Kako bi lahko zračne ladje, kot Airlander 10, zamenjale tovorne letove v samo nekaj letih

Odkar se je Hindenburg podžgal v plamenih, so letalski proizvajalci sanjali o prihodnosti, v kateri bi lahko ogromne zračne ladje nekega dne prevladale nad našimi dihalnimi potmi. Vendar pa so se curki hitro pojavili kot varnejši, hitrejši in stroškovno učinkovitejši način prevoza ljudi in tovora po nebu.

Zdaj, ko je Hyland Air Vozila (HAV) Airlander 10, največje letalo na svetu, zgleda, da so sanje spet žive. Podjetje se ukvarja s številnimi možnimi načini uporabe impresivne plavajoče zračne ladje, vključno z znanstvenim nadzorom morskega življenja, križarjenjami v prostem času in, da, s prevozom ogromnih količin dobrot skozi nebo.

»Veliki trg in končni cilj je odpiranje sveta s pomočjo tovora in trgovinskih priložnosti,« je povedal Chris Daniels, vodja partnerstva pri HAV. Inverse. »Toda naš občutek je nekoliko bolj dolgoročen cilj. Ta trg bo počakal, dokler ne bo dokončan izdelek."

Airlander 10 je sposoben ostati do pet dni, medtem ko deluje ali več kot dva tedna brez posadke. Poleg tega ni potrebna nobena posebna infrastruktura za iztovarjanje ali plavanje nad mestom, kjer se nahaja. Barry E. Prentice, profesor na oddelku za upravljanje dobavne verige na Univerzi v Manitobi I.H. Družba Asper School of Business pravi, da bi lahko Airlander 10 ali druge večje letalske ladje, kot je ta, rešil nerešen problem v sektorju tovornega prometa.

»Približno 70 odstotkov kanadskega kopnega nima cest ali železniških prog, zato imamo ogromno območje, ki je v bistvu nedostopno, razen majhnim letalom,« pravi Prentice. Inverse. "Zares potrebujemo boljši sistem za dvigovanje večjih kosov in večjih velikosti, ki jih ne morete vstaviti v vrata letala, v vse vrste krajev … Veliko mest po svetu je nedostopnih."

Pravzaprav Prentice pravi, da je potencial za zračne ladje tako močan, da napoveduje, da bodo v sedmih do desetih letih popolnoma prehiteli trg tovornih letal.

Potniški curki so že dolgo prevladujoči na trgu kot tovorni curki, industrija pa se je od svojega vrhunca leta 2011 zmanjševala. Mednarodno združenje letalskih prevoznikov je poročalo, da je bilo leto 2015 „še eno zelo težko leto za letalski tovor“, saj se je rast upočasnila in prihodki upadli.

Ker vlaki, tovornjaki in tovorni čolni ne morejo priti do mnogih delov sveta, Prentice napoveduje, da bodo zračne ladje napolnile to praznino. Pravi, da bi se to zgodilo še prej, če bi bila svetovna gospodarstva "bolj resna" glede podnebnih sprememb.

»Če bomo začeli dajati davek na ogljik na gorivo, bodo letala zelo draga,« pravi Prentice. "Zračna ladja ne zažge veliko goriva, morda zunaj četrtine tega, kar bi letalo zagorelo." Poleg tega lahko uporabite alternativno gorivo, kot je zemeljski plin ali vodik."

Vendar pa pravi, da so modeli, kot je Airlander 10, dobro izhodišče, zato bodo morale ladje, kot je ta, sčasoma še večje, da bodo lahko tekmovale z drugimi načini prevoza tovora na dolge razdalje.

»Ko ladje postajajo večje, postanejo veliko boljše. Stroški izgradnje večjega zračnega ladja niso veliko več, «pravi Prentice. »Nikoli ne boste zaslužili v tovornjaku, ki vozi na pol poti po vsej državi. Moraš imeti več tovora na miljo, v smislu prihodkov, za plačilo ladje."

Jean-Paul Rodrigue, profesor na Oddelku za globalne študije in geografijo na univerzi Hofstra, pravi, da je velikost, ki drži ladjo nazaj, da je pravi konkurent z drugimi oceanskimi tovornimi plovili.

»Pravzaprav to ni primerno za dolge razdalje,« pojasnjuje Rodrigue Inverse. »Daljša razdalja je manj konkurenčna z drugimi načini prevoza. Prečkanje oceana ne bi imelo smisla."

V primerjavi s tovornimi ladjami Airlander nikoli ni mogel prevažati toliko tovora na enem potovanju. Voda je 1000-krat bolj gosta kot zrak, pravi Prentice, kar pomeni, da bi lahko ladja, ki bi lahko prevažala 1000 ton po morju, prepeljala le eno tono po zraku.

Vendar pa pravi, da obstajajo pluse za uporabo zračnih ladij v oceanskih potovanjih. Zračna ladja lahko dejansko prenaša večjo težo kot običajno, ko leti na nizkih nadmorskih višinah nad vodo (ker je zrak nad oceanom bolj gost,) in lahko celo zagotavlja bolj gladko vožnjo, kot lahko tovorna ladja, ki jo obremenjujejo valovi. Da ne omenjam, zračne ladje se ne smejo ustaviti na obali.

Predlagal je zamisel o pošiljki, ki jo je treba izdelati med Londonom in Chicagom. Zračna ladja bi lahko odšla neposredno na destinacijo v približno 48 urah, medtem ko bi lahko tovorna ladja, čeprav bi bila lahko cenejša in bi lahko nosila več, trajala do dva tedna po natovarjanju, razkladanju in potovanju po celini s tovornjakom.

"Gre za hitrost - in tudi za to, kaj nosite in kako občutljivo je," pravi Prentice. "Vsak način prevoza ima nišo."

Tovorna letala so nekoč zapolnila to nišo, vendar če lahko zračne ladje dokažejo, da so lahko cenejše, zanesljivejše in prevažajo več pošiljk na tovor kot tovorni letal, bi lahko bilo veliko več na nebu.

»Možno je, da postanejo ladje zelo privlačne samo zaradi razlike v stroških,« pravi Prentice. »Tehnologija je res dobro znana. Ni nam všeč, da odkrivamo kolo, ampak samo uporabo našega inženirstva in našega denarja za gradnjo teh stvari."