Znanstveniki lahko uporabijo gravitacijski zemljevid Marsa v iskanju življenja na Rdečem planetu

Če ste si kdaj želeli dobro pogledati, kako izgleda površina Marsa, lahko NASA (in celo Google) hitro ponudi pogled. Toda če si želiš bolje pogledati, kaj je znotraj Mars izgleda, da ste bili brez sreče - do sedaj.

NASA je pravkar izdala nov, zelo podroben »gravitacijski zemljevid« rdečega planeta, ki opazuje notranjost in kje in kako so se na površini oblikovale določene geološke značilnosti.

Gravitacija na površini planeta je na splošno gladka in enaka, ne glede na to, kje ste. Toda tam so minutne anomalije, razpršene po vsem svetu, kjer so gravitacijski učinki nekoliko večji ali slabši od povprečja v orbiti. Zemljevid gravitacije se v bistvu kaže tam, kjer te anomalije obstajajo.

»Zemljevidi gravitacije nam omogočajo, da vidimo znotraj planeta, prav tako kot zdravnik uporablja rentgen, da vidi znotraj bolnika,« je dejal raziskovalec MIT Antonio Genova v sporočilu za javnost.

Razumevanje gravitacijskih anomalij pomaga znanstvenikom, da bolje razumejo, kako se je planet oblikoval, in lahko tudi zagotovijo vpogled v to, kako bi morali bodoči raziskovalci natančneje preučevati planet.

Zato sta Genova in njegovi kolegi ustvarili nov gravitacijski zemljevid Marsa. Svoje ugotovitve so objavili v reviji 1. julija Icarus.

V novi študiji so trije glavni izvori. Prvič, novi zemljevid kaže na potencialno metodo, kako so se nekatere značilnosti oblikovale prek razkoraka gladkih severnih nižin in močno krateriziranih južnih višav. Drugič, raziskovalci so potrdili, da ima Mars zunanje jedro iz tekoče staljene skale. Tretjič, skupina je opazila, kako se je Marsova gravitacija spremenila v zadnjih 11 letih - en sam cikel sončne aktivnosti - in verjamejo, da so določili količino ogljikovega dioksida, ki zamrzne iz ozračja v polarno ledeno kapo pozimi.

Raziskovalci so razvili karto z uporabo Dopplerja skupaj z množico podatkov, ki so jih zbrali trije različni orbiterji NASA: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey in Mars Reconnaissance Orbiter. Vsako vesoljsko plovilo lahko občuti spremembe v gravitacijski vleki, ko kroži okoli planeta, zaradi raztresene grudice na površini (na primer, gravitacijsko privlačnost je močnejša nad goro, vendar je šibkejša nad kanjonom).

»S tem novim zemljevidom smo videli, da so gravitacijske anomalije majhne, ​​približno 100 kilometrov, in določili smo debelino skorje Mars z ločljivostjo okoli 120 kilometrov (skoraj 75 milj), «Je povedala Genova. "Boljša resolucija novega zemljevida pomaga razložiti, kako se je skorja planeta spremenila v zgodovini Marsa v mnogih regijah."

Najpomembnejši del ugotovitev je, da bi lahko pomagal pokazati, kje so stare reke in vodne poti potovale pod površino planeta, preden so se posušile ali pokopale skozi čas. To je ključnega pomena za znanstvenike, ki poskušajo raziskati znake preteklega ali sedanjega življenja na Marsu.

Seveda je lahko gravitacijska anomalija posledica tega, da voda ni bila vrezana v površino Marsa, temveč kako je nastala litosfera - najbolj zunanji sloj planeta - zaradi vulkanske planote Tharsis, ki je imela pomembno vlogo. v razvoju rdečega planeta.

Novi gravitacijski zemljevid ima največji kratkoročni učinek na misijo ExoMars, ki je trenutno v teku - edini cilj pa je preučevanje marsovske biologije in ugotavljanje, ali je življenje kdajkoli obstajalo na planetu. Znanstveniki iz Rusije in ESA bodo morda želeli uporabiti zemljevid pri določanju najboljših krajev za iskanje znakov življenja na Marsu.