3 največja odkritja Friedlieb Ferdinand Runge so še danes okoli

Friedlieb Ferdinand Runge, katerega 225. rojstni dan praznujemo v petek v Google Doodle, je bil hud udarec na kemijski sceni 19. stoletja. Čeprav je umrl leta 1867, je njegovo delo še danes okoli.

Kot analitični kemik, ki je živel v Nemčiji v 19. stoletju, je Runge identificiral in izoliral nekaj najbolj medicinsko pomembnih alkaloidov v zgodovini, ki jih milijoni ljudi še vedno uporabljajo vsak dan, ne glede na to, ali jih spoznajo ali ne.

Eden od njih, kofein, izstopa med ostalimi, a alkaloidi kinina in beladone so verjetno odgovorni za reševanje več življenj.

Naslednji trije prispevki k sodobni medicini so dovolj, da se sprašujete, zakaj še niste slišali za njega.

Kofein

Runge je zaslužen za odkritje kofeina, ki je daleč najbolj znan dosežek. Kava je že v 15. stoletju prišla v Evropo preko Istanbula, toda ko mu je priznani pisatelj Johann Wolfgang von Goethe podaril vrečko zrna kave, je vedel, kakšen bo njegov naslednji projekt.

Aktivno kemikalijo je izvlekel iz fižola, najprej ga je imenoval »Kaffebase«. Tako da se vsakič, ko pijete toliko kave, začnete počutiti kot robota ubijalca, pomislite na Runge.

Kinin

Kinin je alkaloid, pridobljen iz lubja cinhonovega drevesa, katerega cvetovi so prikazani zgoraj. Ta lubje so uživale dolgo zgodovino kot zdravilo proti malariji med ljudstvom v Quechui v Peruju, Boliviji in Ekvadorju, Evropejci, ki so v Južno Ameriko prišli v 15. stoletju. Cinchona skorja je kmalu postala vroča dobrina za imperialne moči, saj so Evropejci umirali zaradi malarije, ko so poskušali kolonizirati globalni jug. Ker je Peru strogo nadzoroval izvoz cinchone, so Velika Britanija, Francija in Nizozemska odšli v veliko truda, da bi prosili, izposodili in ukradli dragoceno snov, celo tako daleč, da so iztisnili semena. Nekateri zgodovinarji se strinjajo s širjenjem cinchona skorje z zmožnostjo evropskih držav, da potopijo svoje kremplje v Zahodno Afriko.

Med kemijsko kariero Runge je bila cinchona skorja že dobro znana in jo Evropejci pogosto uporabljajo, vendar je bila večinoma na voljo kot suh prah. Je eden prvih ljudi, ki je zaslužen za izolacijo kinina iz cinchona skorje, kar je ključni korak pri preoblikovanju botanične snovi v standardizirano zdravilo. Do danes je kinin še vedno osnova za zdravilo proti malariji Qualaquin, čeprav so od takrat nekateri drugi zdravili postali del farmacevtskega repertoarja v boju proti malariji.

Belladonna Alkaloidi

Še ena od najbolj znanih Rungejevih odkritij in morda tista s čudno zgodbo je bila še ena botanična sestavina. Belladonna, član družine velebočkov, je bila dolgo znana kot strupena plevela, ki se je pojavila v evropskih vrtovih. Pravzaprav je splošno znana po zloveščem izrazu »smrtonosni noči«. Namesto da se bojijo, se je Runge zapletel.

Nenavaden in morda neetičen eksperiment, v katerem je kapljala izvleček belladonne v mačjih očeh, da bi jih razširila, mu je pomagal ugotoviti, da se lahko alkaloidi v beladonni, atropinu in skopolaminu uporabljajo tudi za človeka. Čeprav so nekateri evropski ženski izvleček belladonne uporabljali tudi kot mračni trend lepote, se ti dve kemikaliji še danes uporabljata v medicini. Skopolamin je aktivna sestavina nekaterih zdravil za zdravljenje bolezni proti gibanju, atropin pa se še vedno uporablja za razširitvijo bolnikovih bolnikov med očesnimi preiskavami in tudi za upočasnitev srčnega utripa med operacijami.

Kljub uspehu Rungeja v laboratoriju so ga poslovni spori kasneje v njegovem življenju povzročili, da je izginil. Šele po njegovi smrti je bil prepoznan kot kemična svetilka, ki je bil v življenju.