Kako bi lahko gen za zaščito pred sevanjem v Tardigradih pomagal pri potovanju z vesoljem

Tardigradov je skoraj nemogoče ubiti. Ne, resno - drobni organizmi, znani tudi kot vodni medvedi ali mahovi pujski, lahko preživijo naslednja okolja: vakuum v vesolju, blizu absolutne ničle, vrelišča, pritiski šestkrat večji kot najgloblji ocean, večletna dehidracija, in sevanje smrtno za skoraj vsako drugo žival na Zemlji. Znanstveniki zdaj vedo, kaj slednji daje kakovosti Tardigrades - in to bi lahko bilo dobro za to, da bi omogočili potovanje ljudi v globoko vesolje.

Kozmično sevanje je še vedno neverjetna ovira za varno medzvezdno potovanje. Naše razumevanje o tem, kako sevanje v vesolju vpliva na človeško telo, je bilo v najboljšem primeru vedno nejasno in prvi astronavti, ki so bili zajeti v vesolje, zdaj trpijo zaradi tega pomanjkanja razumevanja.

Ni pomanjkanja idej za to, kaj bi lahko uporabili za zaščito prihodnjih astronavtov, ki so namenjeni za Mars in še več - vključno z genskim inženiringom. Kar nas pripelje do tigrov.

V novi študiji, objavljeni leta 2006. T Nature Communications, skupina raziskovalcev Univerze v Tokiu je predstavila genetsko analizo Ramazzottius variornatus, za katero velja, da je med najtežjimi vrstami tardigrade, in opredelil beljakovine, ki so odgovorne za ohranitev varne DNA pred sevanjem. Dsup, skrajšan za "Damage suppressor," v bistvu deluje tako, da obdaja DNA in jo prekriva od škodljivih snovi, ne da bi vplival na normalno aktivnost genskega materiala.

Ok, super za tardigrade. Kaj to ima z ljudmi in prostorom?

Skupina se je odločila, da bo genetsko inženirstvo človeških ledvičnih celic, ki se gojijo v laboratorijski kulturi, izdelala v lastni različici Dsupa, in ugotovila, da je bila poškodba teh celic, povzročenih z rentgenskimi žarki, zmanjšana do 50 odstotkov.

Če bi bil človek genetsko spremenjen, da bi proizvedel Dsup v večini ali skoraj vseh svojih tkivih in organih, bi to pomenilo veliko zaščito pred kozmičnimi žarki, ki bi jih poplavila v vesolju.

To ne bi bilo zanesljivo - ljudje, ki proizvajajo Dsup, v trenutnem stanju, bi še vedno doživljali škodo zaradi kozmičnih žarkov, genska manipulacija ljudi pa je več kot le pot stran, tudi z novimi tehnologijami, kot je CRISPR.

Vendar je to bolj spodbudno kot skoraj vsaka druga biološka rešitev pred njim. Ljudje bi lahko še vedno lahko relativno varno prišli na Mars, vendar če bi načrtovali, da bomo nadaljevali v svetove, bi bila optimizacija naših genov za pripravo na takšno prizadevanje precej učinkovita.