Nova Hubbleova slika zajame "Dawn of Galactic Collision"

Ne, to ni slika smrti Zvezde smrti. Pravzaprav je podoba dveh galaksij, ki opravljata kozmični tango.

Prepletene galaksije na zgornji fotografiji - in prikazane spodaj - so se združile v en ogromen intergalaktični objekt, imenovan NGC 5256, ali Markaran 266. Dve galaksiji na ploščah sta se združili in ustvarili to osupljivo svetlobno predstavo in vesoljski teleskop Hubble, ki je v bistvu visok res kamera, ki plava skozi vesolje, je lahko zajela ta proces in prenaša sliko na NASA in Evropsko vesoljsko agencijo. Ne preveč zanikrno.

Ta veličastna medzvezdna formacija je približno 350 milijonov svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Velikonoa Ursa. Središča teh dveh galaksij sta oddaljena le 13.000 svetlobnih let (kar je zelo blizu za prostorske standarde!), Kar povzroča, da vesoljski prah in velikanski plini izhajajo v temo.

Poleg vseh razbitin, ki jih razpršujeta dve galaksiji, se vsaka od njihovih jeder - ali kompaktne regije v središču galaksij - močno žari. To je zato, ker so pregreti zaradi udarnih valov, ki jih povzročajo trči plinski oblaki. Rezultat so tiste krogi, ki izgledajo kot žarnica na obeh straneh NGC 5256.

Galaksijske združitve so bile verjetno zelo pogoste v zgodnjem vesolju, ko se je vse zdelo precej kaotično. Večina galaksij kaže znake preteklih združitev, tudi naših. Izkazalo se je, da je Rimska cesta v preteklosti dejansko kanibalizirala nekaj manjših galaksij in je trenutno v procesu absorbiranja. Škratasto galaksijo Strelca trenutno poplavlja naša domača galaksija in znanstveniki napovedujejo, da se bo Rimska cesta premaknila proti svoji naslednji žrtev, galaksiji Andromeda, v približno dveh milijardah let.

Izgleda, da ima Rimska cesta veliko skupnega s sosedami - izjemno lepa in rahlo strašljiva.