Ultima Thule ni oblika snežaka, "čudovito zmedeno" odkritje

Od zveze NASA New Horizons, ki jo je na novoletni večer preletela Ultima Thule na sladki glasbeni posnetek Queen's Brian May, smo se naučili veliko več o oddaljenem predmetu, ki se nahaja zunaj orbite Neptuna. V januarju so NASA-ine fotografije pokazale, da je bila oblikovana kot snežak, ki je nastal iz dveh vesoljskih skal, ki sta se zataknila skupaj. Ker pa so novejše slike objekta, ki je približno 4 milijarde milj od sonca, v zadnjih nekaj tednih pritekale, so znanstveniki projekta ugotovili, da je dejansko stanovanje.

Kot je NASA razkrila v petek, je večji od obeh predmetov, Ultima, oblikovan kot "palačinka", drugi, Thule, pa je bolj kot "dented oreh". Čeprav so znanstveniki iz NASA-e zelo napačni glede oblike snežaka, Alan Dr. Stern, glavni raziskovalec misije New Horizons, pove Inverse da ga je ekipa pretresla in precej dobro vzela nove informacije:

"To je pozdravila čista radost znanstvenega odkrivanja nečesa, kar je bilo hkrati nepričakovano in čudovito zmedeno o prvih fazah oblikovanja planetov," pravi Stern.

Od prve serije slik New Horizons, ki so jih poslali domov v začetku januarja, so znanstveniki projekta izvedeli, da je Ultima Thule pravzaprav rdeča in da vsebuje »kontaktno binarno«, kar pomeni, da se njena dva krila nežno trčita in sta od takrat skupaj. To odkritje je privedlo do primerjave „snežaka“ (ali BB-8), za katero Stern pravi, da dejansko ni bila potrjena. Nova, tako imenovana "palačinka", "dodaja," je bila močno izražena s slikami pristopa."

Nove podobe, iz katerih je ekipa zbrala svoj novi zaključek, so bile dejansko sprejete, ko so New Horizonsi odstopili iz Ultima Thule na 31.000 milj na uro, skoraj deset minut po tem, ko je dosegla svojo najbližjo točko. Ko so se slike združile, so projektni znanstveniki videli, da je predmet svetlobe blokiral ozadje. Način, kako se svetloba zvezd, ki se je odsevala okoli zgornjega zgornjega roba Ultima Thule (vidna v video posnetku glave), kaže, da predmet ni okrogel, ampak je v obliki palačink.

Čeprav se morda zdi nenavadno, da se obesite na obliko objekta, ki je oddaljen več milj od nas, je Stern dodal, da "nismo nikoli videli takega, ki bi krožil okoli Sonca." pravzaprav pomeni, da je kotni moment - vrsta sile, ki jo generira rotacijsko gibanje - morda igrala večjo vlogo pri oblikovanju objektov v zgodnjem sončnem sistemu.

“Ultima Thule je dobro ohranjen relikt nastajanja sončnega sistema,” pravi. "Njegova oblika lahko nakazuje, da je kotni moment imel večjo vlogo v posameznem okolju planetisimalne tvorbe kot prej."

Stern in ekipa v New Horizonsu se zdaj osredotočata na to, kako natančno ugotoviti, kako so se združile vse sile na našem mladem sončnem sistemu, da bi ustvarile ta ploski, dvoslojni objekt v Kuiperjevem pasu. Ultima Thule morda ni tako fotogeničen kot kozmični snežak, toda njegova še bolj čudna oblika je lahko še bolj pomembna v našem prizadevanju, da bi razumeli izvor sončnega sistema.