DARPA hakira periferni živčni sistem za usposabljanje ameriških vohunov

Usposabljanje možganov v temni umetnosti obrambe - tuji jeziki, analiza obveščevalnih podatkov in kriptografija - ni le drago, ampak zamudno. In čas je glavna skrb pri zaposlovanju obveščevalnih agencij naše države. Kadar je to potrebno, so kritični možgani nagnjeni k takojšnji potrebi, zato je DARPA poskušala vdreti v proces usposabljanja. Njihova rešitev? Spodbujanje telesnih perifernih živcev - tistih, ki se raztezajo skozi naše okončine -, da napeljejo možgane v razmišljanje, da se učijo.

S svojim programom za ciljno usmerjeno usposabljanje za nevroplastičnost DARPA skuša izkoristiti sinaptično plastičnost možganov, njeno sposobnost, da nenehno preuredi svoje strukture in funkcije kot odziv na izkušnje, kot so učne spretnosti. Agencija je zavrnila Inverse vse nadaljnje podrobnosti o novem projektu, vendar je podal pregled svojih raziskav o obnavljanju paradigme v sprostitvi.

Drugače rečeno, DARPA se ukvarja s pristopom nazaj k usposabljanju uma. Običajno so možgani tisti, ki kličejo posnetke in pošiljajo signale svojim perifernim vejam, da naredijo naše okončine in rečejo stvari, ki jih želimo. Toda s TNT se signali začnejo v okončinah in se premikajo proti možganom, da bi spremenili njegovo strukturo. Osnovna ideja je, da s spodbujanjem določenih perifernih živcev, lahko sprožijo sproščanje določenih molekul v možganih, ki povzročijo, da se nevroni preuredijo.

Kar je v nekem smislu vse učenje je: možgani nenehno preurejajo svojo strukturo in funkcije kot odziv na stvari, ki jih počnemo - učenje je glavno med njimi - tako krepitev teh novih povezav z zunanjimi dražljaji namesto prakse in ponavljanja, v teoriji pospešiti, kako hitro možgani ga dobi. Vodja programa TNT Doug Weber je opisal stimulacijo perifernih živcev kot način za ponovno odprtje »kritičnega obdobja« možganov - to je, ko je najbolj odprto za učenje.

Znanost predstavlja manj invazivno alternativo vdiranju možganov neposredno z elektrodami, kar so kitajski raziskovalci pred kratkim prikazali z inženirskimi kiborg podganami. Podgane so bile pravzaprav pametnejše od njihovih kolegov, ki so bili brez A., vendar so imeli tudi elektrode v svojih glavah.

Zanimivo, kot je projekt DARPA, je raziskava v povojih; aprila je DARPA gostila delavnico »Dan predlagatelja« v upanju, da bo pritegnila znanstvenike in predstavnike industrije, ki lahko pomagajo pospešiti učni proces.