Zakaj nekateri ljudje preživijo strele

Občasno popoldne sredi julija se je v okrožju El Paso, ki je potekal v Koloradu, začel oglušni bum. V središču razburjenosti je ležala ženska, ravno na hrbtu, njena koža pa je bila nered modre in vijolične barve. Njena prsa so bila mirna. Prvi odzivniki so odhiteli na prizorišče, pri čemer so ji nanesli kisikovo masko na njeno življenje in opravili CPR. Po nekaj napetih trenutkih se je njena prsa sama začela dvigovati in padati. Pravkar je preživela udarec strele.

Mislite, da bi vas opekla z 300 milijoni voltov električne energije, ki bi padla z neba, spržila od znotraj navzven, a 90 odstotkov ljudi, ki so jih udarili strele, bi preživeli, da bi povedali zgodbo. Pravzaprav NOAA postavlja možnosti, da bi jih v kateremkoli letu udarela strela nekje okoli 1 v 1,2 milijona - veliko boljše kvote kot umiranje v prometni nesreči ali, bolj morbidno, Donald Trump, ki postane ameriški 45. predsednik.

In vendar, če pomislimo, kaj dejansko povzroči udarec strele osebi, se zdi nemogoče, da bi kdorkoli preživel. Razmislite o tem: poleg tega, da vsebuje dovolj električne energije za napajanje 6.000 taserjev, strele tudi ogreje okoliški zrak na 50.000 stopinj Fahrenheita - več kot 40.000 stopinj vroče od površine sonca.

Kako 240.000 ljudi po vsem svetu, ki vsako leto preživijo strele, vsako leto prevarajo smrt?

Preživetje se zdi, da se zdi kombinacija dobrega načrtovanja in čiste sreče. Vsi udari strele niso enaki: nekateri vijaki se bodo spuščali po višjem predmetu, kot je drevo, nato pa se potegnili navzdol in se nagnali na nič hudega sluteče mimoidoče. Drugi se strmoglavijo v zemljo in razširijo svoje tokove, kot so gnarasti prsti skozi korenine, in nato skočijo navzgor skozi noge. Tudi drugi - najsmrtonosnejši - se zdijo naravnost navzdol.

Ko so tokovi prisiljeni preiti skozi druge materiale pred elektrifikacijo telesa, se izgubi nekaj njihove prvotne energije in toplote, kar nekoliko ublaži zadnji udarec. Zato ni presenetljivo, da je najhujša težava neposredni udari, ki ne le zgorejo opekline na površini kože - včasih v grozljivih, ampak čudovitih vzorcih, znanih kot številke Lichtenberga - ampak tudi prekinejo kardiovaskularni in živčni sistem, ki zanašajte se na lastno električno signalizacijo telesa, da deluje. Medtem ko te predstavljajo nedvomno hude fiziološke poškodbe, niso tehnično smrtonosne, če popolnoma ne ustavijo delovanja telesa. In to je presenetljivo težko.

10 odstotkov ljudi, ki umre, to počnejo zelo brutalno, v električnem oprijemu z zastojem srca - kar pomeni, da se srce ustavi - v trenutku, ko so zadeli. Drugi bodo čez nekaj dni minili, saj nepopravljiva poškodba možganov onemogoča, da bi telesne funkcije obstajale.

Dobra novica je, da je danes veliko manj udarcev strele, kot je bilo pred približno 60 leti, ko sta za vsako osebo, ki je umrla od strele, prišlo do dveh poškodb. Kmetje in kmetijski delavci, ki so delali na poljih, so bili med najbolj prizadetimi, zdaj pa se je večina nas preselila v mesta. Napredek v tehnologiji je prav tako pomagal, čeprav nenamerno: Ker nismo več vezani na žične telefone, ne obstaja način, da bi električna energija potovala skozi zemljo, se kačila skozi žice in skočila skozi telefonski sprejemnik, da bi zmečkala naše glave.

Kljub temu, če, kot Rihanna (ali, sporna, Taylor Swift), strela udari vsakič, ko se premaknete, je verjetno bolj varno, da se v celoti izognete nevihtnim situacijam. Dramatični dogodki na sejmu okrožja El Paso so skupaj z 20 smrtnimi primeri, ki so se zgodili v ZDA, samo letos, pokazali, da lahko znanost o udaru strele tako daleč ostane varna. Nasvet: Kot opozarjajo strokovnjaki pri StruckByLightning.org, ko grmenja grmi, pojdite v zaprt prostor.