Iskanje je za (poceni) jedrsko fuzijo

Tri Alpha Energy, fuzijski zagon iz Južne Kalifornije, je zbral skoraj 500 milijonov dolarjev, da bi poskušal uresničiti fuzijsko moč. Podjetje, ki ga financirajo težki tovornjaki, kot sta Goldman Sachs in Paul Allen, menita, da bi lahko imel prototipni reaktor pripravljen na neki točki v letu 2020.

Fuzija je tako izmuzljiva, kot draga. CERN-ov Veliki hadronski trkalnik je znan po svojem delu kot energijski pospeševalnik delcev, toda fuzija kot praktična, komercialno donosna oblika energije je še zmeraj nedosegljiva. Magnetna fuzija omejevanja napreduje, vendar še vedno izven nas. Hladna fuzija se šteje za bogaja in šala večine znanstvene skupnosti, čeprav ohranja zvesto jedro podpornikov.

Ambiciozen razred startupov pa poskuša uvesti različne faze nizko-proračunskih reaktorjev, da bi fuzijo - in s tem potencial za neomejeno čisto energijo - uresničil. In cenovno ugoden.

Tri Alpha energija

Kot MIT Technology Review Tri Alpha Energy že trdi, da je visoko energetsko stabilno plazmo v svojem generatorju "lokomotivnih velikosti" hranila že polnih 11,5 milisekund, kar je relativno dolgo.

General Fusion

Ustanovljen leta 2002, ta startup s sedežem v Vancouvru pravi, da načrtuje celovit sistem prototipov neto dobička, ki poudarja nizke stroške in praktične rezultate. "Prototip bo zasnovan za testiranje posameznih impulzov, kar bo pokazalo, da je na vsakem impulzu na voljo celotna neto energija." Ni jasno, kdaj se bo to zgodilo, vendar se zdi, da je podjetje na podobni poti kot Tri Alpha in pričakuje rezultate v desetletju. General Fusion je pomemben igralec v dirki za poceni (relativno, vseeno) fuzijo; ima 10 velikih vlagateljev, vključno z ekspedicijami Bezos (da, to Bezos. Dude ima v roki dobesedno vse).

Helion

Helion ima sedež v Redmondu v Washingtonu in opravlja svojo nalogo s 5 milijoni dolarjev od Ministrstva za energijo. Kot partnerje navaja tudi Mithril in Capricorn Investment Group. Prizadeva si za magnetno-inercialno fuzijo in trdi, da je s »združevanjem stabilnosti enakomerne magnetne fuzije in segrevanjem impulzne inercijske fuzije realiziran komercialno praktičen sistem, ki je manjši in nižji od obstoječih programov.« Družba pravi, da načrtuje tržiti svoje modele komercialno do leta 2022.

ITER

V redu, "zagon" resnično ne ustreza ogromnemu mednarodnemu raziskovalnemu projektu, ki je ITER. To je tukaj zaradi konteksta. Projekt je francoski, vendar ga podpirajo dobesedno deset držav, vključno z Združenimi državami. Sodelujejo pri izdelavi največje naprave tokamak ali magnetne fuzije. ITER trdi, da bo prva proizvajala neto energijo in vzdrževala fuzijo dlje časa.

Prvotno kot (spet relativno) nekoliko hitra in poceni pot, je bil lasten časovni razpored ITER že vrnjen (kar je običajno za vse stvari, povezane s fuzijo) za vsaj šest let, proračun pa se je povečal s približno 6 milijard USD na skoraj 20 milijard dolarjev. Zdaj vidite, zakaj so fuzijski startupi stvar.