New Jersey Teen varuje vodo svoje države, eno konzervirano ribo naenkrat

Večina ljudi, ki odkrijejo, da bo plinovod za zemeljski plin zgrajen s pomočjo njihovega lokalnega naravnega rezervata, so preveč ustrašeni neustavljivih sil velike energije, lobistov in obljubljenih lokalnih delovnih mest, da bi karkoli naredili. Na srečo za prebivalce Princeton Ridge, New Jersey, Sonja Michaluk ni večina ljudi.

Ko je bila stara deset let, je Michaluk, ki je odraščal v zalivskih ribnikih v 500-acre Washington Crossing State Park, že razumel, da je lokalni ekosistem preveč pomemben za žrtvovanje. V tej mladi starosti je že imela štiri leta izkušenj z okoljskim spremljanjem, zato ni imela težav predstavljati lastnih podatkov o zdravju potokov na javnih srečanjih. Želela je, da je tako jasna za skupnost, kot je bila z njo, koliko plinovodov vpliva na ekosisteme sosednjih potokov.

Michaluk je 15-letni mladi srednji šoli Hopewell Valley Central High School, ki je prejel nagrado predsednika za okoljsko mladino za inovativen izum, namenjen spremljanju zdravja vodnih sistemov. Ni ustavila zbiranja podatkov, ker razume njen pomen pri oblikovanju javnega mnenja in politike, morda zaradi njenega zgodnjega uspeha z Washington Crossingom.

»Resnično želim, da je znanost jezik razprave,« pravi Michaluk Inverse. "Več podatkov, tem bolje."

Nazadnje, ko je predstavljala svoje ugotovitve v sobi, polni posameznikov, ki so razpravljali o prihodnosti parka, je kolega predavateljici Michaluku priznal, da je bila edina, ki je dejansko prinesla podatke. Navsezadnje je bila pot cevovoda preusmerjena pod potok, namesto skozi to cesto.

Ta hitrost uporabe znanosti za informiranje in zaščito je še vedno temelj njenega življenja. Izum, za katerega je dobil nagrado PEYA, je zelo napredoval v tehniki, ki se uporablja za spremljanje zdravja lokalnih voda. Natančneje, izboljšal je postopek kodiranja DNK, tehnike, ki se uporablja za identifikacijo organizmov na ravni vrste - kar je ključno za ugotovitev, katere vrste živali lahko prenesejo onesnažene vode in ki niso.

Bitja, kot so nevretenčarji - nevretenčarji, ki jih lahko vidite brez mikroskopa, kot je zapisala v svojem prispevku iz leta 2016 v Enciklopediji Britannica (da, napisala je vnos!) - lahko razkrije zdravje vodnega telesa prek ravni tolerance onesnaženja. "V nekaterih tokovih, ki jih spremljam, sem vsekakor opazil zmanjšanje nizko tolerantnih makro nevretenčarjev in povečanje makroinvertebratov z visoko toleranco s povečanjem onesnaženja s hranili", pojasnjuje Michaluk.

Njen izum, ki ga je razvil v približno osmih mesecih z uporabo starega DVD predvajalnika in multimetra, je način za varno ohranjanje teh vzorcev med časom, ko so bili zbrani, in časom, v katerem se lahko identificirajo v laboratoriju. Izboljšanje postopka prevoza osebkov, je pojasnila, naredi analizo veliko bolj dosledno in natančno. Zahvaljujoč njeni napravi obstaja manjše tveganje, da se DNA iz redkih primerkov razgradi, raziskovalci pa lahko svoje vzorce varno prenašajo od daleč.

Morda ni presenetljivo, da se Michalukova sposobnost povezovanja z naravo odraža v njeni zmožnosti, da poveže tudi druge z njo. Otroke je učila o zdravju vodnih poti, medtem ko je oblekla silikonsko repo sirene in odrasle vzpodbudila, naj ne udarijo bakrene kače z lopato, razumevanje z vsakim korakom, da se boljše odločitve o okolju začnejo skrbno.

"Poskušal sem trenirati ljudi, ki se strašno bojijo kač in jih pripeljati," Aah, kače! ", Do" Ok, lahko jih prenašam, "ker če opazijo, da je vrsta ogrožena, so več verjetno, da jo bo zaščitil, ”pravi Michaluk. "Mislim, da če greš do ene osebe, je vse vredno."

Glede na trenutne načrte bo dosegla več kot eno osebo. V partnerstvu z Inštitutom za podzemne vode, Michaluk zdaj dela v gradnji mikrobiološkega laboratorija v svoji lokalni skupnosti. Poleg postavitve laboratorija bo pisala tudi učne načrte, ki se bodo pridružili njenemu prejšnjemu delu, kot je »Happy Herpatology« za mlade otroke. Z napravami, kot so te, upa, da bo pomagala razširiti zmogljivosti lokalnih raziskav in število ljudi, ki lahko sodelujejo v njej.

»V petih letih? Rad bi študiral biologijo ali genetiko. In seveda zagotovo dobite doktorat, «pravi Michaluk. »Po končanem šolanju vidim, da vodim laboratorij ali raziskovalni center in vplivam. Resnično vidim, da podatki govorijo."