Kako California Teen pomaga znanstvenikom iskati tujce

David Lipman je bil mladi v srednji šoli, ko je zajel veter čudnih svetlobnih vzorcev, ki so prihajali iz Tabbyjeve zvezde, ki je pozneje postala znana kot "najbolj skrivnostna zvezda v vesolju."

Včasih je bila svetloba iz oddaljene zvezde svetla, včasih je bila zatemnjena - skoraj tako, kot da bi jo nekaj blokiralo. Leta 2015 je astronom Jason Wright, doktor znanosti iz oddelka za astronomijo Penn State, celo predstavil teorijo, da lahko nenavadne vzorce povzroči »tuja megastruktura«, ki se uporablja za zajemanje energije zvezde.

»Ko sem prvič slišal za Tabbyjevo zvezdo in potencialno megastrukturo okoli nje, je bilo zelo zanimivo,« pravi Lipman Inverse. "Zvenelo je kot nekaj iz sci-fi filma."

Tako je med poletnim pripravništvom v raziskovalnem centru Berkeley SETI zgradil algoritem, ki bi lahko prežgal svetlobo, ki jo podatkovni teleskopi ujamejo iz Tabbyjeve zvezde, in označi slike, ki so lahko signali umetno dejavnosti. Natančneje, njegov algoritem išče lasersko aktivnost, kar je lahko pokazatelj, da se okoli zvezde dogaja neka vrsta zunajzemeljske dejavnosti.

"Jaz sem že nekako sodeloval s SETI pri gradnji mojega algoritma, zato sem mislil, da bi bila njegova uporaba za Tabby's Star zelo uporabna aplikacija, ki je bila v tistem času vroča tema," je povedal Lipman, zdaj novinec na Univerzi Princeton. Inverse. "Po pregledovanju spektrov smo označili nekaj kandidatov, ki so bili vsi videti kot atmosferski sunek - tako žalostno, brez tujih signalov."

Za svoje delo je bil Lipman naveden kot prvi avtor na papirju, objavljenem v Ljubljani Publikacije Astron Society of the Pacific, akademska revija - prestižni dosežek za srednješolskega pripravnika. Članek je bil objavljen decembra.

Čudni dogodki okoli KIC 8462852, objekta, oddaljenega približno 1500 svetlobnih let od Zemlje, so amaterski astronomi in vesoljski znanstveniki špekulirali že leta 2011.

Nekateri so pluli po ideji, da je zvezda obdana s kometi, prahom ali tujci, ki poskušajo pobrati svojo energijo.

Lipman je bil navdušen nad nebom, dokler se lahko spomni. Lipmanov oče je tudi ljubiteljski astronom, ki se bo včasih dvignil po hribih okoli Palo Alta v Kaliforniji, da bi pogledal skozi svoj teleskop. Med temi večernimi obiski Lipman dejansko ni videl čudnih svetlobnih vzorcev, ki prihajajo iz Tabbyjeve zvezde, ampak drugi astronomi, tako amaterski kot profesionalni, so imeli.

Med njegovim raziskovanjem, ki je bilo poleti v Berkeleyju, je večkrat analiziral svojo analizo, dvakrat preveril slike, ki jih je njegov algoritem označil, Lipman pa je na koncu izvlekel pet najmočnejših slik kandidatov, lahko predstavljali v bistvu, tuji laserji.

Vse svetlobne podobe so bile vse navsezadnje naravne pojave, januarja 2018 pa so znanstveniki objavili, da so dokaj prepričani, da je prah povzročil vse nenavadno zatemnitev - ne megastruktura, ki jo je zgradila napredna tujska rasa (kul, kot bi bil ta scenarij.)

Zdaj, dodaja, bo še vedno uporabljen v SETI, saj inštitut izboljša algoritem in nadaljuje s pregledovanjem zvezd za znake nezemeljskega življenja.

4. januarja je SETI objavil podatke, ki jih je uporabil v Lipmanovem papirju, v upanju, da bi lahko sprožil nekoga drugega, da bi našel način, da bi ga prebral za informacije.

»Njegova temeljita analiza tega predmeta bo podlaga za analizo več sto drugih ciljev, ki smo jih opazili kot del programa Breakthrough Listen v APF-ju,« piše Steve Croft, znanstvenik iz Berkeley-SETI.

Njegovi načrti za prihodnost

Lipman se zdaj poskuša vključiti v nove raziskave; je del Princetonovega kluba za športno analitiko in igra intramuralni nogomet in košarko. "Zelo sem velik v športu, sem velik ljubitelj Golden State Warriorjev," dodaja. "Skrbi me, da Kevin Durant odhaja to poletje. To je zdaj v mojih mislih."

Če pogledamo nazaj na svoj projekt, Lipman priznava, da je bil majhen del njega razočaran, ko so se njegovi rezultati vrnili negativno na tujo lasersko dejavnost. Znanstvenik v Lipmanu je vedel, da je iskanje nezemeljske dejavnosti dolg strel, vendar je še vedno imel majhno upanje. On želi dodati nekaj zmožnosti strojnega učenja in pomagati zmanjšati stopnjo napačnih pozitivnih rezultatov. Naslednjič, ko njegov algoritem nekaj označi, upajmo, da bo prava stvar:

"Kar se mene tiče, da bom nekega dne zaznal signale, sem precej prepričan, da so zunajzemeljci tam zunaj," pravi Lipman. "Mislim, da mora biti tam verjetno še nekaj drugega in mislim, da imamo zmožnosti, da ga najdemo."

Iskanje nezemeljskega življenja je v teku, vendar so lahko dnevi KD na Oracle Areni oštevilčeni.