Zakaj živali sprejemajo? Pazi to Lone Narwhal plavati z Belugas

Od starosti rimskega imperija in zgodbe o tem, kako sta dvojčka Romul in Remus vzgajala volk, so zgodbe o medvrstnih posvojitvah očarale človeško domišljijo. Zgodba, ki je izšla iz kanadske reke St. Lawrence julija 2018, ni bila izjema. Med raziskovanjem beluga je skupina znanstvenikov posnela posnetek drona mladega moškega narvala, ki je bil več kot 1.000 kilometrov južno od Arktičnega doma in plaval s podom beluga.

Oglejte si tudi: Lone “Neodvis morja” Nepričakovano sprejel klub Beluga Boys

Sliši se, kot da je nekaj iz Disneyevih Iskanje Nema. Toda v treh letih, odkar je bil narval prvič opažen s svojo posvojeno družino, se ta resnična drama igra v vodah ustja Sv. Lovrenca. In nenavadno zavezništvo ima raziskovalce, ki se praskajo po glavah.

Vzrok te strahovanja? Smešna beseda, imenovana »posvojitev«.

V človeškem prostoru se posvojitev obravnava kot dobrohotno dejanje, vendar v divjini predstavlja pravo evolucijsko dilemo. To je zato, ker je cilj vsakega organizma v naravnem svetu reproducirati in prenesti svoje gene na prihodnje generacije. Posvojitev je zmedena, ker zahteva, da posameznik vlaga sredstva v druge potomce, ne da bi zagotovil prenos lastnega genskega materiala. Kljub temu je sprejetje dobro dokumentirano v živalskem kraljestvu.

Vprašanje je, zakaj?

Razumevanje, kdaj in kje vidimo primere posvojitve, se pogosto zdi, da se razume, kako posvojitev lahko koristi za rejnike ali člane posvojiteljske skupine. Z drugimi besedami, kako lahko vlaganje v tuje potomce dejansko poveča potencial posvojiteljev, da prispevajo gene k prihodnjim generacijam?

Družinska zadeva

Ena od možnosti je s sprejetjem sorodnikov.

Ker sorodni posamezniki delijo gene, z vzgojo družine, lahko živali pomagajo zagotoviti preživetje lastne DNA. To je najbolj dokumentirana razlaga za rejništvo v naravi. Veliko družbenih vrst, vključno s levi, primati in sloni, je znano, da skrbijo za otroke ali vzgajajo potomce matere, sestre, tete ali drugih sorodnikov.

Toda znanstveniki iz projekta Kluane Red Squirrel so ugotovili, da družbene vrste niso edine živali, ki sprejmejo rod. Na ledenem severu Kanade Yukon matere rdeče veverice prednostno sprejemajo sorodnike iz sirot. To je zanimivo, saj so rdeče veverice teritorialni glodalci, ki živijo v izolaciji. Kljub temu so rdeče veverice lahko identificirale sorodnike in se aktivno odločale, da bodo vzgajale mladiče, s katerimi so bile povezane. Od tisočih legel so raziskovalci identificirali le pet primerov posvojitve, ki so bili vsi siroti.

Ti Scratch My Back, I Scratch Yours

Vendar posvojitev posameznikov s skupnimi geni ni edini način, na katerega lahko koristijo potencialni rejniki. Vzajemnost ali »izmenjava uslug« bi lahko spodbudila tudi skupno starševstvo. V določenih okoliščinah bodo nepovezane ženske zamenjale "varuške". To je koristno, ker je mati omogočilo učinkovitejšo krmo, ne da bi se mladi označevali skupaj.

Druga možnost je, da matere medsebojno skrbijo za potomce, ki zagotavljajo začasno oprostitev materinskih dolžnosti. Znanstveniki pa še vedno niso prepričani, kako pomembna bi bila vzajemnost za olajševanje preživljanja - ne-materinskega zagotavljanja mleka - ali drugih oblik rejništva, ki ga zagotavljajo nerodniki.

Vaja dela mojstra

Še bolj zmedo so okoliščine, v katerih pride do posvojitev med člani različnih vrst. Takšnih primerov ni mogoče razložiti niti z deljenimi geni niti z vzajemnostjo med člani skupine, in čeprav so medvrstne posvojitve v divjini redke, niso nezaslišane. Leta 2004 so na primer raziskovalci v Braziliji opazili, da za dojenčka marmozeta skrbijo dve ženski kapucinski opici.

Ker so medvrstne posvojitve tako redke, je težko razumeti, zakaj se pojavijo. Ena od možnosti je, da posvojitev mladim ženskam ponuja priložnost, da izvajajo svoje matere. Znanstveniki verjamejo, da znanje o starševstvu temelji na učenem in prirojenem vedenju.

V pečatih slonov so izkušene matere uspešnejše pri vzreji potomcev. Raziskovalci menijo, da so te koristi materine izkušnje lahko eden od razlogov, da se pri tako vrsti pojavlja tako pogosto. S prakticiranjem s posvojenimi mladimi lahko ženske zagotovijo, da so kompetentne matere, ko pride čas za vzrejo lastnih potomcev.

Napake se zgodijo

Seveda ni vsak primer posvojitve verjetno koristen za posvojitelja. Eden od preprostih vzrokov za napačno rejništvo je reproduktivna napaka.

Plemenske samice, ki so pred kratkim izgubile mlade, so pogosto še vedno vedenjsko in fiziološko pripravljene zagotoviti materino oskrbo. V takšnih primerih je materinski instinkt ženske lahko tako močan, da jo napačno usmeri na nepovezane mlade.

Druga možnost je, da se starše preprosto napolni z vzgojo nove vrste. Rjavo klovne ptice odlagajo jajca v gnezdo nič hudega slutečega gostitelja, ki ne bo mogel razločiti mladičev kravjega psa, zato bo mlade vzgajal kot svoje.

Vse za enega in enega za vse?

Toda v hladnih vodah reke Sv. Lovrenca se odvija drugačna zgodba o posvojitvi. Sprejem mladega narvala v mladico moških belug, ne moremo razložiti s selekcijo, vzajemnostjo ali materinskim instinktom… kaj zapustiti?

To je dobro vprašanje, in odkrito povedano, znanstveniki so še vedno negotovi. Ena od možnosti je, da bi posvojitev posameznika posameznika lahko koristila celotni skupini. Če imate na primer večji pod, lahko zaščitite pred plenilci.

Ta korist „varnosti v številu“ je bila predlagana kot pojasnilo za sprejetje pri drugih vrstah. Druga možnost je, da sta narvali in beluga zelo družbene živali, koristi socialnega druženja pa lahko privedejo do te neverjetne zveze.

To še posebej velja, ker narvali in beluge ne tekmujejo neposredno za hrano. Nargovi se hranijo z globokomorskimi ribami, belugas pa raje površinsko losos in kapelin. Stroški sprejemanja so zato verjetno nizki.

Navsezadnje je narvalovo sprejetje lahko ena od mnogih naravnih skrivnosti, ki jih znanstveniki še niso rešili. Kljub temu pa posnetki tega dolgoletnega sive kože kitov, ki se bahajo s svojimi kolegi belugami, ljudem po vsem svetu ponuja redek vpogled v vedenje živali, ki ga v divjini skoraj nikoli ni bilo.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Erina Siracuse. Preberite izvirni članek tukaj.