Kongres je dal NASI nekaj resnih tegob

NASA je v torek dobila finančno spodbudo od kongresa, saj je vesoljski agenciji dodelila milijarde dolarjev za prihodnje projekte, vendar je postavila tudi roke in pričakuje, da bo v teku na napredku.

Zdaj javno pravo, „Konsolidirani zakon o odobritvah, 2016“ pojasnjuje, kako se bodo „potrebni stroški Urada za znanost in tehnologijo“ porabili in za kaj. Ena velika sprememba - natančneje 5,589,400,000 dolarjev, bo ostala na voljo do 30. septembra 2017 za NASA-jeve finančne potrebe - vendar ne mislite, da so ta vrata odprta za dolgoročno, izčrpno razmišljanje o možnih projektih, kot je kongres je izrazil, kje mora iti nekaj denarja (kot del tega zneska, vendar ne več kot 8.000.000.000 $, mora biti namenjen razvoju vesoljskega teleskopa James Webb.)

Kongres prav tako kaže zanimanje za prihodnjo misijo v Evropi - raziskati je treba Jupitrovo lunino, ki naj bi gostila vodni ocean - obljubila $ 175.000.000 za izgradnjo orbiterja in landerja za takšno potovanje, vendar mora biti pripravljena za lansiranje najkasneje do leta 2022."

Orion Multi-Purpose Crew Vehicle je prav tako videl, da so se njegovi viri razširili, saj je kongres ponudil »ne manj kot 1.270.000.000 $«, da bi to uresničilo. Pričakuje se, da bo s seboj prinesel posadke v globok in izven Zemljine orbite in iz nje, da bo nekega dne lahko omogočil misije na Mars ali asteroide preko Rdečega planeta.

Vse to ni dobro za NASA, vendar mora biti agencija odkrita glede statusa svojega projekta, saj zakon o financiranju izraža „Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje bo izvajala revizije nepovratnih sredstev ali pogodb, za katere so sredstva dodeljena s tem zakonom, in predloži poroča Kongresu o poteku takšnih revizij, ki lahko vključujejo preliminarne ugotovitve in opis področij, ki so posebnega pomena, v 180 dneh po začetku takšne revizije in vsakih 180 dni po zaključku takšne revizije."

Z drugimi besedami, NASA mora deliti s kongresom vsakih 180 dni, kjer je v zvezi s svojimi podprtimi dejavnostmi - daje organizaciji približno šest mesecev, da predloži posodobljene podrobnosti o napredku - in ker je del zakona, je rok najverjetneje trdno določen.

Kljub temu, da kongres očitno obravnava dejanja NASA z nezaupanjem, bi to lahko bil znak, da se ZDA v naslednjem desetletju usmerjajo v razburljivo obdobje raziskovanja vesolja.