"Kognitivna niša" človeštva nam je dala kulturo, pravi avtor "Vnetih"

V zmešnjavi pri ugotavljanju, zakaj in kako so ljudje, kdo so, Vnetje: kako ožičenje naših možganov oblikuje kdo smo Kevin J. Mitchell se počuti kot luciden, aktualen račun človeškega uma. Mitchell, nevroznanstvenik, bloger in izredni profesor na Trinity College Dublin, raziskuje raznolikost naših možganov in pojasnjuje, kako postajamo različni posamezniki, čeprav uporabljamo isti genetski načrt.

Začenši od temeljev naše DNK, Mitchell združi naše včasih črno-belo razumevanje narave proti vzgoji in zgradi okvir za bralca, da razume, kako se naša biološka koda pokaže, da oblikuje karkoli od genetskih vplivov na shizofrenijo in epilepsijo, abstraktne lastnosti osebnosti in inteligence. Pri proučevanju družbenih, etičnih in filozofskih posledic kopičenja znanstvenih odkritij Mitchell spremeni paradigmo tega, kar resnično opredeljuje človeško naravo.

Spodaj je izvleček iz Vneto, ki ga je ta mesec objavil Princeton University Press.

Bistvo inteligence

V bistvu je inteligenca zmožnost razmišljanja na bolj abstraktne načine - videti specifičen primer nečesa in iz nje črpati večje lekcije, ki se lahko nato uporabijo v drugih situacijah, po analogiji. Lahko gremo od spoznanja, da »A povzroči B«, da ekstrapoliramo, da »stvari, kot je A, lahko povzročijo stvari, kot je B.« Ta analogija je v samem srcu naše inteligence - dejansko je izrecno vključena v vprašanja o IQ testi, kot so: “Acorn je za drevo, kot je mladiček __ Analogija v tem primeru temelji na precej konkretnem razmerju, toda z naraščajočo možgansko močjo je mogoče analogije uporabiti pri lastnostih višjega reda kategorij stvari ali dogodkov ali situacij.

Naj naredim analogijo. Hierarhična organizacija našega vizualnega sistema nam omogoča, da izvlečemo značilnosti vizualne scene višjega in višjega reda. Vsako območje združuje informacije iz nižjih območij in izvleče bolj kompleksen model sveta - najprej samo pike in utripe, nato linije in robove, nato oblike in predmete, nato vrste predmetov - orodja, živali, obrazi - dokler ne pridemo do stopnjo, kjer lahko predmete kategoriziramo kot isto stvar - recimo, stol - kljub temu, da jo vidimo iz različnih zornih kotov, in lahko prepoznamo več različnih stvari kot člane iste kategorije, ki temeljijo na njihovih lastnostih višjega reda (na primer, da imajo več nog npr. Naši kognitivni sistemi delajo isto stvar. Ko se je možganska skorja povečala, je to pripeljalo do nastanka novih področij, tako da je hierarhija imela več ravni, od katerih je vsaka sposobna vključiti bolj izpopolnjene informacije z nižjih nivojev in odkriti vse bolj abstraktne lastnosti.

Ko govorimo o inteligentnem obnašanju, mislimo na uporabo takšnih sposobnosti, da prepoznamo ustrezno dinamiko novih situacij, predvidimo dogodke, si predstavljamo posledice ali izide vrste možnih dejanj. Inteligentna bitja se ne poganjajo samo z ožičenimi instinkti ali celo z naučenimi odzivi na specifične dražljaje - lahko uporabijo abstraktna načela, ki so jih pridobili iz predhodnih izkušenj in se prilagodili novim razmeram in okoljem.

V nekem trenutku v evoluciji je naraščajoča sposobnost razmišljanja v abstraktnem smislu, da bi imeli ideje, privedla do, in se je okrepila, z nastankom jezika. Kako se je to zgodilo je seveda skrivnost, povezana z nastankom same zavesti, ki je vsekakor tema za drug dan. Toda posledice so bile globoke. Sedaj so se prednosti velikih možganov vsakega posameznika močno povečale zaradi sposobnosti medsebojnega komuniciranja idej. Zdaj, če bi se naučil kaj koristnega, bi vam lahko povedal; če bi imela dobro zamisel, bi jo lahko posredovala, da bi imeli vsi v skupini koristi. Nato otroci niso morali znova izučevati vsega iz lastnih izkušenj, temveč so lahko gradili na prejšnjih težko pridobljenih znanjih svojih staršev in drugih v skupini.

