Hurricane-Surviving Lizarji imajo za življenje v naravni selekciji študija

V zadnjem desetletju so podnebne spremembe poganjale pogostejše in bolj nepopustljive tropske ciklone. V prizadevanju, da bi se pripravili na svet, ki je poln teh neviht, so se znanstveniki osredotočili na pripravo ljudi na najhujše. Toda ljudje niso edini, ki so močno prizadeti zaradi orkanov, poudarja nova študija; živali so tudi, in motnje, ki jih povzročajo te nevihte, so lahko dovolj močne, da spremenijo nekatere vrste za vedno.

Natančneje, orkani lahko spremenijo evolucijsko pot majhnega rjavega kuščarja, imenovanega Turki in Caicos anole. V študiji, objavljeni prejšnji teden v reviji Narava, znanstveniki pišejo, da imajo dober razlog, da mislijo, da bi orkani lahko vodili naravno selekcijo - teorijo, ki je bila pred nami, vendar še nikoli ni bila dokumentirana.

To je zato, ker so lahko naleteli na srebrno oblogo velike nesreče: Štiri dni pred orkanom Irma, ki je leta 2017 raztrgal Turks in Caicos, je ta skupina znanstvenikov na področju preučevanja morfologije teh kuščarjev, tehnično znana kot Anolis scriptus. Irma se je preplavila po otokih z vetrovi na 164 milj na uro in dva tedna pozneje je orkan Maria sledil isti destruktivni poti, njeni lastni vetrovi pa so merili 124 milj na uro. Znanstveniki so vedeli, da so njihovi mali kuščarji verjetno pretepeni - in tri tedne po prvem neurju so se vrnili, da bi videli, če je katera od njih preživela.

Tam, v razbitinah neviht, je ostalo nekaj anolov. Toda po pregledu populacij preživelih kuščarjev so znanstveniki spoznali, da se ti kuščarji razlikujejo po velikosti telesa, relativni dolžini kraka in velikosti toepada pred prisotnimi orkani. To je bil velik posel, ker je namignil, da so orkani postali sila naravne selekcije in da so samo kuščarji s specifičnimi lastnostmi telesa opremljeni, da se držijo dragega življenja, saj je njihova posadka uničena z vetrom.

"Naša naključna študija, ki je po našem znanju prva, ki je uporabila neposredno pred in po primerjavi z raziskavami izbire, ki jo povzročajo orkani, dokazuje, da lahko orkani povzročijo fenotipske spremembe v populaciji in močno nakazujejo, da je naravni izbor vzrok", pišejo raziskovalci..

Ker pa so znanstveniki, se je ekipa odločila, da preveri, če so morfološke lastnosti preživelih kuščarjev - daljše roke, krajše noge in velike toepade - resnično pomagale, ko je prišel čas, da se oprime drevesnih vej. Da bi to preizkusili, so postavili improviziran laboratorij blizu mesta, kjer so živeli kuščarji, jih postavili na lažno drevo in jih razstrelili s puhalom za liste. Na splošno so posneli in ovrednotili 40 kuščarjev v simuliranem orkanu, dokler nihče od njiju ni bil na koncu varno spuščen v mrežo.

Kot je prikazano v videoposnetkih zgoraj in spodaj, so nekatere lastnosti ugodne, če ste obtičali sredi lažnega orkana. Majhen kuščar zgoraj je zelo dober: dolge roke mu pomagajo, da se držijo palice, kratke noge pa zmanjšajo njegov upor. Večji kuščar v videu spodaj ima noge, ki se ujamejo kot jadro, ko ga udari veter - ni nekaj, kar bi si želeli, ko se neurje udari. Ti poskusi so omogočili znanstveniku, da se počuti samozavestno glede tega, kar so videli na terenu. Nekatere lastnosti vam pomagajo obdržati, ne glede na to, ali ste v nevihti ali v laboratoriju.

"Naša študija je prva, ki kaže, da so hurikani resnično lahko dejavniki naravne selekcije," soavtor študije in raziskovalec Harvard Colin Donihue, dr. piše v Pogovor. "Še vedno čakamo, da vidimo, ali bodo prihodnje generacije teh otoških kuščarjev - potomci preživelih orkanov - nadaljevale s koristnimi fizičnimi lastnostmi, ki so bile v pomoč pri neurju leta 2017."