NASA naroča nov solarni pogon Ionskega motorja, ki raziskuje globok prostor in gre na Mars

Vemo, da so električni motorji prihodnost avtomobilov, NASA pa misli, da so tudi prihodnost vesoljskih letov. Danes je NASA dodelila pogodbo podjetju Aerojet Rocketdyne, Inc. za oblikovanje novega naprednega električnega pogonskega sistema, predvsem za uporabo na robotskih globokomorskih ladjah, kot so tiste, ki se uporabljajo v preusmerjevalni misiji Asteroid.

Tehnologija za električni pogon je prisotna že več kot petdeset let in že se pogosto uporablja na globokih vesoljskih odpravah, kot je misija Dawn, ki preiskuje ogromen asteroid Vesta (nazadnje viden 156 milijonov kilometrov od Zemlje) in protoplanetni Ceres med 2011. in 2015.

Za razliko od električnih motorjev v avtomobilih, električni pogonski sistemi še vedno uporabljajo pogonsko gorivo, ki temelji na gorivu, saj so bolj učinkoviti kot tradicionalni motorji. Električni ionski motor vzame vir goriva (običajno ksenon ali drug plin iz argona) in ga ionizira (vzame elektron), nato izstreli ta ion iz zadnjega dela vesoljskega plovila (in razprši nekaj elektronov, tako da je vsa stvar električno nevtralna).). Uporablja vgrajene sončne celice za napajanje in ioniziranje goriva. So bolj učinkoviti kot kurjenje konvencionalnih goriv, ​​zaradi česar so idealni za misije dolgega dosega. Vendar pa ne ustvarjajo ogromne količine potiska, kar pomeni, da jih ni mogoče uporabiti za vzlet neposredno s planeta (oprostite, Vojna zvezd), vendar lahko potisnejo velike težke stvari skozi ves prostor za dolgo, dolgo časa, na veliko goriva.

NASA upa, da bo novi Aerojetov motor povečal izkoristek goriva na več kot 10-krat večjo količino konvencionalnega kemičnega goriva (samo pogorel in izstrelil hrbet, ne bo zabavnih ionskih poslov) in dvakratno zmogljivost v primerjavi s sedanjimi električnimi sistemi (kar pomeni hitrejše potovanje). Novi motor je namenjen tudi precej noremu namenu - eden od prvih testov je lahko na NASA-inem Asteroid Preusmerjevalnem Poslanstvu, kjer bo poskušal ujeti asteroid, ga potisniti vse do lune in ga postaviti v orbito. Če povzamemo, NASA želi uporabiti ionske motorje na sončni pogon, da bi ukradla asteroid in ga postavila blizu lune, da bi naši luni dala svojo lastno luno. Znanost, človek, whoo-wee.

Več bomo izvedeli v četrtek, ko bo NASA na tiskovni konferenci govorila o novem projektu motorjev. Pogodba AEPS traja 36 mesecev in je vredna okoli 67 milijonov dolarjev, v kateri bo Aerojet načrtoval, konstruiral in testiral motor.