Podnebne spremembe: 5 stvari, ki jih morate vedeti o hitrem ogrevanju morja

Opomba urednika: Nova študija znanstvenikov v Združenih državah, na Kitajskem, v Franciji in Nemčiji ocenjuje, da so svetovni oceani absorbirali veliko več odvečne toplote zaradi podnebnih sprememb, ki jih je povzročil človek, kot so raziskovalci ocenili do sedaj. Ta ugotovitev kaže, da je globalno segrevanje lahko celo naprednejše, kot se je prej mislilo. Atmosferski znanstvenik Scott Denning pojasnjuje, kako je novo poročilo prišlo do tega rezultata in kaj pomeni o tempu podnebnih sprememb.

Kako znanstveniki merijo temperaturo oceana in ocenjujejo, kako podnebne spremembe vplivajo nanj?

Uporabljajo termometre, pritrjene na tisoče robotov, ki plavajo na nadzorovanih globinah po oceanih. Ta sistem "Argo floats" se je začel leta 2000, zdaj pa jih je okoli 4.000 plavajočih instrumentov.

Približno enkrat vsakih 10 dni kolesarijo od površine do globine 6.500 čevljev, nato pa se vrnejo na površje, da prenesejo svoje podatke po satelitu. Vsako leto to omrežje zbira okoli 100.000 meritev tridimenzionalne temperaturne porazdelitve oceanov.

Meritve Arga kažejo, da se približno 93 odstotkov globalnega segrevanja, ki ga povzroči sežiganje ogljika za gorivo, čuti kot spremembe temperature oceana, medtem ko se v zraku zgodi le zelo majhna količina tega segrevanja.

Kako dramatično se razlikujejo ugotovitve v tej študiji od stopenj segrevanja oceanov, o katerih je poročala Medvladna skupina za podnebne spremembe?

Nova študija ugotavlja, da so se oceani od leta 1991 segreli za približno 60 odstotkov hitreje kot povprečna stopnja segrevanja, ki jo ocenjujejo študije, ki jih je povzel IPCC in ki temeljijo na podatkih iz plovil Argo. To je velik posel.

Večina razlike prihaja iz najzgodnejšega dela tega obdobja, preden je bilo v oceanih dovolj plavajočih plovil Argo, ki pravilno predstavljajo tridimenzionalno porazdelitev globalnih temperatur vode. Novi podatki so dokončani vse do leta 1991, vendar so bili podatki o Argu do sredine 2000-ih res zelo redki.

Glej tudi: Zgodnje globalno segrevanje je bilo nepričakovano povzročeno zaradi izbruha drobnih življenjskih oblik

Posledica hitrejšega segrevanja oceana je, da je učinek ogljikovega dioksida na globalno segrevanje večji, kot smo mislili. Vedeli smo že, da je dodajanje CO2 zraku zelo hitro segrelo svet. IPCC je v posebnem poročilu prav tako opozoril, da bi omejitev globalnega segrevanja na 1,5 stopinje Celzija (2,7 stopinje Fahrenheita) nad predindustrijsko ravnjo - cilj, ki bi preprečil veliko ekstremnih vplivov na ljudi in ekosisteme - zahteval hitro zmanjšanje in sčasoma odpravo premoga nafte in plina iz svetovne oskrbe z energijo. Ta študija tega ne spremeni, vendar pomeni, da bomo morali še hitreje odpraviti fosilna goriva.

Kaj so ti raziskovalci storili drugače, da bi prišli do večjega števila?

Izmerili so drobne spremembe od leta 1991 v koncentracijah nekaj plinov v zraku - kisik, dušik in ogljikov dioksid - z neverjetno visoko natančnostjo. To je zelo težko, saj so spremembe izjemno majhne v primerjavi z velikimi količinami, ki so že v zraku.

Nekateri od teh plinov se iz zraka raztopijo v oceane. Temperatura vode narekuje, koliko lahko absorbira. Ker se voda segreje, se količina plina, ki se lahko raztopi v njem, zmanjša - zato soda ali pivo, ki je odprto na kuhinjski mizi, ostane prazno. Ista temperaturna odvisnost je znanstvenikom omogočila izračun skupnih sprememb v globalni vsebnosti morske toplote od leta 1991 do sedaj, pri čemer so uporabili zelo natančne meritve samega zraka.

Če je ta študija točna, kaj pomeni, da bi lahko pričakovali pomembne vplive podnebnih sprememb v prihodnjih desetletjih?

Ta študija ni obravnavala podnebnih vplivov, vendar so že dobro znani. Ko se svet segreje, več izhlapeva vodo iz obeh oceanov in kopnega. To pomeni, da ko se razvijejo velike nevihte, je v zraku več vodne pare, s katerimi lahko "delajo", kar bo povzročilo večji dež in sneg ter posledične vetrove.

Večje segrevanje bo pomenilo večje povpraševanje po vodi za posevke, gozdove in pašnike, večji poudarek na namakanju in mestni oskrbi z vodo ter zmanjšano proizvodnjo hrane. Večje povpraševanje po vodi pomeni več gozdnih požarov in dima, krajše zime z manj planinskim sneženjem in večji poudarek na ekosistemih, mestih in svetovnem gospodarstvu. Zaradi teh učinkov se skoraj vsaka vlada na svetu zavzema za hitro zmanjšanje emisij, da bi omejila globalno segrevanje.

Ta študija kaže, da je podnebje bolj občutljivo na toplogredne pline, kot smo mislili prej. To pomeni, da je treba emisije, da bi se izognili najhujšim posledicam podnebnih sprememb, hitreje in globlje zmanjšati.

Kako bomo vedeli, ali te ugotovitve zadržijo?

Obstajajo tudi druge skupine, ki izvajajo natančne meritve plina, mnogi od njih pa imajo podatke od 90. let prejšnjega stoletja. Drugi bodo ponovili analize teh avtorjev in preverili njihove rezultate. Prav tako bo skrbno delo za uskladitev povečane stopnje segrevanja oceanov s podatki o temperaturi Argo, zapisom temperature zraka na površini, atmosferskimi podatki iz balonov in meritvami iz satelitov.Resnični svet mora biti skladen z vsemi opažanji skupaj, ne le s podmnožico.

Glej tudi: »Katastrofični« učinek podnebnih sprememb na duševno zdravje, ki ga najdemo v novi študiji

Ta študija je zelo domiselno uporabila podatke iz sestave zraka, ki sega skoraj 30 let nazaj. Takrat Argo nismo pluli, vendar so še vedno na voljo vzorci zraka, ki jih lahko analiziramo desetletja kasneje. Uporaba daljšega segrevanja je veliko boljša za oceno stopnje, saj je manj občutljiva na variacije iz leta v leto kot na krajše zapise.

Ti znanstveniki so nam dali nov in neodvisen način za ocenjevanje občutljivosti dolgoročnega globalnega segrevanja na spremembe ravni atmosferskega CO2. Pričakujem, da bodo ugotovitve resnično zadržane in da bomo o tej novi metodi v prihodnosti slišali veliko več.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Scott Denning. Preberite izvirni članek tukaj.