Morali bi resno hoditi po olimpijski tekmi

V petek, kitajski Zhen Wang, je zasedel več kot 73 tekmovalcev in odnesel domov zlato v 20-kilometrski sprehod, prvi moški dirki na olimpijskih igrah v Rio de Janeiru. Večina gledalcev ni opazila Wangove brezhibne togosti, ko je tekla po plažah zahodnega Ria; dejansko večina ljudi sploh ni opazila dogodka. Sprehajalno hojo, napačno ime, ki napačno nakazuje pasivnost, ne dosega polovice spoštovanja, čeprav sta dva športa verjetno enako obremenjena s telesom.

Samo pomisli, kako prekleto hitro ti športniki hodijo: Zhen je končal dirko 20 kilometrov v eni uri, 19 minutah in 14 sekundah. Svetovni rekord za vožnjo iste razdalje je 55 minut in 21 sekund. To je razlika od približno 24 minut za dva športa, ki se v mislih večine ljudi odvijajo z zelo različnimi hitrostmi. V petek se je razlika med srebrom in zlatom znižala na samo 12 sekund. Petina minute ni počasen šport.

Medtem ko športu manjka vznemirjenje s 100-metrsko pomišljajem ali eksplozivnostjo skoka v daljino, je to strog preskus atletskih sposobnosti - in fizične discipline - kot katerikoli drug dogodek na terenu in skupaj z njim. Kateri najbolj navadni gledalci stoletnega športa (ki se je začel kot »pešec«, priljubljena aktivnost med športniki iz viktorijanske dobe), se pogosto ne zavedajo, da ima hoja v vožnji pravila - stroge, ki prisilijo športnika, da izvaja maksimalno v zelo ozkih mejah. Zato športniki izgledajo tako robotsko: od njih se zahteva, da ves čas ostanejo v stiku s tlemi, in da mora biti vodilna noga v roki, ko se prvič dotakne tal. Vsak prekršek, ki ga ulovijo pozorni sodniki športa, lahko vodi do diskvalifikacije.

Zaradi teh strogih pravil je šport bolj fizično obdavčen, kot bi lahko domnevali, kar je več znanstvenikov, ki so poskušali voziti domov. V študiji osmih tekmovalnih tekmovalcev, objavljenih v Mednarodni časopis za šport V letu 1984 so raziskovalci skušali ugotoviti, na kateri točki se je hoja in tek rase izenačila s tem, kako se telo odziva na vadbo. Ugotovili so, da so športniki, ki tekmujejo v obeh športih, dosegli enako raven porabe kisika - skupno merilo napora med vadbo - s hitrostjo približno pet milj na uro. Povprečna hitrost olimpijskega pohodnika, glede na majhno študijo o olimpijci, objavljeno v American Journal of Sports Medicine, je 7,7 milje na uro - najhitrejši maraton je potekal s povprečno hitrostjo 12,43 milj na uro - kar kaže, da se dirkači in tekači dejansko izvajajo na podoben način.

Nekateri dirkalci, ki so izpopolnili tehniko vrtenja kolka za 20 stopinj - Elvisovi boki, v skladu z RaceWalk.com, so "telesni motor" - lahko dejansko dosežejo hitrost hitreje kot tekači, ki jih včasih celo pretepajo na maratonu.

Doseganje najvišje hitrosti v teh mejah ni enostavno za telo. Olimpijski sprehajalci dosežejo maksimalno hitrost, ne da bi naredili več korakov, temveč jih vzeli dlje tisti, ki zahteva izjemno količino energije, ki prihaja iz gležnjev in kolčnih sklepov, kot en pregled v European Journal of Sports Science leta 2014.

Pri hitrostih, ki so hitrejši od tistih, ki jih dosežejo Zhen, se olimpijski sprehajalci uspijo upreti uradna pravila: pri dirkalnih hitrostih, ugotovljeno v eni študiji, se športniki ne držijo pravila "brez letenja", ki navaja, da morajo biti vedno v stiku s tlemi. Ker sodniki ne uporabljajo nobene tehnologije, da bi ocenili tekmovalce - le ocenjujejo lahko samo vizualno - ne morejo resnično povedati, da so tekmovalci plavajoči, približno 40 milisekund naenkrat, od tal. To je tehnika, ki po pravilni izvedbi nekaterih znanstvenikov meni, da je ključnega pomena za zmago v olimpijskem zlatu.

Še vedno misliš, da se sprehajalne poti ne splača? Razmislite o prizadevanjih, ki so potrebni za spremljanje njenih pravil - in sposobnosti telesa, da se jih držijo - v 50 dolgih kilometrih, kot jih bo v Riu 19. avgusta izvedlo 81 moških finalistov. Ker je šport in vse bolj mlajši športniki poskus vrnitve - kanadski olimpijski pohodniki so namerno spodbudili tisočletno pridobitev z hashtagom #WorldDomination - zdaj je lahko čas, da obrnemo boke in mu damo še eno priložnost.