi vidiki resničnega sveta in pustijo, da se razvijejo popačeni možganski mehurčki.

To je še posebej problematično za otrokove možgane, ki se še razvijajo. Nenehna študija Nacionalnega inštituta za zdravje kaže, da dve uri zaslona vsak dan izkrivljajo jezikovne in miselne sposobnosti teh mladih digitalnih uporabnikov.

Ker je naša pozornost ugrabljena z najbližjim zaslonom, medtem ko Roomba očisti tla in Alexa naroči, da se pizza dostavi na vhodna vrata, kaj lahko naredimo za naše možgane? Seveda se vsak dan soočamo s kognitivnimi izzivi na delovnem mestu, toda človeški možgani so zgrajeni za prefinjeno in kompleksno dejavnost - čeprav smo pogosto zavrteli v brezumno pomikanje skozi navidezni vir. Dejstvo je, da je območje možganov, ki je pogosto povezano z nagrado in užitkom, nucleus accumbens, manjše pri ljudeh, ki preživijo več časa pri preverjanju objav na Facebooku na svojih pametnih telefonih.

Očitno je, da so nekatere od teh okoliščin, ki ustvarjajo izkrivljanje, zunaj našega nadzora. Toda povečana zavest našega verodostojnega sveta nas lahko premakne proti bolj realistični, dobro utemeljeni možgani - brez teh možganskih mehurčkov.

Podgane, ki jih moji študenti in jaz učimo v naših študijah za fizično delo za želene dobrote (Froot Loops žitarice so najljubši), razvijejo bolj zdravo čustveno reakcijo kot živali, ki jih imenujemo "podgane za zaupne sklade", ker imajo le sladke nagrade. Težje delujoče podgane so bolj zdrave ravni stresnih hormonov in se ukvarjajo z bolj prefinjenimi iskalnimi strategijami, ko se srečajo z izzivom presenečenja - na primer, ko premikamo njihove pričakovane nagrade za Froot Loop. Bolj so vztrajni, saj preživijo čas, ko poskušajo rešiti problem, namesto da bi se hitro odrekli in odšli.

Medtem ko ena priljubljena novoletna resolucija vključuje varčevanje za izgradnjo finančnega kapitala, lahko ohranimo naše možgane v vrhunskem stanju za prihodnje leto z izgradnjo izkustvenega kapitala. Izkušnje iz resničnega sveta predstavljajo najboljšo valuto za naše možganske kroge, ki zagotavljajo varnost živcev za naše prihodnje odločitve v prihajajočem letu. Čas, ki se ukvarja s hobiji, kot je pletenje ali vrtnarjenje, na primer s kompleksnimi gibi in bogatimi čutnimi izkušnjami, zagotavlja dragocen donos za naše možgane.

Uživati ​​v pričakovanju

Ko se koledar obrne na novo leto, je običajno razmišljati o preteklosti in gledati v prihodnost. V skladu z nevroznanstveno literaturo je to predvidevanje lahko eno izmed najbolj prijetnih in zdravih nalog, ki jih naši možgani opravljajo vse leto.

Dopamin je plakatni nevrotransmiter za kognitivno prizadevanje predvidevanja. Tradicionalno znan po svoji vlogi v užitek, lahko ta nevrokemični sistem ugrabijo psihoaktivne droge, kot je kokain, ki je močan ustvarjalec možganskih mehurčkov, ki izkrivljajo resničnost.

Raziskava glodalcev pa ponuja zanimive vpoglede tukaj. Raziskovalci uporabljajo sofisticirane tehnike za merjenje dopaminske aktivnosti, saj podgane tiskajo laboratorijske vzvode, ki jih nagrajujejo z zdravili. Presenetljivo je, da ta nevrokemični sistem narašča, ko žival zgolj pričakuje jemanje zdravila, ko se približa vzvodu droge, kot tudi, ko je zdravilo dejansko infundirano v možgane.

