Prazgodovinske supernove so bombardirale Zemljo s kozmičnim sevanjem

Dve starodavni superni, ki eksplodirajo 300 svetlobnih let stran od Zemlje, najverjetneje bludgeoned zgodnje življenje na Zemlji z intenzivno količino sevanja, glede na nove raziskave, objavljene v ponedeljek v t Časopisi astrofizike.

Avtorji so poročali, da sta dve zvezdici, ki sta šli bum, to storili okrog 1,7 do 3,2 milijona oziroma 6,5 ​​do 8,7 milijona let nazaj. Glede na ogromno razdaljo od našega planeta je bil za raziskovalce šok za odkrivanje, da bi vsaka eksplozija lahko imela merljiv vpliv na Zemljo. "Pričakoval sem, da bo to imelo zelo majhen učinek," je dejal fizik iz univerze v Kansasu in soavtor študije Adrian Melott v sporočilu za javnost.

Zdi se, da so te supernove izpostavljale Zemljo enakovredni enemu CT-ju na leto za vsak organizem, ki je živel na kopnem ali plitvih delih voda. Pravzaprav je bila modra svetloba, ki je nastala na nočnem nebu, dovolj svetla, da bi motila vzorce spanja pri vseh živalih vsaj nekaj let.

»Velika stvar se izkaže za kozmične žarke,« je dejal Melott. »Resnično energetsko zelo redki. Tukaj jih je precej veliko - za nekaj sto do tisoč let, za nekaj sto. Visokoenergetske kozmične žarke so tiste, ki lahko prodrejo v ozračje. Raztrgajo molekule, lahko raztrgajo elektrone iz atomov in to se nadaljuje vse do tal. Običajno se to zgodi samo na visoki nadmorski višini."

Veliko vprašanje je seveda, kako so lahko sevanje in izpostavljenost svetlobi vplivali na življenje - in še pomembneje - na evolucijsko pot - različnih vrst. Avtorji predlagajo, da bi lahko obstajali „znatni učinki na zemeljsko atmosfero in živo živalstvo“, kar bi lahko pospešilo hitrost mutacije in pogostost raka pri živalih.

Melott priznava, da učinek ne bi bil ogromen, vendar bi lahko bil še vedno opazen, morda v zvezi z manjšim valom izumrtja pred približno 2,59 milijona let. Kozmični žarki so morda ohladili zemeljsko podnebje, povečali svetlobo od oblaka do tal, povzročili sušenje Afrike, ki je obogatila bujne gozdove v savano in povečala ledenike.

"To je sporno, toda morda so kozmični žarki imeli nekaj opraviti s tem," je dejal Melott.