NASA želi zgraditi 2D vesoljsko plovilo, da povleče vesoljsko smetano v njegovo ognjeno smrt

NASA je pravkar napovedala nov krog naložb v 13 različnih projektov, ki želijo razviti nove, nenavadne tehnologije, ki bi lahko pomagale pri raziskovanju vesolja in delovanju na nove višine in meje. Med njimi je predlog za 2D vesoljsko plovilo, izdelano iz ultra-tankih materialov, ki bi se ovijalo okoli orbitalnih odpadkov, kot je odeja, in ga vrnilo nazaj, da bi izgorelo v ozračju.

Resnično.

To je tako noro, kot se sliši. In najboljši del je 12 drugih predlogov, ki so prav tako nori, da bi šli skupaj z njim. Obstaja tista, ki poziva k razvoju sintetičnih mikroorganizmov, ki pomagajo izdelovati in reciklirati elektroniko; drugo, ki zahteva intenzivno ekstrasolarno aktivnost kot način za zaznavanje »odmevov« iz planetov na daljavo; in drugo, ki si prizadeva pretvoriti asteroide v mehansko vesoljsko plovilo. Seznam se nadaljuje in nadaljuje.

Vse to je del programa NASA za inovativne napredne koncepte (NIAC), ki nenehno podpira eksperimentalni in nekonvencionalni razvoj za izboljšanje vesoljskih potovanj in raziskav. Pod temi nagradami prve faze se projektnim skupinam dodeli 100.000 $ za devet mesecev za delo na začetnih korakih in analizah, ki se nanašajo na razvoj teh različnih tehnologij. Če se uvede osnovna izvedljivost, se lahko ti projekti prijavijo za nagrade druge faze, ki lahko zagotovijo do 500.000 USD za nadaljnji dve leti razvoja koncepta.

To pomeni, da ne bomo videli nobenih prototipov za nobenega od teh projektov, ki se bodo gradili že kar nekaj časa - če sploh kdaj. Kljub temu so naslednja večmesečna dela ključnega pomena za ugotovitev, ali te vrste projektov kažejo kakršno koli obljubo za praktično uporabo v bližnji prihodnosti. Tudi če ne bodo uresničeni, bi se lahko delo projektnih znanstvenikov in inženirjev izkazalo za koristno za prihodnje modele.

Toda nazaj na tisto 2D vesoljsko plovilo, ki vleče vesoljsko smolo na njeno ognjeno smrt. Projekt »Brane Craft« je daleč od najbolj ambicioznega, vendar je eden redkih, ki uspešno preide tanko črto med inovativnim in izvedljivim. Brane je dinamičen objekt, ki se lahko premika skozi prostor-čas. Brane Craft, ki ga je zasnoval Siegfried Janson iz Aerospace Corporation, bi bil v bistvu sploščeno vesoljsko plovilo, ki ima ultra nizko maso z zelo velikim razmerjem med močjo in težo. To bi bilo približno 35 gramov, in pridejo v na samo en kvadratni meter v velikosti.

Čeprav bi bila najbolj praktična uporaba za Brane Craft zadušitev vesoljskih odpadkov in čiščenje orbite planeta, bi lahko vesoljsko plovilo tudi koristen način za preučevanje asteroidov blizu Zemlje, ali morda Marsa in njegovih lun. CubeSats se zdaj štejejo za cenovno alternativno vesoljsko plovilo; Brane Craft bi lahko še dodatno zmanjšal stroške in izpolnil enake naloge.

Tukaj si lahko ogledate preostale zmagovalce prve faze. Vsekakor označijo oznako »inovacije« na drugih ravneh.