Kaj Ultramaraton teče k telesu in možganom, v skladu z znanostjo

Maratonska dirka se že dolgo šteje za zadnji test človeške vzdržljivosti. Vendar je v zadnjih nekaj desetletjih naraščalo število tekačev, ki se redno soočajo z razdaljami, ki presegajo tradicionalni maraton. Tako imenovani “ultramaratonski tekači” tekmujejo od 35 milj do 100 milj (160km) - in občasno še naprej - v eni fazi.

Začel sem svoje ultra-maratonsko potovanje pred približno desetimi leti, toda šele pred kratkim sem naredil še en poskus na nedosegljivem 100 miljih po prvem, ki ga je moj brat, ki je na 83 miljah, vzkliknil in ni mogel več videti.

Tokrat sem se odločil za 100 milj vzdolž poti North Downs. To je javna pot, ki se razteza od Farnhama v hribih Surrey do Ashforda v Kentu, z zmernim kumulativnim vzponom na 10.000 metrov. Skozi celoten tečaj bi me na koncu potrebovalo 26 ur in približno 215.000 korakov.

Preden sem se lahko spopadla z izzivom, je bila majhna naloga priprave - fizično in psihično - za njene raznolike in številne zahteve. Iz maratonskega bazena sem se pripravljal približno šest mesecev - usposabljal osemkrat tedensko. To je obsegalo pet do šest voženj različne razdalje na različnem terenu, ki so se kopičile od 50 do 60 milj na teden. Vključil sem tudi močne seje, da bi razvil svojo splošno robustnost in se pripravil na valovito pot.

Visoko število prevoženih kilometrov lahko izčrpa telo vitalnih hranil, zato mora biti moja prehrana celovita in ciljno usmerjena. Svoje dnevne potrebe po beljakovinah (140 g na dan) sem prednostno usmerjal in jedel veliko sadja in zelenjave. Ogljikove hidrate v prehrani je mogoče manipulirati za spodbujanje prilagodljivosti vzdržljivosti - kot je moja sposobnost izgorevanja maščob kot vira energije - zato sem moderiral svoj vnos in ga uskladil z mojimi dnevnimi potrebami. Ko so pretekli tedni in meseci, se je moja fiziologija spremenila in postala sem močnejša, močnejša in vitkejša.

Glej tudi: Eksperiment na daljavo lahko razkrije genetske izvore človeštva

Gut Instinct

Glede na moj monitor srčnega utripa me je doseganje ciljne črte stalo 11.000 kalorij. Že od samega začetka dirke so moje mišice pokazale nepopustljivo lakoto po energiji, zadovoljevanje povpraševanja pa je pomenilo uživanje 200 do 400 kalorij na uro, kar je postajalo vse težje z napredovanjem dirke.

Ker je moja telesna oskrba s kanali usmerjena v mišice za vadbo - in proč od črevesja - se je moj prebavni sistem začel zaustavljati na približno 60 milj. Ko se to zgodi, se hrana, ki jo jedo, počasi izprazni iz želodca. Sedi in se hrani v črevesju in povzroča simptome gastrointestinalne (GI) stiske - vključno z želodčnimi krči, slabostjo in boleznijo. Ti simptomi se povečujejo z razdaljo med dirko in so pogosto navedeni razlog za nedokončanje dirke.

Moji simptomi so se okrepili zaradi padca ravni sladkorja v krvi, ki ga je povzročila nezmožnost jesti ali piti - začarani krog. Prišel sem na postajo s 60 miljami hrane in se silno silil, preden sem se odpravil naprej. Toda v 30 stopinj Celzija toplote, približno 35 odstotkov konkurentov bi sčasoma podlegel GI stiski ali dehidracijo. Will vas lahko pripelje samo do sedaj.

Stalna škoda?

Tudi jaz sem bil v nevarnosti, da močno poškodujem mišice in sklepe. Pri vožnji po valoviti poti so najbolj škodljivi odseki navzdol, saj se mišice pod obremenitvijo podaljšajo. Ko se borite za upočasnitev spuščanja proti sili gravitacije, se vaša mišična vlakna dobesedno trgajo na mikroskopski ravni, kar povzroči, da se v krvi kopičijo markerji celične poškodbe. Ta periferna utrujenost povzroča paradoks - začnete se veseliti odsekov navzgor.

Še več pa je poškodbe mišic kot površinske težave. Povzroča tudi splošen vnetni odziv v telesu, ki sproži prehodno zatiranje imunskega sistema telesa. To naj bi povečalo pojavnost okužb zgornjih dihal. V dneh ali tednih, ki sledijo dirki, ni nenavadno razviti izcedek iz nosu, kašelj in boleče grlo, prav tako tudi jaz v enem tednu po sto.

Glej tudi: Bare Minimum vadbe, ki je potrebna za krepitev možganov, je zelo razumna

Obstaja tudi nevarnost potovanj in padcev, ki jih povečuje utrujenost in pomanjkanje spanja. Moj prijatelj Caroline je tekel z mano za 75 milj, prenašal najhujše fiziološke obremenitve, samo da je padel v temo in raztrgal nogo na skalo, ki se je izvila iz tal, ter jo prisilila, da se upokoji.

Težave s srcem

Pojavljajo se nove raziskave, ki kažejo, da lahko dolgoročno sodelovanje na ultramaratonih poveča tveganje za kardiovaskularne zaplete.Moj raziskovalec Scott Chiesa z Inštituta za kardiovaskularne znanosti UCL pojasnjuje:

Resnost ultra vzdržljivosti lahko povzroči dolgoročne prilagoditve, ki so pogosteje povezane z boleznijo. Te vključujejo strukturne in funkcionalne spremembe v srcu in krvnih žilah, električne spremembe v srčnih živcih in možne poškodbe srčnega tkiva.

Dirko sem končal s "sprintom" ob zadnjih 100 metrih. V 30 minutah so se moje noge popolnoma zagrabile in hitro sem se zmanjšal na boleče dolgotrajno mešanje, kar bi bila moja norma za naslednje tri do štiri dni. Trajalo je skoraj mesec dni, preden sem se spet počutila "normalno".

Raziskave so pokazale, da večina udeležencev ultra maratone obravnava kot sredstvo osebnega dosežka - kljub svoji priljubljenosti kot tekmovalnemu športu. Zame so bile telesne in duševne stiske vredne truda in s tem, kar sem dosegel, sem ponosna in zadovoljna. Seveda udeležba ni brez tveganj, ampak večja je nesreč, večja je nagrada.

Ta članek je bil prvotno objavljen na The Conversation, ki ga je napisal Nick Tiller. Preberite izvirni članek tukaj.