NASA pripravlja 1000-dnevne vesoljske izlete

NASA namerava v naslednjih nekaj desetletjih porabiti napredne tehnologije, ki bodo ljudem omogočile, da bodo več let v prostoru. To "strategijo bivanja", po besedah ​​Jasona Crusana, direktorja agencije Advanced Exploration Systems, je mogoče uvesti za dva različna cilja: ustvariti dolgoročni tranzitni sistem, ki lahko ljudem omogoči preživetje od 800 do 1000 dni, ki se vlečejo globoko prostor in olajša nastanek nizke orbite Zemlje kot območja, ki je naseljeno s komercialnimi habitati.

Skrivnost dolgoročnega tretjega cilja? Gradimo tehnologije, ki bodo ljudem omogočile, da živijo in delajo na Marsu do 500 dni naenkrat.

Lazje reci, kot storiti. Na sestanku odbora za raziskovanje in operacije raziskav in operacij pri NASA, ki je potekal v torek, je Crusan razpravljal o različnih fazah izvajanja načrta za nastanitev NASA in o številnih premislekih, ki se bodo nanašali na to, kako so ti sistemi zasnovani, zgrajeni in začeti.

Seveda začnemo uporabljati Mednarodno vesoljsko postajo kot poligon za tehnologije in sisteme, na katere se bodo ljudje zanašali. Crusan postavlja elemente, ki gredo v nastanitvene sisteme, v sedem različnih kategorij:

• Življenjska podpora (vključuje ravnanje z vodo in odpadki, upravljanje hrane in atmosfere)
• Spremljanje stanja okolja
• Zdravje posadke (v bistvu instrumenti in protokoli, potrebni za spremljanje vitalnosti ter diagnosticiranje in zdravljenje bolezni)
• Zaščita pred sevanjem
• Požarna varnost (glej: eksperiment SAFFIRE)
• Logistika (sledenje, oblačila, embalaža itd.)
• Presejanje (robotika, moč, komunikacije, priklop itd.)

Vseh sedem takih elementov je na ISS že najdenih, vendar jih je malo že v različici, ki jo potrebuje globoko vesoljsko plovilo. Naslednjih nekaj let je kritičen čas za testiranje teh stvari, saj je ISS precej naša samo testiranje.

S tem se NASA nagiba k oblikovanju in izdelavi novih tipov sistemov za stanovanjske objekte, ki jih je mogoče zgraditi hitreje in z manj virov. ISS je na primer velikost nogometnega stadiona in je bila zgrajena iz najrazličnejših različnih delov, ki so bili poslani na številne izstrelitve. Resnično si ne moremo privoščiti, da bi zgradili prihodnje stanovanjske strukture, ki so tako ogromne in jih tako neučinkovito gradijo.

Ena od rešitev je razširljiv habitat, kot je Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), ki je trenutno priključen na ISS za testiranje. BEAM bi lahko bil edinstven način, da se v enem samem zagonu dobi habitat v orbito in ga samo razstreli kot napihljivo lunino bounce. Druge družbe, kot so Boeing, Orbital ATK in Lockheed Martin, so razvile koncepte za druge modele in so v procesu izdelave prototipov za testiranje kmalu.

Ta LEO ne pomaga zgolj spremeniti Zemljino orbito v zasebno industrijo za vesoljske raziskave in operacije, temveč omogoča NASA-i priložnost, da hitro preskusi različne vrste tehnologij bivanja v okviru oblikovanja globokomorskega vozila.

»Želim poudariti,« je dejal Crusan, »zamisel pa ni, da bi v tej fazi izbrali specifično rešitev, temveč da bi na splošno gledali na različne sisteme in razčlenili prednosti in slabosti vsakega sistema. Nekatera podjetja imajo korenito drugačen pristop, «je dejal, zato se NASA lahko odloči za integriran sistem, ki ima lastnosti iz različnih področij in modelov. Na primer, podjetje Orbitec s sedežem v Wisconsinu se osredotoča na ugotovitev, kako narediti uspešen sistem kmetijstva v vesolju.

NASA-jev splošni cilj je imeti prototip globokega vesolja, ki bo pripravljen za testiranje na tleh do leta 2018, s testiranjem v vesolju. Vendar pa je bilo med telekonferenco v torek izraženo zaskrbljenost glede tega, ali je agencija res pripravljena delovati na dolgem trajanju. "Morali bomo biti zelo avtonomni in sprejeti le tisto, kar je potrebno," je dejal Crusan. Predlagal je, da bi NASA morala izkusiti spremembe v nekaterih filozofijah, da bi resnično obravnavala določena vprašanja globokih vesoljskih potovanj. "Posledice bodo tako veliko višje v tej neodvisni regiji, da mislim, da tega nismo popolnoma premislili."