Republikanski lov na čarovnice o znanosti ogroža življenje raziskovalcev tkiva ploda

Predstavniški dom je na uradnem čarovniškem boju proti znanosti. Posebni odbor, ki preiskuje raziskave fetalnih tkiv v ZDA, bo kmalu izdal 17 sodnih pozivov posameznikom, ki sodelujejo na tem področju. Cilj je na papirju ugotoviti, kje raziskovalci dobijo tkivo.

Toda kaj resnično želi Kongres imena: Ti člani znanstvene skupnosti - in vladna sredstva, ki jih potrebujejo za nadaljevanje dela - so neposredno ogroženi. Poiskati jih bo lahko. Zaščita ne bo.

Tennessee republikanka Marsha Blackburn vodi GOP polovico hiše Select Investigative Panel o dojenčkih. Blackburn je razvpit proti abortusu in anti-znanosti. Kot predsednica odbora vodi poizvedbe v spor, ki se je začel lani, ko je čudovito imenovani Center za medicinski napredek - organizacija proti abortusu - izdal zloglasne videoposnetke z načrtovanim starševstvom, ki so skušali pokazati, da organizacija je bilo trgovanje z abortiranimi fetusi raziskovalcem zaradi dobička, kar je po zveznem zakonu nezakonito.Medtem ko je več državnih preiskav postavilo polemiko na počitek, je bilo potrjeno, samo kdaj donirali fetalno tkivo - Blackburn je bil v svojem lovu za posameznike, ki jih je njen odbor označil kot storilce, neusmiljen.

Imena teh raziskovalcev, katerih delo s fetalnim tkivom je ključnega pomena za razvoj zdravljenja cepiv, ki so tako različna, kot so rak, AIDS, sladkorna bolezen in Parkinsonova bolezen, so ponosno prikazana v glavi vsakega članka, ki so ga kdajkoli objavili, in vsakega plakata. doslej. Obsežen seznam njihovih imen je samo Google Scholar ali iskanje PubMed.

Znanstveniki se ne - in ne bi smeli - bati, da bi nadaljevali svoje delo. Ta duh odprtosti je temelj, na katerem temelji znanstvena skupnost; brez nje bi bilo sodelovanje in napredek nemogoče. Toda Blackburnove taktike zastraševanja silijo znanstvenike, da se skrijejo.

To se že dogaja na Univerzi v Kaliforniji, San Diego. Uradniki univerze so zatemnili imena znanstvenikov, ki so sodelovali pri raziskavah fetalnih tkiv, ko je Odbor lani zahteval informacije, s čimer je preprečil napredek preiskave. Druge šole in raziskovalne ustanove so poskušale storiti enako. Odbor je bil nespremenjen - torej, sodni pozivi.

Če so izpostavljeni, posamezniki, ki sodelujejo pri raziskavah fetalnih tkiv - ki ne vključujejo samo znanstvenikov; podiplomski študenti, laboratorijski tehniki in administrativno osebje so pod budnim očesom Odbora - ne samo, da jim grozi, da bodo svoje delo ali ključno financiranje umaknili. Spor o načrtovanem starševstvu je povzročil ekstremne - in smrtonosne - čustva; Robert Lewis Dear, ki se je razglasil za "bojevnika za dojenčke", je v lanskem grozljivem napadu ob načrtovanem starševstvu v Colorado Springsu ubil tri ljudi.

Demokrati v posebnem parlamentarnem odboru so poskušali odriniti. V začetku tega leta so obtožili republikansko večino komisije za izdajo „čezmejnih prošenj za dokumente“, od katerih se je zahteval, da ponudnik zdravstvenih storitev razkrije imena študentov medicine in drugih izvajalcev zdravstvenega varstva, ki sodelujejo pri dejavnostih, povezanih z abortusom. posamezniki, ampak tudi njihova življenja. Kot so v pismu zapisali demokrati:

Ker je splav postal zakonit v tej državi, so bili zdravniki in bolniki umorjeni, klinike so bile uničene, stalne grožnje pa so zdravnike, znanstvenike in njihove družine strah za svojo varnost. Nobeno telo kongresa ne bi smelo biti usmerjeno na posameznike ali organizacije kot možne subjekte preiskave - in zahtevati informacije, ki imajo resne posledice za zasebnost in varnost - brez legitimne podlage za to.

To je bilo januarja. Od takrat se je lov na čarovnice iz Blackburna le še okrepil, saj so njeni kolegi republikanci zdaj uporabili taktike zastraševanja, da bi dobili informacije, ki jih potrebujejo. Medtem ko pomaga, da imajo znanstveniki, kot so tisti, ki so objavili obrambo fetalnih tkiv raziskave v. T New England Journal of Medicine lansko leto, neustrašno s svojim delom - "Dolžni smo uporabiti fetalno tkivo za raziskave in terapijo," so izjavili - dejstvo, da so njihovi vrstniki zbrali svoja imena iz svojega dela, je jasen znak, da je Blackburn že predaleč. Za razliko od fanatizma in nevednosti, znanost ne more uspevati v kulturi strahu.