Olin College dokazuje, da bi morale biti inženirske šole ljubezni, dajati sranje

Ne glede na to, v kolikšni meri lahko področje študija poteka sredi ogromnih kulturnih sprememb, je inženiring sredi velike kulturne spremembe. V nekem smislu je najlažji del prehoda polja v sodobno obdobje, da se - čeprav je bil napredek počasen - doseže, prizadevanje za enakost spolov. Toda pod tem in morda do neke mere vožnjo, je večje vprašanje o tem, kaj bi morali biti inženirji, in bolj nujno, kako bi morali biti.

Institucija, ki je najbolj odprta za javno razpravljanje o teh vprašanjih, je Inženirska šola Franklin W. Olin, majhna, elitna in mladostniška (njena 19-letna) šola, ki se skriva v predmestju Bostona, približno 15 minut vožnje od Cambridgea. Ko se je odprla zasebna univerza in obljubila študentom, da bo povezala koncepte z izzivi iz resničnega sveta in poudarila radikalne spremembe, je že tekmovala z uveljavljenimi šolami, kot sta Harvey Mudd in MIT. Danes ga je Princeton Review uvrstil na prvo mesto za najboljšo izkušnjo v razredu in je na tretjem mestu ZDA in svetovno poročilo za najboljši dodiplomski (ne doktorski) inženirski program. Olin College deli mesto z Vojaško akademijo Združenih držav - in ima približno 4044 manj študentov. To je ogromna zgodba o uspehu. In v središču tega uspeha so mehanike čustev.

»Mislim, da je na koncu tega, kar je Olin poseben - in stvar, ki mi je dala upanje, da bomo lahko razširili vse, kar je uspelo Univerzi v Illinoisu -, da so ustvarili kulturo zaupanja in opolnomočenja s svojimi študentom, “pravi Goldberg Inverse.

Knjigo je napisal David Goldberg, ki dela kot izobraževalni svetovalec in naslednji prostoltizator, Celo nov inženir, na Olin - s pomočjo Olin fizike prof. Mark Somerville. »Ko razmišljamo o inženirstvu, menimo, da je znanost zelo racionalna - in je,« pravi. »Toda v Olin je občutek, da je primarno čustvo ljubezen in angažiranost za delo.« Pravi, da je bila kultura šole na nek način ustvarjena po nesreči v laboratoriju. Ko je univerza odprla svoja vrata, se je izkazalo, da nekatere stavbe še niso bile pripravljene, vendar so že imele številne prosilce. Torej, kaj so storili, so priznali, kar so imenovali »partnerji« - 15 moških in 15 žensk, katerih odgovornost ni bila v šoli, temveč pomagati fakulteti pri izgradnji institucije, ki jo je vredno obiskati.

»Res so ustvarili nekaj drugačnega,« pravi Goldberg.»Ko pogledate zgradbe, so super; kurikulum vsebuje nekaj čudovitih elementov - vendar mislim, da je ključ do tega, kar dela Olin, ta kultura. «

Predvidljivo je, da je Olinova kultura produkt njenega podjetniškega inženirja: člani fakultete nikoli ne dobijo mandata in se ocenjujejo, kako pomagajo študentom, ne pa z osebnimi raziskavami; študente spodbujamo, da sodelujejo s svojimi profesorji in med seboj, ne glede na to, kaj želijo. Ljudje govorijo o »olinskem načinu« in pomenijo »transparentno« in »v duhu preiskave«. Pogosto se praktični koncepti predmeta učijo pred teorijo, ki je v ozadju, in večina učnega načrta se vrne k tej ideji, da je temeljna ideja Namen inženiringa je oblikovati in ustvariti sisteme, ki bodo pomagali ljudem.

»V Olinu je tečaj, ki se imenuje uporabniško usmerjen skupni dizajn, kjer so učenci dodeljeni skupini ljudi in njihova naloga je, da preučijo te ljudi in pripravijo predlog za konceptualno zasnovo tehnologije, ki bi lahko pomagala tem ljudem,« pravi Goldberg. »Ta razred uči učence, da vzpostavijo povezavo med ljudmi in tehnologijo. Tehnologija je za ljudi - začenja se s človeškimi potrebami."

Drugi razredi Olin spodbujajo študente, da ustvarijo izdelek z omejenimi viri in ga naredijo na trgu; poudarek je na poslovnih konceptih in vrednotah na trgu. Tovrstni inženir, ki praktično vidi, kaj bo deloval zunaj teoretične perspektive, je bil tisto, kar je Olin upal ustvariti že od samega začetka - ko je najprej razložil, zakaj naj bi študentje izbrali Olin, so objavili, da so »glavne inovativne tehnologije, ki bi najel naslednjo generacijo diplomantov, se je strinjal, da je to prihodnost inženiringa."

Goldberg pravi, da je Olin pomemben, ker je inženir zdaj kot inženir v času druge svetovne vojne ali celo med hladno vojno. To je, poudarja, dobra stvar. Študenti dobijo nove priložnosti za to, kar želijo. Za mlade ljudi ni več jasna pot, da jim sploh ni treba slediti poti. To je stara novica v humanistiki, vendar je radikalna za STEM študente.

»V nekem trenutku je bilo pomembno, da so bili inženirji nekako poslušni, vstopili in delali, kar jim je bilo rečeno - sedeli na risarskih deskah in naredili dolgočasne izračune, ki jih njihovi šefi niso želeli narediti, vendar so zdaj večinoma opravljeni z računalniki, «pravi Goldberg. »Zdaj želimo več podjetniških inženirjev, namesto inženirja, ki se zaustavi, sede in dela to, kar so povedali. Želimo nekoga, ki bo šel ven in ustvaril čudovito tehnologijo, brez katere ne moremo živeti. «

Toda iskanje in mentoriranje teh bodočih inženirjev postaja vse težje. Eden od problemov je, da je tehnično usposabljanje inženirstva postalo preozko in, odkrito, neuspešno. Če to zveni kot pogumna trditev, to ni: približno 50 odstotkov ameriških inženirjev podiplomskih študentov opusti svoje študijske programe. Obstaja tudi dejstvo, da so v zgodovini otroci, ki odraščajo na bogatih mestih, manj verjetno, da bodo opravljali inženirske službe. To je dober problem (in tisti, ki ga Kitajska zdaj vidi).

Dobra novica za vse nas, ki uživamo prednosti inženirstva, kot so avtomobili in kibernetska varnost, je, da vedno več institucij poskuša iti na način Olin. Eden od mnogih Goldbergovih delovnih mest je posvetovanje z univerzami po svetu o tem, kako obnoviti svojo kulturo za inženirje - dva primera, po njegovih besedah, ki sta začela prihajati do uspeha, sta visokošolska ustanova Insper v Braziliji in Universidad de Ingeniería y Tecnología v Peruju. Glavne univerze se začenjajo spreminjati, čeprav je izziv nekoliko močnejši, ko poskušamo spremeniti obstoječo kulturo in ne ustvariti nove.

Dnevi, ko so bili inženirji najeti samo za svoje strokovno znanje, so izginili. Siva flanel je zelo zadnje leto. Olinovi diplomanti morajo zapustiti Olinovo pot, vendar to storijo tako, da vstopijo v svet, ki se vse bolj zanima za več, kot za to, kar lahko storijo. Vstopajo v svet, kjer je tisto, kar mislijo, da je dejansko pomembno.