Kaj je Next for Aquila, Facebookov solarni pogon?

Facebook želi snemati internetne laserske žarke na letalih na sončno energijo, da bi povezal zadnji dve milijardi ljudi brez internetnega dostopa do svetovnega spleta. Kot veliko tehnoloških idej z visokim konceptom, se sliši kot nekaj iz sci-fi romana, vendar je Facebook dejansko izginil in to storil: podjetje Aquila, ki se napaja s sončno energijo, je ta teden opravilo svoj prvi poskusni let.

To so impresivne stvari, predvsem zato, ker so letala na sončno energijo še vedno precej nova ideja. Bertrand Piccard je junija zaključil prvi čezatlantski sončni let, vendar je to trajalo le štiri dni. Facebook želi, da bi letala ostala v zraku mesecev. Zasnovala je letalo, da bi to naredila, in ni padlo z neba na prvem letu, tako da je to obetavno.

Od približno 7 milijard svetovnega prebivalstva Facebook ocenjuje, da približno 4 milijarde ljudi ni na spletu. V največji svetovni družbeni mreži je to težava, ki jo želijo rešiti. Njihovi razlogi so različni (če je več ljudi na spletu, več ljudi lahko uporablja Facebook), vendar jih približno 1,6 milijarde živi na območjih brez internetne infrastrukture. Brez optičnih vlaken, brez telefonskih storitev, nič. Tudi če želijo in si to lahko privoščijo, si ne morejo naložiti mačjih GIF-ov na kosilo.

Aquila želi to rešiti z osvetljevanjem interneta, letala in letala z laserji. Super-lahka letala na sončni pogon bodo ostala v zraku več mesecev in se premikala po počasnih hitrostih. Facebook pa ne bo prevzel globalnih komunikacij. Ko bo zrel, bo tehnologija licencirana ali prodana lokalnim operaterjem.

»To ni nekaj, za kar nujno pričakujete, da bo Facebook storil, ker nismo letalska družba,« je v pogovoru z nemškim avtorjem Mark Zuckerberg. The Verge. "Ampak mislim, da postajamo eno."

Aquilin poskusni let je bil samo en zrakoplov, ki je vrtel okoli manj kot dve uri. Končni cilj Zuckerberga je imeti celo vrsto teh, ki letijo okoli 60.000 čevljev in ostanejo v zraku do 90 dni. Odlično je, da je Aquila opravila test - prvi let naj bi trajal 30 minut in ostajal za trikrat, vendar je izziv le začetek.

»Naša analiza iz prvega leta nam bo pomagala, da v naslednjih mesecih letimo z Aquilom višje, hitreje in dlje, sčasoma pa bomo dodali sončne celice, instrumentacijo in tovor vse, kar bo zahtevalo še bolj inovativno inženirstvo in oblikovanje.« Schroepfer, glavni tehnološki direktor Facebooka, je zapisal na Facebooku.

Prvič, ekipa mora biti lažja. Zdaj, Aquila tehta manj kot 1.000 funtov, zahvaljujoč strukturi ogljikovih vlaken, vendar pa bo vse prihranke teže pomaga pri učinkovitosti porabe goriva. Ekipa je dejala, da lahko letenje z velikim, lahkim letalom pri nizkih hitrostih povzroči nekaj zanimivega aerodinamičnega čudesa, vendar je Aquila doslej izvedla kot pričakovane simulacije.

Potem je moč. Če je na sončni pogon, kako bo ostala ponoči? Facebook mora poskrbeti, da bo letalo dosledno skladiščilo presežno energijo in moč. Obstaja kompromis med velikostjo, težo in močjo baterije, zato bo ekipa morala raziskati, kako iz akumulatorjev z visoko gostoto doseči največ.

Četrti problem so stroški vzdrževanja. Če bo Facebook te stvari prepustil tretjim osebam, ki bodo hitele v najbolj oddaljenih krajih planeta, morajo vedeti, da rezervni vijak ne bo zlomil banke.

Vendar so to vsi dolgoročni cilji. V prihodnjih mesecih bo ekipa napredovala z izvajanjem več letov in sprejemanjem več podatkov in meritev. Ekipa celo namiguje, da lahko poskusi z novimi modeli, da bi še bolj zmanjšala težo.

Projekta je še vedno veliko vprašanj. Koliko bo to stalo? Ali bo dostop do interneta dostopen? Kaj se zgodi, če se zruši? To so velika vprašanja in nobeden od njih nima enostavnih odgovorov, vendar je Facebook še vedno naredil velik korak k uvajanju mačjih GIF-ov vsem v svetu.