Eksplozivna sezona Aljaske je gorivo in hrani podnebne spremembe

Robert Ziel je doživel svoj delež letnih požarov, vendar je bilo leto 2015 na Aljaski nekaj drugačnega.

»Problem je rasel tako hitro,« pravi Inverse. »Vžig, veliko jih je prišlo v glavnem za en teden okoli solsticija. Osvetlitev dan za dnem se je končala s proizvodnjo skoraj 300 požarov v tem tednu. «Mnogi od teh požarov so rasli in ogrožali mesta, pravi, in dodal:» Naša sposobnost, da se odzovemo, je skoraj takoj preobremenjena. «

Aljaska je poklicala posadke iz Spodnje 48 in iz Kanade - hotshot posadke, smučarji, helikopterji in tankerji za zrak.

Kljub napovedi NASA-e je sezona 2015 dosegla le malo od rekordnega števila žerjavov iz leta 2004. Toda zaradi hitre osvetlitve gozdov, pravi Ziel, je lahko ta sezona brez primere.

Medtem ko požari ogrožajo okoliške skupnosti, predstavljajo tudi problem za planet. Borealni gozd, obsežen ekosistem, ki pokriva večino Aljaske, Rusije, Skandinavije in severne Kanade, je eden od velikih ponorov ogljika na svetu. Na milijone rastlin potegne ogljikov dioksid iz atmosfere s pomočjo fotosinteze, in ker je zemlja močvirna in hladna, se organska snov kopiči kot šota, namesto da razpade in se vrne v zrak.

Toda požari sproščajo ta ujet ogljik v velikih količinah. S podnebnimi spremembami, ki povečujejo pogostost in resnost požarov zlasti v borealnem ekosistemu, bi lahko gozd nekoč preklopil s ponora ogljika na ogljikov odvodnik. Nekateri znanstveniki pravijo, da že ima.

Nova študija, objavljena leta 2006. T Podnebne spremembe v naravi Ugotovili so, da so Aljaski plasti Yukon od leta 1950 zaradi dramatičnega povečanja frekvence požara sproščali 12 odstotkov svojega ogljika.

Zgodbe o požaru v Aljaski segajo v leto 1939, zato je bilo težko oblikovati njihovo podnebje. Brez prejšnjih podatkov je modelarjem prepuščeno domnevati, da so v zadnjih desetletjih požarne sezone reprezentativne za to, kako so bile v preteklosti. Seveda pa verjetno niso. Globalno segrevanje je že močno prizadelo planet, zlasti na višjih zemljepisnih širinah.

Glavni avtor Ryan Kelly se je želel spoprijeti s tem, kako težko so modeli postajali napačni, zato je zbiral jedro vzorcev na stanovanjih Yukon Flats, 11.000 kvadratnih milj zaščitenih mokrišč in gozdov v vzhodni Aljaski, da bi zbral podatke o požarnih frekvencah. 10.000 let.

"Mislili smo, hej, lahko smo končno dal nekaj številk o tem, kako velik je posel je to, in se je izkazalo nekako bolj dramatično, kot smo mislili," pravi on Inverse.

Ko je vodil podnebni model, ne da bi vključil stare podatke o požaru, je izgledalo, kot da je območje še vedno ponor ogljika - sekvestriranje več organske snovi, kot se v povprečju sprosti. Toda ko je bil upoštevan spreminjajoči se požarni režim, je model predlagal, da so Yukonovi stanovi v zadnjih požarih sproščali veliko količino shranjenega ogljika.

Yukon Stanovanja so lahko izjemna. Seveda so bili požari na tem področju v zadnjih nekaj desetletjih dramatični. Kelly je ugotovil, da v regiji ni bilo toliko požarov v vsaj 10.000 letih.

Toda Yukonovi stanovi bi lahko povedali tudi nekaj o prihodnosti. "Izrecno smo si želeli prostor, ki je že veliko zgoreval, ker v bistvu vsaka napoved, ki jo vidite, kaže, da bodo borealni gozdovi v celotnem biomu v prihodnosti večji, kot se podnebje segreva," pravi Kelly.

Njegova raziskava ni poskušala ugotoviti, ali je danes borealni gozd ponor ali vir ogljika. Vendar pa kaže na to, da so prejšnji izračuni morda precenili, koliko ogljika se shranjuje, saj večinoma ne predstavljajo povečanja požarnih režimov. Predlaga tudi, da se v primeru borealnega požarov pogostejši in hujši, ekosistem lahko premakne od ponora do vira.

Mike Flannigan, raziskovalec na kanadski Univerzi v Alberti, meni, da že ima. "Zelo močno bi se zavzel, da boste vtisnili številke, in dokumenti, ki so tam zunaj, obstaja več dokumentov, ki zagovarjajo vir ogljika kot ponor ogljika za naše borealne gozdove," pravi. Inverse.

Emisije ogljikovega dioksida iz intenzivne sezone gozdnih požarov so lahko ogromne. Eno leto gorenja v Indoneziji je po podatkih iz leta 2006 proizvedlo približno štiri mesece svetovnih emisij fosilnih goriv Narava.

"Boreal ima 30-krat več šote kot Indonezija," pravi Flannigan. "Naši borealni gozdovi zavzamejo Indonezijo."

Celovit pregledni članek, ki ga je objavil NRC Research Press ugotovili, da je bil med 1990 in 2008 kanadski borealni gozd v povprečju ponor ogljika. Toda to ni veljalo v velikih požarnih letih, kot so 1995, 1998 in 2002.

V zadnjem času je Kanada videla veliko požara. “Imeli smo tri resne požarne sezone v Kanadi - 2013 v Quebecu, 2014 severozahodnih ozemljih, 2015 v Saskatchewanu in BC”, pravi Flannigan.

Obstajajo trije načini, da toplo podnebje povzroči več ognja, pojasnjuje Flannigan. Prvič, podaljšuje požarno sezono, kar pomeni več možnosti za več požarov. Drugič, toplejši zrak proizvaja več strele. Več strele pomeni več požarov.

Končno, topel zrak ima več vlage, zato iz gozda potegne več vlage, kar olajša opekline. To bi se morda lahko izravnalo z večjim padavinam, čeprav bi po enem nedavnem dokumentu v poletnih mesecih potrebovali 15-odstotno povečanje padavin, da bi izravnali sušilni učinek za eno stopinjo povišanja temperature, pravi Flannigan. Skoraj nikjer v borealu ne bo tako.

Določanje, koliko točno je ogljika sekvestrirano ali sproščeno iz boreala, je zapleteno. Toda trend je povsem jasen. Požari bodo postali bolj divji. Borealni gozd - velik ponor ogljika - bo verjetno postal emitor toplogrednih plinov, če še ni. Več segrevanja, več požarov, več emisij, več segrevanja.