Moon Express želi komercializirati "osmo celino" do leta 2017

Moon Express želi živeti do svojega imena. Niso subtilni glede tega - oni so zasebno podjetje, ki želi iti na luno in ga odpreti človeški trgovini, premostiti vrzel med Zemljo in to, kar generalni direktor in ustanovitelj Bob Richards imenuje "osmi kontinent".

Richards je v bistvu enourni prodajni teren poskrbel za SETI pogovor v začetku tega meseca, ko je govoril o prihodnosti raziskovanja komercialnega prostora in kjer MoonEx želi biti v enem letu (spojlerji: to je luna).

Richards je povedal, da upa, da bodo leta 2017 lahko opravili svojo prvo misijo, vendar se mora veliko zgoditi, preden se MoonEx umakne. Dolgoročno je podjetje zelo ambiciozno zastavljeno: želijo biti prvo zasebno podjetje, ki bo pristalo na luni, in želijo ustvariti trgovsko pot med njim in Zemljo, raziskovati, rudariti in pridobivati ​​vire naših orbitalnih prijateljev za gospodarstvo. znanstveni dobiček.

Vendar je to še daleč. Richards je dejal, da ne pričakuje "vzorčnih povratnih misij" (to pomeni, da bo vrnil stvari) do leta 2020 in da mora podjetje najprej priti do lune, kar so mnogi skeptični.

"Greš za trenutek, obstaja vrzel glede verodostojnosti, ker še nikoli ni bilo storjeno," je dejal Richards. »Zelo pomembno je, da naši partnerji v NASA vidijo, da lahko zasebni sektor dejansko to stori, zato je naš prvi cilj le, da pridemo tja, da se ne preveč zapletemo … dotikanje lune bi bila dobra stvar, če bi se ga dotaknilo mehko, bi bilo še bolje."

Richards se je šalil, da njegovo podjetje vidi svoje prve poskuse pristanka „mini roverjev“ na luni, kot je Elon Musk videl zgodnje raketne teste Falcon 9.

Razkrili so svoj koncept »mini-landerja« že leta 2013, vendar upajo, da ga bodo v naslednjih 12 mesecih postavili na vrh rakete.

"Moje zaupanje je resnično visoko, da bomo prva zasebna družba, ki bo prišla na luno, samo vprašanje je, koliko kosov bomo dobili tam," je dejal.

Začetni načrt je bil, da kupite rakete iz SpaceXa, vendar je med razvojem MoonEx ugotovil, da lahko kupite raketo na spletu od podjetja Rocketlab, ameriškega podjetja, ki zasebnim korporacijam ponuja eno-stop-shop za sprožanje mikro satelitov v zrak. Richards je dejal, da je cena polne rakete okoli pet milijonov dolarjev. Dejal je, da je MoonEx do sedaj zbral približno 30 milijonov dolarjev investicijskih sredstev in upa, da bo to število podvojil letos.

Poleg številnih logističnih težav bi lahko tudi MoonEx naletel na pravna vprašanja. Več podjetij je izrazilo zanimanje za rudarjenje ledene vode za vodo za raketno gorivo, vendar so lunina sredstva v nekakšni sivi coni, ko gre za zasebna podjetja. Richards pravi, da je na poti na Dunaj in Haag, kjer se bo sestal s svetovnimi voditelji, da bi razpravljali o tem vprašanju, vendar je MoonEx za zdaj jasno. V skladu z Zakonom o raziskovanju in izkoriščanju vesoljskih virov iz leta 2015, jemanje predmetov iz vesolja je »iskalci shramb«, je dejal Richards in ga primerjal z ribolovom v mednarodnih vodah.

MoonEx ima pred seboj veliko načrtov, testov in zbiranja sredstev - čeprav se zdi, da so bolj realistične kot v najboljšem primeru globoko pomanjkljive, v najslabšem popolnem preizkusu »Mars One«, smo bili pred nami. Ampak NASA verjame v njih - dovolj, da jim dodeli 10 milijonov dolarjev donacije, in so v pripravi za nagrado Google Lunar X, in postaja vse bolj jasno, da bo prihodnost vesoljskih poletov v zasebnem sektorju, ne v javnosti. eno.

Spodaj si lahko ogledate Richardov celoten govor (začne se približno 7:20 v tem videoposnetku).