Predvidevanje novega začetka in novega leta je lahko zmanjšana različica približevanja poskusnemu vzvodu kokaina - zakonite in zdrave doze dopamina v tem primeru. Lahko poskusite ohraniti to čustveno visoko skozi leto, tako da povečate pričakovanje v vašem vsakdanjem življenju: Osredotočite se bolj na zamudo kot na takojšnje zadovoljstvo. Nakup in načrtovanje izkušenj je bolj zadovoljiv kot nakup materiala. Kartiranje menija, nakupovanje sestavin in kuhanje obroka zagotavlja več dopaminskega časa in veščin, ki vplivajo na možgane, kot da zaužijejo zamrznjeni obrok in ga pojejo tri minute kasneje.

Zgrabite vajeti svojega stresa

Drug način za izboljšanje našega dobrega počutja skozi vse leto je pridobiti občutek nadzora nad stresom v našem življenju. V realnem času in avtentične interakcije z okoljem nam lahko pomagajo pridobiti občutek nadzora nad neizogibno negotovostjo in nepredvidljivostjo, s katero se vsak dan soočamo.

To dokazujem v laboratoriju. Ko stanovanja svojih podgan dostavim z naravnimi elementi, kot so umazanija, izkopani hlodi in kamni, so bolj obremenjeni in manj verjetno, da bodo sedeli ob robu kletke kot živali v dolgočasnih, praznih kletkah. Po izgradnji njihovega izkustvenega kapitala so ti obogateni podgani bolj zdravi stresni in odporni hormonski profili in se ukvarjajo z drznejšim vedenjem, kot je potapljanje na dno plavalnih tankov, namesto da ostanejo na vrhu in naredijo svoj najboljši vtis pasjega vesla. Ko gledam te živali v različnih nalogah, se zdi, da pridobivajo nadzor nad izzivi, s katerimi se srečujejo.

Morda je zato upokojeni ameriški admiral William McRaven poudaril preproste življenjske strategije na svojem začetnem govoru na Univerzi v Teksasu leta 2014, pri čemer je izjavil, da "če želite spremeniti svoje življenje in morda svet, začnite s posteljo." tudi če imate strašen dan, se boste vrnili domov na posteljo, dokaz, da ste imeli pozitiven vpliv na vsaj eno področje svojega življenja tisti dan.

Glede na to, da je več kot 70 odstotkov možganskih živčnih celic v malem mozgu, ki je vključen v koordinacijo gibanja, vsaka aktivnost, ki nas vzbudi in se premakne - gospodinjska opravila ali udarjanje v telovadnico - vključuje možgane na zdrave načine.

Začetek brez možganov

Spoznanja iz laboratorijskih podgan zagotavljajo tudi možne razlage za nekaj mojih osebnih najljubših tradicij novega leta - vključno s svetovnimi nalogami kuhanja znanega južnega obroka, čiščenjem omare in gledanjem oddaje Dream House HGTV s svojo družino, medtem ko vsi izjavljamo, kaj naredili bi, če bi dobili čudovito hišo. Vseliti se? Prodaj? Naj bo najem Airbnb?

Ko razmišljam kot nevroznanstvenik, vem, da sta kuhanje in čiščenje aktivna prizadevanja z jasnimi rezultati, ki mi omogočajo, da pridobim majhen občutek nadzora, zmanjšanje stresnih hormonov. Z igrivim pričakovanjem, da bomo dobili nov dom, bomo v ta sistem dopamina počutili dobro, saj razmišljamo o resnejših možnostih za novo leto. In morda je najboljši nevrokemični udarec vsega skok oksitocina, nevrokemičnega, ki sodeluje pri pozitivnih družbenih stikih, ko preživljam čas z najdražjimi.

Čeprav je običajno, da se obrnemo na farmacevtske izdelke, da bi dvignili naša čustva in izboljšali naše duševno zdravje, me čustvene koristi številnih novoletnih tradicij spominjajo, da lahko osnovni odzivi služijo kot tisto, kar jaz imenujem "vedenjeneavtike", ki povečujejo blaginjo. Novoletne resolucije so lahko v obliki novoletnega Rx-a, saj upoštevamo zdrave izbire življenjskega sloga za prihodnje leto: zmanjšajte izkrivljanje možganskih mehurčkov in zgradite realistične povezave, da obogatite preproste užitke življenja.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Kelly Lambert. Preberite izvirni članek tukaj.