Kratka, grozljiva zgodovina prve podzemne železnice v Brooklynu

Množični tranzitni sistem New Yorka je umazana, frustrirajuča, nepredvidljiva in veličastna mreža, ki deluje pod mešanim blagoslovom, ki ga ima Metropolitanska agencija za promet. Ampak ni bilo vedno tako. Pred 100 leti je bila prva operativna linija v Brooklynu odprta za jahače. Brooklyn Rapid Transit je bil samo eden od ogromnega števila neodvisnih linij, ki so jih vodila zasebna podjetja, ki iščejo igro ljudi, ki se gibljejo. BRT je bil še posebej agresiven, ko je zagrabil tono starih površinskih linij in pridobil skoraj vse železniške proge in tramove, vendar je bila zgodba o njenem vzponu do prepoznavnosti sprejeta, da se je preobrazila v previdno zgodbo.

BRT je bil pravzaprav precej učinkovit v svojem nadzemnem razcvetu, ki je bil sposoben premeščati Newyorčane po Brooklynu ter v Queens in Manhattan. Vsi vlaki, ki segajo daleč stran od Coney Islanda, so bili sprva na parni pogon in vodeni s kablom, vendar je BRT pretvoril vse vlake v električno energijo do leta 1900 (edina izjema je bila storitev na Brooklynskem mostu). Težave so se začele, ko so nepremičnine postale bolj dragocene. Ko so leta 1898 okrepili okraje, so mestni uradniki začeli potiskati tranzitna podjetja, da naredijo veliko, drago pot pod zemljo.

Junija leta 1915 je BRT odprl linijo, ki poteka pod četrto avenijo in čez Manhattan Bridge v Canal Street. Stare dvignjene linije nad tretjo avenijo in peto avenijo so lahko končno zrušile. Ljudje so se veselili. Modernost je bila resnično javna dobrina.

Toda uspeh BRT je bil kratkotrajen. Pogodba podjetja z mestom je zahtevala, da cene vozovnic ostanejo na petih centih, tudi po tem, ko je država zašla v prvo svetovno vojno, kar je povečalo vrednost dolarja. Stabilni sejem se je znižal v realni vrednosti, podjetje pa je izgubilo denar.

Še huje, leta 1917 je eden od vlakov BRT strmoglavil pod križiščem avenije Flatbush, Ocean Avenue in Malbone Street. Nesreča je ubila 93 ljudi, zaradi česar je bila tretja najslabša uničena vlaka v ameriški zgodovini - nesreča tako zloglasna, da so se mestni uradniki odločili preimenovati Malbone Street Empire Boulevard. Ni treba posebej poudarjati, da kolesarji niso padali čez eno in drugo, da bi po tem dobili sedež na katerem koli vlaku BRT.

Družba v naslednjem letu ni odplačala svojih dolgov in prijavila stečaj. Leta 1923 je BRT, kot del prestrukturiranja, kupila Brooklyn-Manhattan Transit Corporation, ki je bila sama prodana mestu leta 1940. Vsa sredstva podjetja BRT so zdaj porušena ali so bila uspešno vključena v del mestnega sistema podzemne železnice.. Četrta linija je del današnjih D, N in R linij.

Propad BRT je bil le eden izmed mnogih padajočih domino, ki je pripeljal do javnega prevoza v New Yorku, ki je postal, no, javno. Leta 1968 je državni MTA, ki je pred tremi leti prevzel nadzor nad železnico Long Island iz propadlega železniškega železnice v Pennsylvaniji, prevzel popoln nadzor nad operacijami podzemne železnice v mestu. Uspehi MTA so precej utrdili zavezanost New Yorka (in večine drugih večjih ameriških mest), da bodo javni prevoz spet zadržali iz zasebnih podjetij.

Nazadnje, BRT je uspel le dokazati, da je MTA potreben, kar je pomembno, da se spomnimo, ko vlak G zamuja in ne morete ugotoviti, kaj je vonj, ki izhaja iz predora.