NASA-jeva briljantna fotografija Zemljinega zračne svetlobe pomaga razumeti vesoljsko vreme

Zemlja ne potrebuje pravega Snapchat filtra, da bi dobil zdrav sijaj na fotografijah.

Vzemite primer te lepote, ki jo je NASA objavila v torek, ko je prikazala lepo zvezdno nebo za Zemljo, ki ga je sprejel astronavt na mednarodni vesoljski postaji (ISS) v orbiti okrog 250 milj nad Avstralijo. Na sliki, ki komajda prikazuje »bledo modro piko«, je Zemlja prikazana kot odsev briljantnega, svetlo rumeno-oranžnega sijaja. Fotografija je bila posneta 7. oktobra in prikazuje pojav v zgornji atmosferi Zemlje mimo ozonskega plašča: zračno sevanje.

Znanstveniki kot Pretty Colors Too

Naše razumevanje zračnega sevanja je zahvaljujoč švedskemu fiziku Andersu Angströmu, ki je prvi spoznal, da nebo nikoli ne doseže popolne teme. Prvotno ga je navdušila začasna lepota severne luči, leta 1868 pa je odkril vir nenehnega sijaja tega neba kot zračni sevanje.

Zemljina atmosfera je sestavljena predvsem iz dušika in kisika, skupaj z drugimi elementi v sledovih. Zaradi izpostavljenosti sončni svetlobi ultravijolično sevanje vzburja te delce. Da bi izločili dodatno energijo, molekule sproščajo fotone ali lahke delce, ki skupaj ustvarjajo dim, barvit sij v zgornji atmosferi Zemlje, ki se imenuje ionosfera.

Airglow ni samo oranžna, kot na fotografiji ISS. Znanstveniki so opazili tudi zeleno, rdečo in vijolično. Bližje Zemlji, so delci v spodnji atmosferi bolj tesno pakirani skupaj, kar povečuje možnost, da energizirani delci preprosto trčijo med seboj, da bi sprostili svojo energijo, namesto da oddajajo foton. Toda ko se premikate višje in se zmanjša možnost trčenja, je večja verjetnost, da bodo delci sproščali barvit foton, ki je viden človeškemu očesu. (Čeprav nekateri posebni trki sproščajo tudi barvno luč.)

Toda zračni sij je več kot oblak lepih barv za opazovanje.

»Vsak atmosferski plin ima svojo barvo, ki je odvisna od plinske, višinske regije in vzbujalnega procesa, tako da lahko uporabljate zračno svetlobo za preučevanje različnih plasti ozračja,« pojasnjuje NASA astrofizik Doug Rowland. "Ne preučujemo zraka, ampak ga uporabljamo kot diagnozo."

Dobrodošli v Ionosferi

Ionosfera, kjer obstaja zračno sevanje, leži na presečišču Zemljine atmosfere in ustreznega prostora, kar pomeni, da je regija podvržena vremenskim in vesoljskim vremenskim razmeram - nočna mora meteorologa. Razumevanje, kako deluje ta regija, je ključnega pomena za tiste v vesolju in na tleh, saj astronavti, sateliti in komunikacijski signali (radijski ali GPS signali) kličejo ionosfero domov.

Da bi bolje razumeli to zasedeno, žarečo atmosfero, je NASA sodelovala z dvema misijama, Ionosfernim raziskovalcem povezav (ICON) in globalnimi opazovanji okončine in diska (GOLD), da bi znanstvenikom zagotovila bližnje in krajinske slike za izgradnjo celovit pogled na regijo.

"Dolgoletno smo podrobno proučevali zgornjo atmosfero Zemlje od tal in nizke Zemljine orbite," je dejal Richard Eastes, glavni raziskovalec GOLD-a. »Z opustitvijo geostacionarnosti lahko stvari postavimo v globalni kontekst. Polovico Zemlje lahko vidite od tam zunaj."

Torej, sijaj, Zemlja. NASA se pripravlja na začetek najbolj podrobnega fotografiranja vašega življenja.