Pet Science: zakaj nekateri ljudje ljubijo živali - in drugi resnično ne

Nedavna priljubljenost "oblikovalskih" psov, mačk, mikro-prašičev in drugih hišnih ljubljenčkov lahko kaže, da hranjenje hišnih živali ni nič več kot moda. Pravzaprav se pogosto domneva, da so hišni ljubljenčki zahodna pojava, čudna relikvija delovnih živali, ki jih hranijo skupnosti iz preteklosti.

Približno polovica gospodinjstev v Veliki Britaniji vključuje nekakšnega hišnega ljubljenčka; približno 10 m od tega so psi, mačke pa še 10 m. Hišni ljubljenčki stanejo čas in denar, danes pa prinašajo malo materialnih koristi. Toda med finančno krizo leta 2008 je poraba za hišne živali ostala skoraj nespremenjena, kar kaže, da za večino lastnikov hišni ljubljenčki niso razkošje, ampak sestavni in globoko ljubljeni del družine.

Nekateri ljudje so v hišne ljubljenčke, drugi pa preprosto niso zainteresirani. Zakaj je tako? Zelo verjetno je, da naša želja po družbi živali dejansko traja več deset tisoč let in je igrala pomembno vlogo v našem razvoju. Če je tako, potem lahko genetika pomaga razložiti, zakaj ljubezen do živali nekaj, kar nekateri ljudje preprosto ne dobijo.

Zdravstveno vprašanje

V zadnjem času se veliko pozornosti posveča ideji, da lahko držanje psa (ali morda mačke) koristi zdravju lastnika na več načinov - zmanjšanje tveganja za srčne bolezni, boj proti osamljenosti in lajšanje depresije ter simptomov depresije in demenco.

Kot sem raziskoval v svoji novi knjigi, obstajata dve težavi s temi trditvami. Prvič, obstaja podobno število študij, ki kažejo, da hišni ljubljenčki nimajo ali celo rahlo negativno vplivajo na zdravje. Drugič, lastniki hišnih živali ne živijo dlje od tistih, ki nikoli niso imeli zamisli, da bi imeli v hiši žival, kar bi morali storiti, če bi bile trditve resnične. Tudi če bi bile resnične, bi te domnevne zdravstvene koristi veljale le za današnje poudarjene urbaniste, ne za njihove prednike lovcev in nabiralcev, zato jih ni mogoče obravnavati kot razlog, da smo na začetku ohranili hišne ljubljenčke.

Potreba po prinašanju živali v naše domove je tako razširjena, da je skušnjava meniti, da je to univerzalna značilnost človeške narave, vendar nimajo vse družbe tradicije vodenja hišnih živali. Tudi na Zahodu je veliko ljudi, ki ne čutijo posebne naklonjenosti do živali, hišne ljubljenčke ali ne.

Navada hrambe hišnih živali pogosto poteka v družinah: to je bilo nekoč pripisano otrokom, ki so prišli od doma, da posnemajo življenjski slog svojih staršev, vendar so nedavne raziskave pokazale, da ima tudi genetsko osnovo. Nekateri ljudje, ne glede na njihovo vzgojo, se zdijo nagnjeni, da iščejo družbo živali, drugi manj.

Torej so lahko geni, ki spodbujajo ohranjanje hišnih živali, edinstveni za ljudi, vendar niso univerzalni, kar kaže, da so v preteklosti nekatere družbe ali posamezniki - vendar ne vsi - napredovali zaradi nagonskega odnosa z živalmi.

DNK hišnih ljubljenčkov

DNK današnjih udomačenih živali razkriva, da se je vsaka vrsta ločila od svojega divjega nasprotnika pred 15.000 in 5.000 leti v poznem paleolitiku in neolitiku. Da, to je bilo tudi takrat, ko smo začeli vzrejati živino. Vendar ni lahko videti, kako bi se to lahko doseglo, če bi te prve pse, mačke, govedo in prašiče obravnavali kot samo blago.

Če bi bilo tako, bi bile tehnologije, ki so na voljo, neustrezne, da bi preprečile nezaželeno križanje domačih in divjih staležev, ki bi že v zgodnjih fazah imeli lahek dostop drug do drugega, neskončno razredčevanje genov za „pitost“ in s tem upočasnitev nadaljnjega udomačevanja. plazenje - ali celo obrnjeno. Tudi obdobja lakote bi spodbudila zakol plemenskih živali, pri čemer bi lokalno popolnoma izbrisala "krotke" gene.

Toda če bi vsaj nekatere od teh domačih živali obravnavali kot hišne ljubljenčke, bi fizično zadrževanje v človeških bivališčih preprečilo, da bi divji moški imeli pot z udomačenimi samicami; poseben socialni status, kot ga imajo nekateri obstoječi hišni ljubljenčki, bi preprečili njihovo uživanje kot hrano. Na tak način obdržali izolacijo, bi se lahko nove pol-domače živali razvile iz divjih načinov svojih prednikov in postale mehke zveri, ki jih poznamo danes.

Prav isti geni, ki danes predisponirajo nekaterim ljudem, da prevzamejo svojo prvo mačko ali psa, bi se razširili med tiste zgodnje kmete. Skupine, ki so vključevale ljudi z empatijo do živali in razumevanje živinoreje, bi cvetele na račun tistih brez njih, ki bi se morale še naprej zanašati na lov za pridobivanje mesa. Zakaj se vsi ne počutijo enako? Verjetno zato, ker so na neki točki v zgodovini alternativne strategije kraje domačih živali ali zasužnjevanja njihovih človeških skrbnikov postale izvedljive.

V tej zgodbi je še zadnji zaplet: nedavne študije so pokazale, da ljubezen do hišnih ljubljencev gre z roko v roki z zaskrbljenostjo za naravni svet. Zdi se, da je mogoče ljudi grobo razdeliti na tiste, ki čutijo malo afinitete za živali ali okolje, in tiste, ki so nagnjeni k uživanju v obeh, sprejemanje hišnih ljubljenčkov kot enega od redkih razpoložljivih mest v današnji urbanizirani družbi.

Kot taki, nam lahko hišni ljubljenci pomagajo, da se ponovno povežemo s svetom narave, iz katerega smo se razvili.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Johna Bradshawa. Preberite izvirni članek tukaj.