Kako "Westworld" ustvarja stare robotske zgodbe kot nove

Stari sci-fi pogovori o robotskih dušah in naravi človeške evolucije se spet čutijo nujni zaradi nove znanstveno-fantastične drame HBO. Westworld. Toda zmagoslavje tukaj ni Westworld je prelomna, toda namesto tega je na premeten način, da stare robotske trope znova postanejo nove. Namesto ropa kočij in bank, ta znanstvenofantastični bandit krade iz znanstvene fantastike preteklosti. V kratkem: Westworld krade od najboljših.

Oba nova Westworld show in film Michael Crichton iz leta 1973, na katerem temelji oddaja, izkoristiti isto pripoved, ki že leta prevladuje v pulpi sci-fi. Kot je Isaac Asimov zapisal v svojem eseju »Popolna naprava«, so se zgodbe o robotih v preteklosti vedno nanašale na »zlobno prizadevanje človeka za pridobivanje sposobnosti, rezerviranih za Boga.« V časopisnih revijah začetka 20. stoletja, prevladujoča zgodba o robotih je bila skoraj brez izjeme o mehaničnem Frankensteinovem pošastu v obliki podrejenih robotov, ki so vedno - vzdihnili - se obrnili na svoje mojstre.

Pri pisanju svojih zgodb o robotih je Asimov poskušal spodkopati to pesimistično, tehnofobno trope, s tem ko je uveljavljal »racionalne inženirske« konflikte namesto ljudi, ki so igrali bogove. Pisanje v eni od njegovih različnih retrospektivnih zbirk, Opus 100, Asimov je verjel, da je »ubil Frankensteinov motiv v ugledni znanstveni fantastiki«.

Toda TV in filmski sci-fi nikoli nista dobila tega beležka in sta na robotih, ki se ukvarjata z izdelkom schtick, obstajala precej izključno, razen za občasne Wall-E ali C-3PO. »Sodobna znanstvena fantastika predstavlja svetovni zmeden obraz,« je zapisal John Baxter v svoji knjigi iz leta 1970 Znanstvena fantastika v kinu. "Filmi, narejeni v Ameriki, se na splošno držijo tradicionalnih konceptov in pristopov, vendar se pogosto mešajo s tistimi na drugih področjih, zlasti s filmom grozljivk."

V svoji prvi epizodi, Westworld vsekakor poskuša prestrašiti gledalce, toda vsa nasilna groza ne izvira nujno iz morilskih robotov. V zavihku Iztrebljevalec, v resnici nameravamo simpatizirati "gostitelje" v zahodnem svetu simulacrum bolj kot ljudi. Medtem ko obe strani zagrešita veliko nasilja, se za ljudi, ki jih imamo, zagotovo počutimo slabše vedeti smo roboti kot ljudje, ki jih mislim so ljudje.

To nas pripelje do še ene klasične robotske trope Westworld si izposoja: skrivni roboti med nami in roboti, ki ne vedo, da so roboti. Ljubitelji knjig Philipa K. Dicka - in film Iztrebljevalec še posebej - že več let trdijo, da je Deckardov status možni replikant. V zadnjem času so ponovno zagnali Battlestar Galactica nam je dala štiri letne čase spraševanja, ali sta bila poveljnik Adama in Starbuck Cylon. Ko dobite skrivne robote v svojih vrstah, so pravila za odkrivanje robotov zabavna. V svojem pilotu Westworld ne skriva svojih robotov, ampak tudi ti roboti domnevajo, da so človeški - kot Rachel Iztrebljevalec - in od tod bo veliko drame.

V eni pripovedni sceni je kreativni direktor dr. Robert Ford (Anthony Hopkins) klepetal z vodjo programiranja Bernardom Lowejem (Jeffrey Wright) o njihovih starejših modelih robotov. »Ne proizvajajo ničesar, kot so nekoč,« pravi Ford. To je seveda laž v tem, da jih dejansko naredijo bolje zdaj. Takšno zgodbo o robotih smo videli že prej, znova in znova. Toda zakaj ga spet vidimo? In zakaj je dela ? Dva preprosta odgovora: nostalgija in naraščajoči vpliv pravega A.I. v 21. stoletju.

V njenem manj kot navdušenem eseju o izvirniku Vojna zvezd, Ursula K. Le Guin je napisala: "Kaj za vraga dela nostalgija v znanstvenofantastičnem filmu?", Ki je bodisi ironično pronicljiv ali brezupno naiven. Kot vizualno sredstvo je zanašanje znanstvene fantastike na nostalgijo samo eksponencialno, kar pomeni, da nostalgija za Iztrebljevalec ali celo Battlestar je vsekakor del razlage, vendar ne vse.

Čeprav Hopkinov dr. Ford odkrito razmišlja o »koncu človeške evolucije«, je samozavedna tehnologija gostiteljev v Westworld je še vedno pretežno metaforična. Da, prepričljivi človeški podobni roboti so zdaj v našem svetu, ampak takšni, kot jih vidimo Westworld so bolj napredne kot karkoli v resničnem življenju. Ti so bolj podobni stoletnemu, popolnoma razvitemu robotu A.I. kulture Battlestar Galactica kot katera koli druga kultura, ki bi danes lahko vzniknila skupaj z ljudmi.

Kot tak, Westworld je bolj bočni nabor metafor o umetnem življenju in tehnologiji kot pa neposredno komentiranje resničnega sveta. Iz tega razloga se tukaj pojavlja toliko znanih sci-fi tropov. Kadar sci-fi ne razlaga resničnega sveta za nekaj, bo veliko starih razlag znanstvene fantastike.

V tem je pravi dokaz, da Westworld žongliranje s svojimi vplivi tako spretno. Leta 1973 mainstream ni zaznal sci-fi zahodne kot neroden ali premišljen. Toda v letu 2016 lahko trdite, da so znanstvenofantastične zgodbe izrinile zahodni kot prevladujočo obliko zabave. Mešanje nostalgije s starimi robotskimi klišeji s tem, da ti roboti izločijo klišeje stare vesterne pomeni, da je možno pobegniti s skoraj vsakim prekletim klišejem v knjigi, hkrati pa hkrati posmehovati tistim dobro utrujenim zgodbam.

Westworlds ljudje in roboti ne samo presojajo o sprožilni, srečni, poželjivi kulturi z vprašljivimi vrednotami. Rugajo se nad zgodbami, ki ohranjajo tudi to kulturo. Takoj zdaj, Westworld je robot v kavbojskih oblačilih ali kavboj v robotskih oblačilih ali morda robotski kavboj, odvisno od tega, na kakšen način mežikate. Toda, če bo še naprej mešala svoje vplive in se hkrati posmehovala tem tropom, se lahko nepričakovano pojavi kot nekaj, kar prej ni bilo vidno: potovanje s sci-fi nostalgijo, ki dejansko ustvarja novost iz preteklosti.