Po 3-letni prepovedi NIH odobri študije o najbolj smrtonosnih virusih

Ameriški nacionalni inštituti za zdravje končajo triletni moratorij na financiranje raziskav o zelo nevarnih virusih, ki so bili prej ocenjeni kot preveč tvegani za študij v laboratoriju. V torek je agencija objavila nove smernice za znanstvenike, ki iščejo podporo NIH pri proučevanju patogenov, ki lahko ustvarijo pandemijo. Zdaj, v laboratorijih, ki jih je odobril NIH, lahko znanstveniki povečajo moč virusov, kot so hud akutni respiratorni sindrom (SARS), dihalni sindrom na Bližnjem vzhodu (MERS) in vplivajo na razumevanje, kako se razvijajo in širijo.

Znanstveniki praznujejo konec moratorija kot korak naprej v svojem delu in v javnem zdravju na splošno. Direktor NIH Francis Collins je v ponedeljek v poročilu za medije dejal, da bo odločitev "pomagala olajšati varno, varno in odgovorno vodenje te vrste raziskav."

Virusi, ki jih je prizadela prejšnja prepoved, kot je gripa H5N1, povzročajo hudo bolezen in imajo visoko stopnjo smrtnosti. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je stopnja umrljivosti H5N1 pri ljudeh 60 odstotkov, umrljivost za MERS je 35 odstotkov, umrljivost SARS se giblje od enega do 50 odstotkov, kar povečuje negotovost kot starost posameznika.

Ameriška vlada je uvedla prepoved financiranja poskusov, ki bi lahko povzročili, da bi bili patogeni bolj prenosljivi v letu 2014. V teh "študijah o funkciji", ki so bile zasnovane s ciljem razumevanja poti bolezni, znanstveniki povečajo sposobnost širjenja nalezljivih bolezni povečanje patogenosti ali sposobnosti povzročanja bolezni.

S tem bi znanstveniki bolje razumeli, kako virus deluje v stiku z gostiteljem in kako genetika vpliva na njeno moč, ki je potrebna za ustvarjanje učinkovitejših cepiv.

Prvotna prepoved je bila uvedena po vrsti neprevidnih incidentov v zvezi z biološko varnostjo pri zveznih raziskovalnih ustanovah. Leta 2014 sta bila dva laboratorija prisiljena zapreti, potem ko so objekti nenamerno odpeljali živi antraks in zelo virulenten sev H5N1. V istem letu je bilo v laboratoriju FDA v Bethesdi v Marylandu najdenih šest vial živih koz, za 75 zaposlenih v CDC v Atlanti pa se je mislilo, da so izpostavljeni antraksu.

"Med tem premorom vlada ZDA ne bo financirala nobenih novih projektov, ki vključujejo te poskuse, in spodbuja tiste, ki trenutno izvajajo to vrsto dela - ne glede na to, ali se finančno financirajo - da prostovoljno začasno ustavijo svoje raziskave, medtem ko se tveganja in koristi ponovno ocenjujejo," pravi Bela hiša Urad za znanost in tehnologijo je napovedal v letu 2014.

"Premor za financiranje ne velja za karakterizacijo ali testiranje virusov gripe, MERS in SARS, ki se pojavljajo v naravi, razen če obstaja upravičeno pričakovanje, da bi ti testi povečali prenosljivost ali patogenost."

Odprava prepovedi, ki so jo znanstveniki že prej trdili, je preširoka, kar pomeni, da se je vlada odločila, da poskusi pridobivanja funkcij niso resna grožnja za javnost.V novih smernicah NIH pravi, da so raziskave, ki vključujejo potencialne pandemične patogene, "bistvene za zaščito globalnega zdravja in varnosti" in opisujejo nova pravila za proučevanje patogenov. Ti vključujejo določbo, ki pravi, da se lahko poskus izvaja le, če „ni izvedljivih in enako učinkovitih alternativnih metod za obravnavo istega vprašanja na način, ki predstavlja manjše tveganje kot predlagani pristop“.