Inženir, ki je vzbudil zaskrbljenost zaradi eksplozije Challengerja, pripoveduje svojo zgodbo

"Razstrelili se bodo."

To je Bob Ebeling povedal svoji ženi pred 30 leti, 27. januarja 1986 - noči pred izstrelitvijo Space Shuttle Challengerja v ognjenem ognju, ki je ubilo vseh sedem astronavtov NASE.

V tistem času je bil Ebeling inženir pri podjetju NASA, Mortonu Thiokolu, proizvajalcu O-obroča, ki je bil del potnikovega raketnega dvigala. Naslednja preiskava bi ugotovila, da so okvarjeni obročki vzrok za katastrofo * Challengerja.

Šokantno, kot je bila nesreča za ostale države in svet, Ebeling ni bil preveč presenečen. To mu je samo poslabšalo žalost.

Ebeling in štirje drugi inženirji pri Mortonu Thiokolu so poskušali zaustaviti lansiranje na spornem predstartnem srečanju z vodji podjetij in NASO. Ugotovili so, da gumijasta tesnila O-obroča ne bi delovala tako, kot bi morala biti pri nizkih temperaturah. Izstrelitev naslednji dan je bila najhladnejša.

Na žalost so se menedžerji Ebelinga, ki so bili pod pritiskom višjih predstavnikov NASA-e, ki so se poskušali držati izjemno zapletenega urnika zagona tega leta, odločili, da bodo zavrnili te ugovore in nadaljevali z lansiranjem.

Danes se ustavimo, da se spomnimo naših padlih junakov ekipe Apollo 1, #Challenger & Columbia:

- NASA (@NASA) 28. januar 2016

Po nesreči sta Ebeling in še en inženir ločeno pošiljala anonimna poročila NPR podrobnosti o tem, kaj se je zgodilo: podatki, ki so jih zbrali in analizirali, sklepi, ki so jih naredili, kaj so poročali nadrejenim, potiskanje in posledična nesreča.

Zdaj se je 89-letni Ebeling javil in dovolil NPR končno ga identificirati, ko se svet spominja 30. obletnice eksplozije Challengerja.

»Bil sem eden redkih, ki je bil zelo blizu situaciji,« je povedal Ebeling za NPR. "Če bi me poslušali in čakali na spremembo vremena, bi to lahko bil povsem drugačen izid."

V 80. letih prejšnjega stoletja je NASA napredovala z neverjetno ambicioznim programom zagona, da bi zagotovila zanesljivost avtobusov in ohranila položaj države kot svetovne svetovne vesoljske moči. Žal se zdi, da je ta pritisk prepričal uradnike NASA, da sprejmejo tvegane ukrepe, ki so prezrli zelo resnične skrbi.

Čeprav je Ebeling opravljal svojo nalogo, ko je svoje zaskrbljenost postavljal nadrejenim, se še vedno počuti krivega za to, kar se je zgodilo, in misli, da bi moral dati močnejši argument glede tega, kaj kažejo podatki. "Lahko bi naredil več," je dejal. "Moral bi narediti več." Do danes se še vedno počuti odgovornega za to, kar se je zgodilo.

Po tem bi NASA izvedla globoko kulturno prenovo, ki bi poudarjala varnost pred roki. Čeprav napake in slabo upravljanje postavljajo temelje nesreči v Challengerju, so spremembe agencije pomagale, da inženirji, kot je Ebeling, niso več ignorirani, če obstaja nekaj na črti, ki pomeni razliko med življenjem in smrtjo astronavtov, ki so potovali v vesolje.