Tukaj je, kako lahko cunami val poveča 1.700 stopinj

Pred petimi leti je ob obali Japonske udaril uničujoč potres. Kot da udarni valovi niso bili dovolj slabi, je bil cunami, ki je sledil, uničujoč. V nekaterih krajih je val dosegel višino 133 čevljev, v drugih pa je prehodil šest milj kopnega. Izbrisal je jedrsko infrastrukturo, kar je povzročilo tri taljenja v tovarni v Fukušimi. Potres in cunami sta ubila 16.000 ljudi in poškodovala več kot milijon stavb.

Ko veliko ljudi razmišlja o cunamijih, si predstavljajo nekakšen velik val, ki ga iščejo edini najbolj nepremišljeni surferji - behemoth, ki se dvigne iz morja in se prebije v oster greben, morda z tunelom. Toda cunamiji se zelo razlikujejo od običajnih vetrovnih oceanskih valov. Na nek način so manj vizualno dramatični, a hkrati dramatično močnejši in nevarnejši.

Redni valovi imajo relativno kratko valovno dolžino - razdaljo od grebena do grebena. Ko se kotali v plitvo vodo, trenje proti zemljišču povzroči upočasnitev vala. Ko se valovna dolžina zmanjša, se višina valov ustrezno poveča, kar povzroči vedno bolj oster in strm val. V nekaterih primerih postane val tako oster, da se destabilizira in premika naprej, saj hitreje premikajoča se voda na vrhu grebena premaguje počasnejše dele vala.

Tsunamije povzročajo potresi ali drugi dogodki, ki nenadoma izpodrinejo veliko količino vode in tako destabilizirajo ravnotežje morja. Običajno imajo zelo dolge valovne dolžine - 100 milj ali več. V oceanu so skoraj neopazne - lahko plavate nad enim na majhni ladji in ne opazite. Lahko traja deset minut, da se pelje od dna vala do vrha in nazaj.

Čeprav ima cunami postopen nagib, je zelo močan. Predstavljajte si količino energije, ki jo vsebuje val dolge 100 milj, ki potuje s hitrostjo 600 milj na uro čez ocean. Ko prizadene zemljo, se zdi, da ni kot lomljivi val, temveč kot zelo hitro rastoča plima, ki prihaja s silo vse te vode za seboj.

Tisto, kar cunami povzroči, ko pristane na kopnem, je odvisno od značilnosti obale, ki jo prizadene. Če se val ne more pomakniti naprej, se bo dvignil. Najvišji cunami, ki je bil zabeležen leta 1958, je bil zaliv Lituya na Aljaski. Ozek fjord in njegove strme gorske stene niso pustili nikamor, da bi voda šla tja, medtem ko se je moč cunamija nadaljevala od zadaj. Sila vala je odstranila drevesa 1.720 metrov nad morsko gladino.

Če bo cunami zadel na razmeroma plavajočo obalo, bo val potisnil notranjost bolj kot navzgor. Cunami lahko potuje razdalje 10 milj ali več mimo obale. Čeprav je valovna dolžina dolga, tsunami prihajajo v množico, tako kot običajni valovi - samo zato, ker je prišel in odšel, ne pomeni, da ni večja, ki bi prišla za sabo.

Če poveš, če si blizu obale in slišiš opozorilo o cunamiju, ne pazi na ocean in pričakuj, da bo v daljavi opazil velik val. Morda ne boste videli nobenega vala. To ne pomeni, da ste varni. Namesto tega se obrnite, zaženite in čim hitreje pridite do najvišje možne površine. Morda ne izgleda veliko, toda ko pride cunami, bo uničil vse na svoji poti.