Sloth Science: Zakaj so ti Lazy Guys so veliko bolj prilagodljivi kot si misliš

Če ne boste živeli v tropskih deževnih gozdovih Južne ali Srednje Amerike, bo večina lenarjev, ki jih boste srečali, dvema prsti. To je zato, ker so sposobni jesti precej raznoliko prehrano in jih je zato relativno lahko zadržati v ujetništvu. Njihovi sorodniki, tropostojni lenjavci, po drugi strani pa imajo zelo omejeno prehrano, ki živi izključno na Cecropia: skupina hitro rastočih drevesnih vrst z mehkim lesom in velikimi, sočnimi listi.

Tako je že od nekdaj mislil. Dokument, objavljen v začetku tega meseca v Royal Society daje precej drugačno sliko življenjskega sloga troprstih lenarjev.

Avtorji prispevka so preučili, kako so na voljo različne vrste dreves, vključno z vrstami dreves Cecropia je vplivalo na preživetje in razmnoževanje leniv. Glede na to, da so ta drevesa najljubša hrana za lenobe, je mogoče pričakovati, da bodo te specialne vrste lenivcev večino svojega časa preživele v njih. Vendar pa so avtorji ugotovili, da lahko v nekaterih življenjskih fazah lenarji puščajo svoje priljubljeno drevo za druge vrste.

Gostota Cecropia je ključnega pomena za preživetje in reproduktivni uspeh odraslih, zlasti moških, vendar ni bil povezan s stopnjo preživetja mladičev. Avtorji pripisujejo različen pomen Cecropia v različnih življenjskih fazah glede na obliko in rastne navade drevesa, in podajajo podrobno analizo njenih učinkov.

Ker Cecropia vrste rastejo hitro in proizvajajo veliko listov z malo kemične obrambe, namesto nekaj listov, ki jih brani veliko toksinov, vedno so na voljo mladi, okusni, lahko prebavljivi listi za lenobe odraslih. Listi vsebujejo tudi bistvena hranila, ki ohranjajo lenobe v dobrem zdravstvenem stanju, kar bi pomenilo, da bi jih morale mladoletniki tudi spodbujati.

Cecropia listje je sestavljeno iz oboževalca velikih listov na koncu dolgega stebla ali veje, na katerem ni drugih listov, kar mu daje »odprto strukturo«. To pomeni, da drevo ne predstavlja dobrega skrivališča za mlade lenobe, ki so lahko ranljivejši od odraslih, kot plenilec, kot so jaguarji ali orli, čeprav so precej dobro prikriti. Podobno lahko matere z dojenčki izberejo drevesa, ki imajo debelejši baldahin kot materinstvo, in se vrnejo na Cecropia ko je otrok starejši.

Ta odprta struktura je pomembna, kadar gre za parjenje. Lenjalci so samotna bitja z izjemno slabim vidom in, ko je čas pravi, morajo najti partnerja iz široko razpršene populacije. Ker moški niso pripravljeni hoditi po gozdu in iščejo dovzetno žensko, je bistvenega pomena, da jih lahko vidijo in slišijo pri sporočanju svojih namenov lokalnim samicam. Relativno redko listje Cecropia vrsta je idealna za to, kar omogoča paritev klicev osamljenih samcev, da potujejo precej dlje kot v gostejših krošnjah drugih dreves.

Avtorji prispevka kažejo, da so tropostranski lenarji po potrebi sposobni živeti v manj kakovostnih habitatih kot pragozd. Mladi lenarji in doječe matere lahko uporabljajo drevesne vrste, ki so manj hranljive kot Cecropia da bi se izognili tveganju plenilstva in v smislu ohranjanja, lahko to pomeni, da lahko obstajajo na manj specializirani prehrani, če je potrebno premakniti ali razmnožiti stran od njihovega naravnega habitata.

Uspeh v manj specializiranih habitatih

To je lahko pomembna ugotovitev za lenobe v divjini, saj je gojenje kakava zelo pomemben dejavnik v njihovem okolju. Kakavova drevesa zahtevajo senčno okolje, v Braziliji pa se tradicionalno gojijo kot podzemna plast pod naravnimi gozdnimi drevesi. To je odlična novica za tritočkovno lenjo, saj ta območja „agroforesta“ zagotavljajo odprti strukturiranost Cecropia drevesa in številne druge, gostejše vrste, tako da lahko sprejmejo vse življenjske faze lenobe. Ker so komercialno uporabne za ljudi, je tudi manj verjetno, da bodo drevesa kakava posekana, zato je habitat sorazmerno varen.

Do sedaj so mislili, da troposteljni lenarji ne morejo izkoristiti tega agro-gozda, kot lahko dvokrilni lenarji, vendar ta dokument kaže drugače. Ker je kmetijski gozdarski projekt v Braziliji končni cilj 557.500 hektarjev gozda, ki se uporablja za proizvodnjo kakava, je pomembno, da lenarji uporabljajo ta habitat vsaj del svojega življenjskega cikla. Avtorji predlagajo usmerjena prizadevanja za ohranjanje, kot je sajenje Cecropia drevesa kot del kmetijsko-gozdarskega sektorja za kakav, bi lahko pomagala lenarjem na območjih, kot je Kostarika, kjer so skrb zbujajoča.

Ta študija je lahko pomembna za ohranitev drugih "specializiranih" rastlinojedov po vsem svetu, če se ugotovi, da lenji niso edina žival, ki lahko preživi na manj razvitih rastlinah. Avtorji opozarjajo, da gozdovi, ki se obnavljajo, bolje podpirajo specialne vrste, kot smo mislili - in glede na sedanje ravni krčenja gozdov na globalni ravni nam to zagotovo daje nekaj upanja za prihodnost.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Jan Hooleja. Preberite izvirni članek tukaj.