Zakaj eksperimentalno zdravilo za ebolo ZMapp lahko dejansko deluje

Ko je dr. Kent Brantly, prvi bolnik ameriške ebole, leta 2014 zbolel za smrtonosnim virusom, so mu zdravniki dali močno eksperimentalno zdravilo z imenom ZMapp. Nihče ni vedel, ali bo delovalo - samo koktajl mišjih protiteles. Na srečo je Brantly skupaj s številnimi drugimi, ki so jemali drogo, preživela preizkušnjo. Zdaj, po prvem krogu kliničnih preskušanj, se ZMapp šteje za najbolj obetavno potencialno zdravljenje za preprečevanje smrti zaradi ebole.

Vendar znanstveniki še ne tekmujejo, da bi ga dobili v bolnišnicah. ZMapp je rešil Brantlyjevo življenje, vendar mu ni uspelo pomagati drugim, zaradi česar so zdravniki dvomili v njegovo učinkovitost - Brantly je deloma dobil vero. Skupina raziskovalcev se je odločila testirati zdravilo v strogem kliničnem preskušanju in enkrat za vselej ugotoviti, kako dobro se ZMapp lahko spopade z ebolo.

Raziskovalci, ki so poročali s konference o retrovirusih in oportunističnih okužbah v Bostonu, so v torek objavili rezultate svojega preskušanja: umrljivost je bila 22-odstotna pri 72 bolnikih z ebolo, ki izvirajo iz Sierre Leone, Liberije, Gvineje in Združenih držav, to pomeni, da je osem od 36 bolnikov, ki so prejeli zdravilo, umrlo. V skupini bolnikov ni umrljivost je znašala 37 odstotkov.

Rezultati so bili dovolj za raziskovalce, da so rekli, da je zdravilo obetavno, vendar ne morejo reči, da so prepričljiv - ker je statistično gledano mogoče, da je razlika v stopnji umrljivosti le produkt naključja. Edini način, da se raziskovalci izognejo tej statistični oviri, bi bil, da bi v študiji imeli več bolnikov, vendar na žalost - in tudi na srečo - ni bilo dovolj bolnikov z ebolo, da bi se zaposlili na preskušanju, preden se je epidemija končno umaknila.

Čeprav je bila študija skrajšana, njeni rezultati dajejo raziskovalcem razlog za nadaljevanje razvoja zdravila. Mapp Biopharmaceutical, podjetje v San Diegu, ki ustvarja ZMapp, je izjavilo, da bo nadaljevalo s prizadevanji, da bi zdravilo odobrilo FDA.

Medtem pa raziskovalci poskušajo različne strategije za napad na virus. Eno cepivo, razvito z uporabo protiteles človeka, ki je preživelo Ebolo, je prav tako nedavno pokazalo obetavne rezultate.

Epidemija ebole v Zahodni Afriki, ki je med njegovim širjenjem izgubila 11.000 življenj, se zdaj šteje za uradno konec, vendar raziskovalci pričakujejo neizogibne izbruhe, zaradi česar je potreba po cepivu nujnejša kot kdajkoli prej.