Študije kažejo, da so lovci-nabiralci virtuozi pri prepoznavanju vonjav

Pomislite na množico barv, ki jih lahko prepoznate v svetu okoli sebe. Verjetno lahko ugotovite odtenek in odtenek stvari, ki jih vidite - akvamarine, grimiz, oljke in podobno. Toda to natančno strokovno znanje skoraj zagotovo ne pomeni, da je vonj. Večina ljudi je omejena na to, da imenuje vonj "dober" in "slab" ali najde kakšno približno dišavo, da jo primerja, v primerjavi z uporabo natančne oznake za to. Misliš, da nekaj smrdi kot skunk, toda kaj pravzaprav smrdi?

Glede na nove raziskave, objavljene v četrtek Trenutna biologija, obstaja skupina ljudi, ki lahko imenujejo in prepoznajo vonje z lahkoto: lovci-nabiralci. V tem novem dokumentu so znanstveniki iz univerze Radboud preučevali skupnosti lovcev in nabiralcev v tropskem malajskem polotoku in ugotovili, da so veliko boljši pri prepoznavanju vonjev kot skupine, ki živijo v isti regiji, ki so vrtnarji. Slednja skupina je bila bolj podobna prej študiranim angleškim govorcem, ki so se trudili prepoznati vonjave tako enostavno kot barve.

Pred to raziskavo so znanstveniki opazili skupino lovskih zbiralcev na Malajskem polotoku, ki so ga poimenovali ljudje Jahai, z neverjetno sposobnostjo preprostega in natančnega prepoznavanja vonjav. To opazovanje je navdihnilo ekipo za to novo študijo, da preuči še dve skupini v tem tropskem območju: Semaq Beri, ki so lovci-nabiralci, in Semelai, ki niso.

Skupina je preizkusila sposobnosti za prepoznavanje vonja in barve 20 Semaq Beri in 21 Semelai ljudi. Predstavili so jim 80 barvnih čipov z različnimi stopnjami odtenkov in svetlosti, pa tudi šestnajst vonjev, kot so bili vonji, kot so terpentin, jabolko, sladki koren in usnje. Nato so jih preprosto vprašali v svojem maternem jeziku, če bi lahko povedali, kaj vidijo ali diši.

Raziskovalci so ugotovili, da so bili Semaq Beri, tako kot Jahai, veliko boljši pri imenovanju dišav in barv z enako zmogljivostjo. Semelai so imeli, tako kot govorci angleščine, težko poimenovanje vonjav. Raziskovalci teoretizirajo, da je boljši vonj ali vohalne sposobnosti verjetno posledica stalnega zanašanja na vonj kot lovilec-nabiralec.

»Doslej je bilo soglasje, da je» vonj nemi občutek, tisti brez besed «, in desetletja raziskav z angleško govorečimi udeleženci to potrjujejo,» soavtorica dr. Asifa Majid, pojasnjeno v izjavi, objavljeni v četrtek. »Ampak, Jahai na Malajskem polotoku je veliko boljši pri poimenovanju vonjav kot njihovi angleško govoreči vrstniki. To seveda postavlja vprašanje, od kod izvira ta razlika."

Ta teorija, da so kulturne prakse pričarale bolj natančen in niansiran občutek za vonj, pa je izziv za idejo, da je sposobnost vonja povezana z genetiko. Biološki antropologi verjamejo, da je občutek za ljudi postal bolj pomemben za ljudi kot vonj, ko smo začeli hoditi pokonci. Obstajajo dokazi, da je 60 odstotkov genov za vohalne receptorje, ki odkrivajo vonjave, funkcionalno neaktivni pri ljudeh - genetski kompromisni znanstveniki menijo, da se je s človekom razvil s trikromatsko vizijo, ki nam pomaga videti barvo.

Toda ta občutka za olajšanje trichromatic vizije ni nujno podprta z novimi ugotovitvami, ker bi to pomenilo, da so ljudje univerzalno boljši pri prepoznavanju barv kot vonj.

Raziskovalci priznavajo to »problematično« uganko - vendar pravijo, da odpira vrata za veliko bolj zanimivih vprašanj.Ali imajo lovci-nabiralci v drugih delih sveta, tako kot na Tajskem in v Mehiki, enake zmožnosti vonja? Ali obstaja sposobnost za prepoznavanje oslabljene barve? Avtorji pravijo, da je treba nadalje preučiti: Ker so vohalni geni povezani z zaznavanjem vonjav, ne da bi jih imenovali, je zelo dobro, da je kultura lovcev-nabiralcev tista, ki jim je dala bogatejšo sposobnost za identifikacijo.