Kultura se je rodila. In kulturna evolucija je začela medsebojno delovati in sodelovati z biološko evolucijo. Kjer je prej bila inteligentnejša, je dala prednost, zdaj pa je dala veliko prednost. In ko smo inteligentnejši, bolje je postati še bolj inteligenten. Ta učinek snežne kepe je pomenil, da smo začeli presegati običajna pravila naravne selekcije. Ustvarili smo svojo nišo - kognitivno nišo. Namesto, da bi jih naše okolje izbralo na ledeno počasnem evolucijskem tempu, smo imeli fleksibilnost, da se jim prilagodimo na letenje, in sčasoma popolnoma obrnemo proces - zdaj smo bili na vozniškem sedežu in prilagodili naše okolje lastnim ciljem.. V procesu smo spremenili selektivne pritiske, ki so vplivali na nove mutacije, kar je močno podprlo vse, ki so še povečali inteligenco. Edina stvar, ki je zavirala ta proces pozitivnih povratnih informacij, naj bi bila omejitev velikosti - naše glave so postale prevelike za rodni kanal. Ali pa so presnovni stroški naših velikih možganov, ki porabijo približno 20% naše energije, postali previsoki. Kljub temu se je zgodilo z intelektualnimi ligami zunaj naših najbližjih sorodnikov.

Glej tudi: Nevroznanstveniki odkrijejo korenine edinstveno velikega možganskega človeka

Zaradi svoje osrednje vloge v naši evoluciji, ko gre za razlike v inteligenci med ljudmi danes, se zdi, da je to, bolj kot druge lastnosti, z njo izvedeno nekakšno vrednostno sodbo. Za razliko od mnogih osebnostnih lastnosti, kjer je variacija videti precej nevtralna - kjer ni očitno, ali vsaj ne dosledno, bolje, da je, recimo, bolj ekstravertirana ali manj nevrotična - razlike v inteligenci niso nevtralne. Če so vse ostale enake, je višja inteligenca boljša od nižje inteligence.

Videli bomo, kako je ta ideja vplivala na temno politiko evgenike, ki je bila široko razširjena v mnogih državah dvajsetega stoletja (in v nekaterih krajih doživljajo presenetljivo ponovitev, čeprav morda v bolj benigni obliki). Zagovorniki evgeničnih politik so naredili neupravičeno ekstrapolacijo, da je inteligentnejša oseba boljša od manj inteligentne osebe. Zamisel o presojanju »kakovosti« ali »vrednosti« človeka sploh je odvratna (vsaj meni, čeprav očitno ne vsem), če pa se je treba ukvarjati s takšno prakso, je inteligenca le ena od mnogih osebnosti. in lastnosti, ki jih lahko vržemo v mešanico (iskrenost, integriteta, prijaznost, pogum in nesebičnost, vse spomladi na misel kot enako dragoceni elementi naše človečnosti). V vsakem primeru, glede na zgodovino in odnos evgenike, ni presenetljivo, da je bila in še vedno obstaja močna reakcija proti ideji, da je inteligenca kakorkoli prirojena.

V nadaljevanju bom poskušal ločiti znanost od teh vrst ekstrapolacij, čeprav se bomo v 11. poglavju vrnili k družbenim posledicam znanstvenih spoznanj in zlasti na področje evgenike. Zaenkrat mora biti jasno, kaj izhaja iz razprave o evoluciji inteligence ljudi kot vrste: ta razlika med nami in drugimi živalmi je genetska. Kulturna evolucija je imela osrednjo spodbujevalno vlogo, toda nenazadnje imamo vsi človeške intelektualne zmogljivosti, ker je program za kompleksne človeške možgane zapisan v našo DNK. Zato ne bi smelo biti presenečenje, da bi razlike med tem genetskim programom lahko obstajale med ljudmi in bi lahko prispevale k različnosti njihove inteligence. Pravzaprav bi bilo presenečenje, če ne bi bilo.

Izvleček iz Vnetje: Kako ožičenje naših možganov oblikuje kdo smo mi * Kevin J. Mitchell. Avtorske pravice © 2018. Izdal Princeton University Press

Vnetje: kako ožičenje naših možganov oblikuje kdo smo je objavljen 16. oktobra, zdaj je na voljo.