Fosili jurske ribe, podobne ribam, odkrivajo briljantno strategijo prehranjevanja z mesom

Pred časom so se v jurskih morjih pojavile neprimerne nove ribe. Pripadala je skupini, ki se je imenovala piknodontidi, vendar se je zdela zelo drugačna od drugih. Medtem ko so njegovi sorodniki imeli okrogle, zložljive oblike zob, da bi izvlekli notranjost trdega plena, so nove ribe imele dolge, koničaste zobe v obliki bodice z nazobčanimi robovi. Ta riba je bila mesna chomper, pišejo znanstveniki Trenutna biologija, in je briljantno zagotovil, da je vedno jedel meso.

Njegova čeljust, pojasnjujejo znanstveniki v študiji, objavljeni v četrtek, ni bila zasnovana, da bi zdrobila, ampak zmanjšala. Stari fosili te na novo identificirane vrste, Piranhamesodon pinnatomus, so bile odkrite v južno-nemških apnenčastih usedlinah, skupaj z njegovimi žrtvami: druge ribe, ki so jih grizle v globino, pred približno 150 milijoni let. Zanimivi vzorci ugriza žrtev so pokazali, da so obnovljivi vir mesa za krvoločne ribe.

Koordinatorka študije dr. Martina Kölbl-Ebert, ki je napisala članek skupaj s kolegi z univerze James Cook v Avstraliji, pravi, da je bilo odkritje presenetljivo glede na to, kaj znanstveniki vedo o prehranjevalnih navadah jurskih rib.

"Bili smo omamljeni, da so te ribe imele zob podobne piranhe," je dejal Kölbl-Ebert. "To je kot iskati ovco z režanjem kot volk."

Novi fosil predstavlja najzgodnejši zapis o koščenih morskih ribah, ki so živele pred drugimi ribami. V preteklosti so znanstveniki verjeli, da so se v času icurske erozije kostne ribe hranile z nevretenčarji ali pa so jih pogoltnile. Zdaj vedo, da so vsaj nekateri od teh starodavnih grebenskih rib pripravili nekaj krvavih.

"Ko so se dinozavri sprehajali po zemlji in so mali dinozavri poskušali leteti s pterosaurji, so se ribe plavale okrog svojih nog, ko so plavile in plavile med seboj," pravi soavtor David Bellwood, dr. pravi.

Računalniška analiza vzorca, prikazana v spodnjem videu, je pokazala morfologijo čeljusti, obliko in vzorec zoba, ki je skladen z rezanjem mesa ali plavuti. Oznake ugriza, ki so bile na njenih žrtvah, ki so bile tudi v fosilizirani bližini, so predlagale, da se slednjim daje prednost - in to iz zelo dobrega razloga.

Fosilizirane ribe, najdene v istem nahajališču, so imele manjkajoče koščke iz plavuti. Ekipa verjame, da ti manjkajoči kosi kažejo na pametno lovsko prakso, ki jo uporablja P. pinnatomus: Teoretizirajo, da se je pretežno nahajala na plavutih drugih rib, namesto na njihovem mesu, ker so plavuti regrow - tako zagotavlja obnovljiv vir hrane.

Znanstveniki so sklenili, da je ta najstarejša znana riba, ki je jedla meso, deležna izjemne konvergentne evolucije s sodobnimi piranami - čeprav je danes slednja najdena v sladki vodi, in Piranhamesodon pinnatomus ni. Medtem ko živi piranhe včasih ugriznejo in raztrgajo zaloge mesa, se včasih prehranjujejo tudi z ribjimi plavutmi.

Danes se ocenjuje, da je med 30 in 60 vrst piran. Živijo v rekah in jezerih, od severne Argentine do Kolumbije. Če pa jih želite videti v njihovi največji raznolikosti, boste morali iti na reko Amazonko. To je nekoliko drugače kot kamnolom v Nemčiji, toda vsaj te ribe, ki jedo meso, še vedno ganjejo.