Trije načini zasebnih podjetij si prizadevajo za zmanjšanje stroškov za vesolje

Naslednja generacija je dejansko lahko »vesoljska generacija«, vendar je vesoljski polet še vedno izjemno drag za vse, razen za najbogatejše države in podjetja. Razprave na konferenci v Beli hiši, ki je potekala v četrtek v Pittsburghu, so poudarile, da moramo, če želimo ustvariti trajnostno prihodnost v vesolju, ljudem dejansko omogočiti dostop do končne meje.

Ameriški podjetniki vodijo to obtožbo. Z vladnimi partnerstvi si zasebna industrija prizadeva za bistveno zmanjšanje stroškov vesoljskih poletov, s čimer zagotovi, da več ljudi doseže zvezde. Oglejte si tri načine, kako zasebna podjetja spreminjajo način dostopa do prostora.

1. Ponovna uporaba rakete prve stopnje

"Eden od ključnih problemov v vesolju so stroški prevoza," je na konferenci povedal Tim Hughes, višji podpredsednik SpaceXa. "SpaceX se ukvarja s tem vprašanjem, tako da ustvarja rakete, ki jih je mogoče ponovno uporabiti."

V preteklosti so bile rakete izgubljene v orbiti po zagonu. Vendar to ni več tako. Podjetja, kot sta Blue Origin in SpaceX, so si prizadevala za ponovno uporabo. Izvršni direktor podjetja SpaceX, Elon Musk, je dejal, da bi lahko obnovitev prve faze rakete, njena obnova in ponovna preletitev zmanjšala stroške za kar 100-krat.

»Z izboljšanjem zanesljivosti in stroškov dostopa do vesolja lahko omogočimo večje stvari«, je pojasnil Hughes.

2. Ponovna uporaba druge stopnje rakete

Mike Gold, podpredsednik Space Systems / Loral - proizvajalec satelitov in pionir na področju vesoljskih sistemov in robotike - je tudi ljubitelj recikliranja raket. Ampak s preobratom: medtem ko SpaceX dela v smeri ponovne uporabe prve faze, se on in drugi osredotočajo na zgornjo stopnjo. "Želimo ponovno uporabiti drugo stopnjo in jo spremeniti v habitat," je pojasnil Gold. "Če to naredimo, potem lahko vsakič, ko začnemo s prostorom, ustvarjamo nepremičnine, medtem ko znižujemo stroške."

Ideja je začeti z raketo Atlas V in spremeniti zgornjo stopnjo (imenovano Centaur) v habitat, potem ko dosežete orbito. Da bi to naredili, skupina predlaga, da se Centauru doda priklopno loputo, nato pa jo dopolni z vesoljskim plovilom Cygnus. Ko se pojavi v orbiti, lahko pristane z vesoljsko postajo, kjer lahko posadke začnejo proces pretvorbe v novo navado.

3. Popravljanje satelitov na obrti

Sateliti in druga vesoljska plovila imajo omejeno življenjsko dobo. Ko se pokvari ali zmanjka goriva, so zapuščeni v orbiti, kar povzroči veliko vesoljskega odpadka.

Kaj pa, če nismo morali zamenjati satelitov, kaj če bi jih lahko popravili na orbiti? NASA upa, da bo to storila.

»Nič več ne bomo samo postavili satelita, kjer ga bomo zgradili na Zemlji, ga sprožili in ga vrgli stran.« Zlato je pojasnilo med panelom. "Od zdaj naprej bomo obnovili, obnovili gorivo, obnovili te sisteme."

NASA-jeva misija Restore-L je misija za satelitsko servisiranje, ki naj bi se začela leta 2020. Z uporabo tehnologije, preizkušene na Mednarodni vesoljski postaji, ki spremlja, kako se vozila približujejo in pristanejo s postajo, se bo novo vesoljsko plovilo srečalo in oskrbovalo s staranjem na daljavo satelit, Landsat 7.

Eden od NASA-jevih poslovnih partnerjev, Orbital ATK, ima drugačno vrsto servisne misije, načrtovano za leto 2018. Njegovo vozilo za razširitev misij (MEV) bo lahko pristalo s sateliti v orbiti, kar bo MEV omogočilo, da prilagodi orbito starejšega satelita ali premakne orbito starejšega satelita. satelit v popolnoma drugačno orbito - bodisi zato, ker je anomalija povzročila, da se je začela na napačni lokaciji, bodisi zato, ker je dobila novo nalogo).

"Sčasoma bomo imeli v orbiti vztrajne platforme, kjer lahko zgradimo satelite v orbiti," je dejal Gold, "in to bo vse spremenilo."